– Есть причина всего сущего, – сказала Вирломи. – Цель всего сущего. И если богов не существует – придется обойтись моими целями.
– И ты станешь единственной реально существующей богиней.
– Если бы я могла силой разума вернуть тебя из мира мертвых, я бы сказала, что и впрямь весьма могущественна.
– О, Вирломи! – рассмеялся Саяги. – Если бы мы только были живы! Какими любовниками мы могли бы стать! Каких детей мы могли бы иметь!
– Может, ты и умер, но я – нет.
– Разве? Настоящая Вирломи умерла, когда ты бежала из Хайдарабада, и с тех пор ее роль играет самозванка.
– Нет, – ответила Вирломи. – Настоящая Вирломи умерла в тот день, когда узнала, что ты убит.
– Это ты теперь так говоришь. Когда я был жив, я от тебя даже поцелуя не удостоился. Думаю, ты меня даже не любила, пока я не умер и не перестал представлять опасность.
– Уходи, – сказала она. – Мне пора спать.
– Нет, – ответил он. – Проснись, зажги лампу и запиши свое видение. Даже если оно – лишь проявление твоего бессознательного, над ним стоит поразмышлять. Особенно над темой любви и женитьбы. У тебя есть некий абсурдный план вступить в династический брак, но счастливой ты можешь стать, только если выйдешь замуж за того, кто тебя любит, а не за того, кто жаждет владеть Индией.
– Знаю, – сказала Вирломи. – Я просто не думала, что для меня имеет значение, счастлива я или нет.
Саяги покинул ее хижину, и Вирломи начала писать. Она писала, и писала, и писала, но, когда проснулась утром, оказалось, что она не написала ни слова. Все это тоже было частью сновидения.
Но она и так все запомнила. Хоть он и отрицал, что на самом деле дух ее погибшего друга, и насмехался над ее верой в богов, она поверила, что к ней явилась именно его душа, еще не совершившая перехода, и что именно боги послали его к ней, чтобы преподать ей урок.
Третьему посетителю не требовалась ничья помощь. Он пришел со стороны пустоши, уже в крестьянской одежде – но не индийского крестьянина, а китайского работника на рисовых полях.
Встав в самом конце очереди, он низко поклонился. Когда очередь двигалась, он оставался на месте, пропуская вперед каждого индийца. А когда наступили сумерки и Вирломи, плача, попрощалась со всеми, он не ушел.
Помощники не стали к нему подходить. Вирломи сама вышла из хижины и направилась к нему в темноте, держа лампу.
– Встань, – сказала она ему. – Ты поступил глупо, явившись без сопровождения.
– Значит, меня узнали? – спросил он, поднимаясь.
– Кто тут еще больше похож на китайца, чем ты?
– Слухи уже разошлись?
– Но мы не даем им попасть в сеть. Пока. К утру уже ничего нельзя будет сделать.
– Я пришел просить тебя выйти за меня замуж, – сказал Хань.
– Твоя страна завоевала мою.
– Разве я не вернул пленных? И стоит тебе сказать хоть слово – я приду со всеми надлежащими церемониями и снова встану перед тобой на колени, прося прощения от имени китайского народа. Выходи за меня замуж.
– Что общего между отношениями наших стран и тем, стану ли я делить постель с мальчишкой, о котором была не столь уж высокого мнения в Боевой школе?
– Вирломи, – сказал Хань, – мы можем уничтожить друг друга как соперники. Или можем объединиться, и тогда у нас будет больше половины населения всего мира.
– Каким образом? Народ Индии никогда не последует за тобой. А народ Китая никогда не последует за мной.
– У Фердинанда с Изабеллой же получилось.
– Лишь потому, что они сражались с маврами. К тому же Изабелле и ее народу пришлось бороться за то, чтобы Фердинанд не попирал ее прав королевы Кастилии.
– Значит, у нас все будет еще лучше, – сказал Хань. – Все, что ты делала, – безупречно.
– Как мне недавно напомнил один хороший друг, легко победить, когда тебе противостоят глупцы.
– Вирломи… – проговорил Хань.
– Хочешь сказать, что любишь меня?
– Да, люблю, – ответил Хань. – И ты знаешь почему. Потому что для всех нас, отобранных в Боевую школу, есть лишь одно, что мы любим, и одно, что мы уважаем, – мы любим ум и уважаем силу. Ты создала силу из ничего.
– Я создала силу из любви и доверия моего народа.
– Я люблю тебя, Вирломи.
– Любишь меня… и все равно считаешь себя выше.
– Выше? Я никогда не вел войска в бой. В отличие от тебя.
– Ты был в джише Эндера, – сказала Вирломи. – А я – нет. И потому ты постоянно думаешь, будто я чем-то хуже.
– Ты действительно мне отказываешь? Или просто хочешь, чтобы я сильнее постарался, или придумал причины получше, или еще как-то доказал, что достоин стать твоим мужем?
– Я не собираюсь подвергать испытаниям твою любовь, – ответила Вирломи. – Мы не в волшебной сказке. Мой ответ – нет. Сейчас и навеки. Дракону и тигру необязательно враждовать, но как могут стать супругами зверь и яйцекладущая рептилия?
– Значит, ты получила мое письмо?
– До смешного простой шифр. Даже с половиной мозга любой бы его разгадал. Твой код заключался в том, что ты напечатал очевидный вариант своего прозвища, перенеся пальцы на клавиатуре на ряд выше.
– И все же только ты из тысяч имеющих доступ в сеть поняла, что письмо от меня.
Вирломи вздохнула.
– Пообещай мне… – сказал Хань.
– Нет.
– Сперва выслушай.
– Зачем мне что-то тебе обещать?
– Чтобы я снова не вторгся в Индию, нанеся упреждающий удар!
– С какой армией?
– Я не имею в виду прямо сейчас.
– Так какое обещание тебе от меня нужно?
– Что за Алая ты тоже не выйдешь замуж.
– Индуска – жена халифа всего ислама? Не знала, что у тебя столь странное чувство юмора.
– Он наверняка сделает тебе предложение, – сказал Хань.
– Возвращайся домой, Хань. Кстати, мы видели прибывшие вертолеты и пропустили их. И еще попросили мусульманских угнетателей не сбивать тебя.
– Что ж, ценю. Я думал, это означает, что я тебе нравлюсь – хотя бы чуть-чуть.
– Ты мне действительно нравишься, – ответила Вирломи. – Но трахаться с тобой я не собираюсь.
– Не знал, что речь всего лишь об этом.
– Вообще ни о чем. Возвращайся к своему вертолету, мальчишка-император.
– Вирломи, прошу тебя. Давай хотя бы будем друзьями.
– Было бы неплохо. Может, когда-нибудь.
– Напиши мне. Познакомимся поближе.
Смеясь, она покачала головой и направилась обратно в хижину. Хань Цзы зашагал в сторону полей под порывами ночного ветра.
15. Ратификация
От: RadaghasteBellini%privado@preside^ncia.br.gov
Кому: PeterWiggin%[email protected]
Тема: Просьба тщательно подумать
Если Ваша цель – установить мир во всем мире, друг мой, почему Вы начинаете нашу конституцию с преднамеренной провокации против двух далеко расположенных друг от друга стран, одна из которых может призвать на свою сторону всю мощь ислама?
Разве мир может быть основан на войне? И если бы у Вас не было Джулиана Дельфики, командующего дружественной стотысячной африканской армией, – стали бы Вы пытаться?
От: PeterWiggin%[email protected]
Кому: RadaghasteBellini%privado@preside^ncia.br.gov
Тема: Мы должны сделать ее реальностью
История устелена трупами неудавшихся мировых правительств. Мы должны немедленно продемонстрировать серьезность наших намерений, нашу силу и способность меняться.
Не будь Дельфики, я бы последовал вашему более благоразумному совету, поскольку не стал бы рассчитывать на наши африканские войска.
Церемония была достаточно проста. Питер Виггин, Феликс Стармен, Клаус Бум и Радагаст Беллини стояли на помосте в городе Кияги в Руанде. Никто не пытался собрать толпы ликующих граждан, не было заметно и присутствия военных. Аудитория состояла исключительно из репортеров.
Прямо на месте раздали экземпляры конституции. Феликс Стармен коротко объяснил принципы нового правительства. Радагаст Беллини сообщил о едином военном командовании. Клаус Бум перечислил условия, при которых в состав Свободного Народа Земли могли войти новые нации.