- Все же это очень интересно, - продолжает Сара, подхватывая меня под локоть и ведя в сторону столовой.

- Больше интересно кто жертва, а не убийца, - зачем-то вставляю я. Наверно это психологическое - вопрос который мучает меня, потому что я не вскрыла конверт с разрешением.

- Да! - Тут же восклицает Сара, крепко вцепившись мне в руку. От резкого поворота головы, ее волосы бьют мне по глазам, я морщусь. - Вот бы знать стоит опасаться или нет, - лица всех девушек приобретают удрученный вид. Каждая из них думает, что может быть мишенью, хоть в открытую и не говорит.

- Ой, - Сара резко останавливается. - А что это ты хромаешь?

- Я просто неудачно спустилась по лестнице, - вру я.

- Ох, - восклицает впечатлительная Эль, прикрывая небольшой ладошкой рот.

- Все нормально, просто подвернула, - спешу успокоить ее я. - Скоро пройдет.

За обеденным столом девчонки весело обсуждают различные темы, а я изредка вставляю свое мнение или какую-нибудь шутку по поводу недавно сказанного. Беседа с одной темы быстро перескакивает на другую, так что я практически не успеваю замечать переходы, а с чего все началось, я уже забыла.

За легким, непринужденным щебетом я отвлекаюсь от проблемы, от постоянных мыслей и от боли. Эта разрядка необходима мне, как глоток свежего воздуха.

Но потом мимо нашего стола проходит Рик, я встречаюсь с ним взглядом, а он указывает на выход легким, почти не заметным кивком головы. Ему определенно что-то нужно от меня. Я сразу поднимаюсь.

- Схожу в медпункт, а то что-то нога разболелась, - сообщаю я девушкам.

Они прекращают беседу, уставившись на меня, словно видят впервые.

- Тебе помочь? - Задает вопрос Сара. А Ли и Эль качают головой, словно тоже спрашивая, нужна ли мне помощь.

- Нет, я справлюсь, спасибо.

- Хорошо, - тепло улыбается Сара.

Хватаю поднос, отношу к куче грязной посуды на другом конце столовой и выхожу. Рик дожидается меня у выхода и пристраивается под мой шаг, как бы случайно.

- Как дела? - Спрашивает он, заводя непринужденную беседу для случайных слушателей.

- Еще жива, - меня берут под локоть и уводят в какой-то поворот.

Длинный коридор, в котором я, определенно, ни разу не была. Здесь недостаточно светло, из-за редких, грязных ламп. Видно люди бывают здесь не часто.

- Куда мы? - Интересуюсь я.

- Как твоя нога? - Задает парень встречный вопрос, игнорируя при этом мой.

- Ты можешь сбавить шаг? - Жалуюсь я. - Видишь я не в состоянии.

Рик замедляется, но не на много.

- У нас мало времени, - сообщает он, целенаправленно летя по коридору. Сворачиваем направо. В коридоре ничего нет кроме металлической двери, выкрашенной в зеленый цвет с табличкой "Посторонним вход воспрещен" и старого массивного стола рядом.

- Садись, - указывает парень на стол.

Провожу пальцем, проверяя пыльный он, или нет. Стол настолько древний, что вся голубая краска, которой когда-то была покрашена столешница, уже стерлась и откололась. Дерево тоже начало рассыпаться, превращаясь в труху. Смахнув ладонью мусор, сажусь на стол.

- Ты не перевязывала рану?

- Нет, - отрицательно качаю головой.

- Ну, да. Ты же всегда была пугливой, - шутит он.

- Эй! - Восклицаю я, несогласная с замечанием. - Ты меня совсем не знаешь, что бы делать выводы о том чего я боюсь, а чего нет.

- Да ладно тебе. У меня было достаточно времени, что бы понаблюдать за тобой.

Рик достает из карманов перекись водорода, таблетки в блестящем серебристого цвета блистере, мазь, бинты и пластырь (он, что ограбил аптеку?). Потом опускается на колени.

- Давай перевяжем, - он закатывает штанину и разматывает повязку. Я не успеваю отвести взгляд, когда повязка спадает с ноги, и тихо ахаю.

- Черт! - Шиплю я.

- Все будет нормально, Клио, - уверяет Рик. Но мне кажется, эта псина откусила мне полноги.

Он накладывает на рану слой дезинфицирующей мази, а потом начинает накрывать рану слоем бинтов. Надо заметить получается это у него довольно хорошо.

- Где ты научился оказанию первой помощи? - Решаю разбавить тишину разговором.

- У меня кузина медсестра, - тут же отвечает он. Киваю в ответ.

Пока Рик забинтовывает мне щиколотку, я неожиданно вспоминаю одну фразу, которую он сказал вчера.

У меня большие планы на это разрешение.

Что он имел в виду? Неужели он решился на убийство? К тому же что бы убивать с особыми извращениями и жестокостью, нужно, что бы твоя жертва сделала тебе что-то очень плохое. Но Рик сказал мне, что никого не знает из списка.

- Все, - закончил парень. - Обезболивающее? - Протягивает мне таблетки.

- Не помешает, - соглашаюсь я. В следующую секунду появляется бутылка с водой. Нет, он точно что-то ограбил.

Мы уже собираемся уходить, когда я все же решаю удовлетворить свое любопытство и спрашиваю.

- Что значит у тебя большие планы на разрешение?

- Что? - Удивляется парень, оборачиваясь ко мне.

- Ты сказал, вчера, в пожарном депо... - но меня нагло перебивают.

- Не важно, что я сказал, забудь, - тут же резко отвечает Рик. Вмиг он стал отстраненным и жестким. Словно опустился железный занавес.

- Нет! Что ты придумал? - Не отстаю я, ускоряя шаг.

- Клио. Оставь эту тему, это мое дело. Лучше позаботься о себе.

И он просто уходит, почти переходя на бег. Мне его не догнать. Но он определенно что-то не договаривает. Что он придумал, что собирается сделать? И почему я должна об этом забывать? Мы все же находимся в одинаковом положении, мог бы и рассказать. Сомневаюсь, что у Рика в голове потрясающие идеи, но у меня их нет вообще. Время идет, а я даже не задумываюсь, что буду делать. Я даже еще не вскрыла конверт.

С этими мыслями я возвращаюсь на свое рабочее место. Рик старательно делает вид, словно не замечает меня. Но если он что-то решил, я должна знать что.

Он должен помочь мне. 

После нашего разговора, я целую неделю привязываюсь к Рику. Мне жизненно необходимо узнать, что он там придумал. Но парень говорить ничего не собирается. Он думал, что я отстану, после того как попросил, но я не собираюсь отставать. Время идет, и от меня явно ждут убийства, но у меня нет ни идей, ни сил на это.

День идет за днем, и я каждый раз пытаюсь выманить парня на разговор. Поначалу выходит неплохо, я целых три дня вежлива, переношу мелкие колкости в свою сторону и даже стараюсь не обижаться на шутки, которые он отпускает в присутствии других девушек. Я даже надеваю комплект сережек с той, что потеряла, а Рик нашел. Но как только я намекаю на разрешение и его идеи по этому поводу, натыкаюсь на глухую стену. Он строит стену быстрее, чем мне удается ее сломать.

Он каждый день осматривает мою рану, накладывает новую повязку если нужно. Я пытаюсь разговорить его, но слышу лишь постоянные отказы, вижу его злость и раздражение. А в конце недели он отдает мне мазь и говорит:

- Дальше, ты вполне можешь справиться сама.

И я перестаю пытаться что-либо выспросить у него.

Придется подключать свой мозг. Но он в экстренной ситуации почему-то совсем не работает.

Я ничего путного не придумала. У меня всего два варианта: бежать или обратиться за помощью к Френко. Уверена он будет рад. Но я сразу отметаю обе идеи. Мне нельзя так рисковать. Пусть я не дорожу своей жизнью, но жизнью своей семьи я рисковать не могу.

Каждый день папа бросает на меня косые взгляды, а мама, заметив это, постоянно одергивает его. Я знаю, что он переживает, ему любопытно, что я придумала и как собираюсь поступить. Но я ничего не придумала.

Мама же наоборот перестала молчать и начала спрашивать меня обо всем, как только мы оставались одни. Но ничего вразумительного она не слышит. Мне даже кажется, что она делает это специально, возможно, что бы отец предпринял какую-то попытку вырвать меня из всего этого. Он ведь достаточно влиятелен, не зря же работает в Администрации Эванстона.