Тема: Разговор
Я никогда с Вами не встречалась, но восхищаюсь вашими достижениями. Приглашаю Вас нанести мне визит.
От: PeterWiggin%[email protected]
Кому: Weaver%[email protected]
Тема: Встреча
Я также восхищаюсь Вашими достижениями. С радостью обеспечу Вам безопасный транспорт в СНЗ или любую другую точку за пределами Индии. Пока Индия находится под оккупацией мусульман, я туда не поеду.
От: Weaver%[email protected]
Кому: PeterWiggin%[email protected]
Тема: Место
Моя нога не ступит на землю ни одной страны, кроме Индии. Вы в Индию не поедете. В таком случае предлагаю Коломбо, Шри-Ланка. Я приплыву на лодке. Она не слишком комфортабельна, так что если у Вас окажется судно получше, наша встреча от этого станет только приятнее.
В.
Муха Моло встретил Боба в аэропорту Манилы, изо всех сил стараясь не показывать удивления тому, насколько тот вырос.
– Ты говорил, у тебя личное дело, – сказал Муха. – Прости мне мою подозрительность. Ты глава Вооруженных сил СНЗ, а я – глава Вооруженных сил Филиппин, но нам все равно нечего обсудить?
– Полагаю, твои войска прекрасно обучены и хорошо снаряжены.
– Да, – ответил Муха.
– В таком случае, пока не придет время где-нибудь их использовать, пусть на официальные темы беседуют наши отделы планирования и логистики. А нам и без того найдется о чем поговорить.
– Значит, ты прилетел как друг?
– Я прилетел потому, что у меня в Маниле ребенок. Мальчик. Говорят, его зовут Рамон.
– И тем не менее ты тут первый раз? – усмехнулся Муха. – Кто мать? Стюардесса?
– Ребенка у меня украли, Муха. В виде эмбриона. Искусственное оплодотворение. Ребенок мой и Петры. Для нас это особенно важно, поскольку он первый, о котором мы точно знаем, что он не такой, как я.
– В смысле – не урод?
Боб рассмеялся:
– А ты, похоже, неплохо устроился на Филиппинах, дружище.
– Все просто. Если кто-то решит со мной спорить, мне достаточно всего лишь сказать: «Я из джиша Эндера», и они тут же замолкают и делают все, что я прикажу.
– Собственно, у меня точно так же.
– Только не с Питером.
– Особенно с Питером, – возразил Боб. – Я ведь серый кардинал, не знал? Газет не читаешь?
– Как я заметил, в газетах любят упоминать о твоих победах с нулевым счетом, когда ты был командиром в Боевой школе.
– Бывают столь выдающиеся достижения, – сказал Боб, – что вряд ли о них скоро забудут.
– Как дела у Петры? – спросил Муха.
И они заговорили о своих общих знакомых, делясь воспоминаниями о Боевой школе, Командной школе и войне с жукерами, пока не добрались до частного дома среди холмов к востоку от Манилы.
Перед домом стояло несколько автомобилей, а по обе стороны от двери – солдаты в новенькой форме СНЗ.
– Охрана? – спросил Боб.
– Не моя идея, – пожал плечами Муха.
Им не пришлось объяснять, кто они. А войдя в дом, они поняли, что их ждет вовсе не такая встреча, какой они ожидали.
Похоже, там присутствовал весь джиш Эндера – все, кого удалось собрать. По одну сторону длинного стола сидели Динк, Шен и Влад. Чокнутый Том, Карн Карби и Мочила, он же Чампи Т’ит’у, – по другую. А во главе стола – Графф и Рэкхем.
– Что ж, теперь здесь все, кого мы приглашали, – сказал Графф. – Муха, Боб, прошу садиться. Боб, надеюсь, ты расскажешь обо всем Петре. Что касается Хань Цзы и халифа Алая, они теперь главы государств и им не так-то просто путешествовать тайно. Однако все, что вы здесь услышите, доведут и до их сведения.
– Я знаю некоторых, кто с удовольствием разбомбил бы эту комнату, – заметил Влад.
– И все равно тут не все, – сказал Шен.
– Эндер в полете, и ему ничто не угрожает. Его корабль прекрасно функционирует, как и его ансибль. Не забывайте, однако, что для него едва прошел год с тех пор, как присутствующая здесь группа уничтожила королев ульев. Даже если бы вы могли с ним поговорить, он показался бы вам… слишком молодым. Мир изменился, и вы вместе с ним. – Графф посмотрел на Рэкхема. – Нас с Мэйзером крайне заботит ваша судьба, как и судьба всего мира.
– У нас все в порядке, – сказал Карн Карби.
– Возможно, все в порядке и с миром – благодаря Бобу и старшему брату Эндера, – слегка вызывающе добавил Мочила, словно ожидая возражений.
– Мне плевать на мир, – заявил Боб. – Меня шантажом вынудили помочь Питеру. Причем не сам Питер.
– Боб имеет в виду сделку, которую он добровольно заключил со мной, – пояснил Графф.
– Какой вообще смысл в этой встрече? – спросил Динк. – Вы больше не наш наставник. – Он бросил взгляд на Рэкхема. – И не наш командир тоже. Мы не забыли, как вы оба постоянно нам лгали.
– В школе нам так и не удалось убедить вас, что мы желаем вам только добра, – сказал Графф. – Так что, как и просит Динк, не стану тратить время на вступления. Оглядитесь вокруг. Сколько вам лет?
– Достаточно, чтобы знать, что к чему, – буркнул Карн.
– Сколько тебе, Боб? Шестнадцать? – спросил Муха.
– Я никогда на самом деле не рождался, – ответил Боб. – А все записи о том, как меня выращивали в пробирке, уничтожили, когда мне было около года. Но – да, пожалуй, около шестнадцати.
– А всем остальным должно быть около двадцати, плюс-минус, – сказал Муха. – На что вы намекаете, полковник Графф?
– Зовите меня Хайрам, – ответил Графф. – Хотелось бы считать, что мы теперь коллеги.
– Коллеги в чем? – буркнул Динк.
– Когда вы встречались в последний раз, – сказал Графф, – и когда Ахилл организовал ваше похищение в России, вы уже пользовались немалым уважением во всем мире. Все считали, что у вас есть… потенциал. С тех пор, однако, один из вас стал халифом, объединив не поддававшийся объединению мусульманский мир, а также спланировав и осуществив завоевание Китая и… освобождение Индии.
– Алай выжил из ума, вот что я скажу, – бросил Карн.
– А Хань Цзы – император Китая. Боб – командир непобедимых войск СНЗ, к тому же известен как человек, в конце концов разделавшийся с Ахиллом. В общем, то, что когда-то считалось потенциалом, теперь можно воспринимать как данность.
– И кого вы тут собрали? – спросил Чокнутый Том. – Неудачников?
– Я собрал тех, к кому обратятся национальные правительства с просьбой помешать Питеру Виггину объединить мир.
Все переглянулись.
– Со мной пока никто не говорил, – сказал Муха Моло.
– Но ведь тебе предлагали подавить мусульманский мятеж на Филиппинах? – спросил Рэкхем.
– Мы – граждане своих стран, – заявил Чокнутый Том.
– Моя страна меня нанимает, – сказал Динк, – будто такси.
– Потому что ты всегда прекрасно ладишь с властями, – заметил Чокнутый Том.
– Вот что случится, – сказал Графф. – Китай, Индия и мусульманский мир в том или ином сочетании уничтожат друг друга. Кто бы ни вышел победителем, Боб разделается с ним на поле боя от имени СНЗ. Кто-нибудь сомневается, что он на это способен?
Боб поднял руку.
Никто не пошевелился. Затем руку поднял Динк:
– Он не голоден.
Спорить никто не стал.
– Итак, что мог иметь в виду Динк? – спросил Графф. – Идеи есть?
Похоже, идей ни у кого не нашлось.
– Если не хотите говорить – скажу я, – продолжил Графф. – Хорошо известно, что у Боба в Боевой школе были лучшие показатели, чем у кого-либо за всю историю. Никто даже близко к нему не подошел. Может, Эндер, но «близко» – понятие относительное. Скажем так, показатели Эндера были ближе всего. Но насколько – мы не знаем, поскольку Боб вышел за все возможные рамки.
– То есть? – уточнил Динк. – Он отвечал на вопросы, которые вы не задавали?
– Именно, – подтвердил Графф. – Мне это продемонстрировала сестра Карлотта. Во время тестов у него оставалась масса свободного времени. Он делал комментарии к опросам и указывал, как их улучшить. Его невозможно было остановить, и он не знал на своем пути никаких преград. Именно этим прославился Джулиан Дельфики. И тем не менее, когда мы поставили его над всеми вами на Эросе, в Командной школе, дожидаясь, пока Эндер решит, хочет ли он продолжать свое… образование, что из этого вышло?