Сажусь за стол завтракать. Нужно быстрее выйти из дома, что бы избежать лишних расспросов от внимательной мамы и любопытной сестры. Но моим планам не суждено сбыться.

- Доброе утро, - говорит мама, входя на кухню.

- Доброе, - отвечаю я, улыбаясь.

Видно, что она только что из душа: влажные волосы и махровый халат с рисунком из мелких чаек. Она подходит к плите, дотрагивается до чайника, но тут же отдергивает руку от горячего металла. Мама плавно перемещается по помещению, заваривает себе кофе, заглядывает в холодильник.

- Клио, позавтракай нормально, - поворачивает голову ко мне. Я оглядываюсь через плечо.

- Я нормально позавтракала, - отвечаю с набитым ртом.

- А чего всухомятку? - Удивляется мама.

- У нас нет чая, - сообщаю я, дожевывая последний кусок своего бутерброда.

Мамины брови удивленно ползут вверх. Она подходит к шкафчику, в котором я недавно искала чай и открывает его. Коробочки и баночки стоят неровно, потому что мне было некогда вернуть все на место.

- Здесь много разного чая, Клио, - указывает она на полку, посмотрев на меня. Перебирает коробки, я тем временем встаю из-за стола. Сейчас самое главное не выдать свою раненую ногу. Морщась и тихо сопя, дохожу до раковины.

- Там нет черного чая, - невозмутимо отвечаю я, мою кружку и ставлю обсыхать.

Мама издает звук, похожий на фырканье, и захлопывает шкафчик.

- Клио, все же поешь нормально, - просит она, достает из холодильника бесконечное множество контейнеров.

- Я хорошо поела, спасибо, - отвечаю ей, она отворачивается от меня, а я тут же ковыляю к выходу.

- Хорошо, - слышу я, уже завернув за угол.

Отлично, миссия побега выполнена. Хромая, захожу в ванную комнату, умываюсь и чищу зубы. Потом иду в прихожую, натягиваю куртку и перекидываю ремень сумки через голову. Достаю из кармана ключ-карту и только собираюсь поднести к сенсорной панели, как мамин голос останавливает меня.

- Клио, разбуди сестру, пожалуйста, - просит она, высовывая голову из-за угла. - А ты, куда так рано? - Удивляется.

В голове нет ни одной подходящей случаю мысли. Надо что-то соврать, но при этом убедительно. Путешествие наверх по лестнице, на второй этаж, а потом спуск, да, скорее всего, еще с сестрой, которая будет неугомонно прыгать рядом, мне не по зубам. А точнее не по ногам.

- Нам сказали раньше прийти на работу. У нас...эм...собрание перед сменой, - придумываю я на ходу. - Мне некогда мам.

- Понятно, - кивает она головой. - Но первый поезд все равно приедет к остановке только через десять минут.

Черт! Ну, мама, почему ты такая внимательная?! К тому же десять минут, ничтожно мало, что бы успеть дойти до остановки в моем положении.

- Я не успею. Колси повиснет на мне, я опоздаю, и меня уволят, ты этого хочешь? - Обращаюсь к матери, скрывшейся на кухне.

- Нет, Клио, я этого не хочу. Но мне почему-то кажется, что ты ищешь повод уйти из дома.

- Мне нужно на работу, - безапелляционно отрезаю я.

Прикладываю ключ-карту к сенсорному замку и открываю дверь.

- Хорошего дня, - желает девичий голос домашнего компьютера, а я зачем-то киваю.

Фонари на улице еще не выключены, желтый свет освещает асфальтированные дорожки. Направляюсь к поезду. Идти не далеко, но мне сегодня не просто. Плохой сон и длительный день, начинают сказываться на самочувствии. Бодрость куда-то испарилась, у меня болит все тело и щиколотка при каждом шаге. А громыхание поезда по рельсам отдается пульсирующей болью в голове.

Народу немного, несколько пар человек. Они быстро вскакивают в вагон, я тоже стараюсь сделать это быстро, однако боль не уменьшается, я в очередной раз прикусываю губу до крови. Сегодня буде тяжелый день.

Приехав на завод, сразу захожу в раздевалку, переодеваюсь для работы. Огромные электронные часы на стене сообщают мне, что до начала рабочего дня осталось чуть меньше получаса.

Пока надеваю рабочий комбинезон, замечаю, что повязка на ноге, которую мне сделал Рик, покраснела. Виднеется небольшое рыжеватого цвета пятно. Отогнуть и проверить, что там под тканью я не решаюсь, оставляю все как есть, даже не прикасаюсь.

В этикет-пистолете скоро кончится лента. Пока никого нет, решаю приготовиться к работе, но меня отвлекает грубый голос Смотрителя.

- Что ты здесь делаешь?

Поворачиваю голову в сторону входа.

- Вообще-то это женская раздевалка, - отвечаю я, смотря в глаза цепному псу - Майклу. Майкл - Смотритель моего конвейера. Он постоянно наблюдает за нашей работой, а после недавней перепалки, за мной он будет следить особенно тщательно.

- Я в курсе Дэлэни, что это женская раздевалка, - отвечает Майкл. Он в упор смотрит на меня, своими ястребиными глазами. Когда он злится, его резкие черты лица становятся совсем угловатыми. Но это не пугает, вряд ли он может что-то сделать, кроме как припугнуть очередным выговором. - Я задал тебе вопрос, - складывает руки на груди, становится в позу "я жду от тебя ответа, и только попробуй меня проигнорировать". Майкл дергает головой, отбрасывая отросшую темную челку, что бы не лезла в глаза и снова фокусирует взгляд на мне.

- Я просто приехала раньше, переоделась и жду начало рабочего дня, - спокойно отвечаю я.

Смотритель прищуривает глаза, но ничего не говорит и уходит.

Он всегда был странным и подозрительным.

Пока он ушел по своим делам, я иду на склад за новым мотком клейкой ленты. Нащупываю в помещении выключатель, щелкаю, к моей радости загорается тусклый свет. Хорошо, что лампочку все же кто-то поменял. Подхожу к коробке с мотками и беру сразу парочку, заполняя ими карманы рабочего комбинезона.

Нога совсем разболелась. Резкая кратковременная боль теперь переросла в постоянную, ноющую. Надо было найти дома обезболивающее. Я совсем об этом не подумала, а теперь придется мучиться от боли, по крайней мере, до обеда, а потом можно сходить с медпункт.

Ровно в 8:00 запускается конвейер, а мне снова приходится заниматься скучной, неинтересной работой. Я всегда хотела работать в творческой сфере, заниматься чем-то красивым, как моя мама. Возможно, если мне одобрят перевод, я буду работать с ней.

Майкл ходит туда-сюда, следит за работой. Я стараюсь клеить быстро и ровно, почти за год я научилась это делать. Я очень устала стоять, мне хочется сесть, а лучше всего лечь. Хочу выпить обезболивающего и немного поспать. На лбу выступила испарина. Пот крупными каплями начинает капать в глаза. В помещении очень душно и громко, время ползет очень медленно, словно издевается надо мной.

Гудок на обед, как огромная волна цунами обрушивается на меня. Я облегченно выдыхаю.

- Клио, ты идешь в столовую? - Спрашивает Ли, подходя ко мне.

Сегодня она достаточно весела и сговорчива, не то, что несколько дней назад. К нам подходят еще две девушки. Сара и Эль.

- Нет, ну вы видели? Он совсем идиот! - Возмущается Сара, сверкая глазами. - Не понравилось ему, что у меня футболка не рабочая! - Причитает девушка. Ее щеки порозовели от эмоций.

Я действительно видела, как Сара разговаривала со Смотрителем своего потока на повышенных тонах, отчаянно размахивая руками и пытаясь что-то доказать, но парень был непреклонен.

- Да ладно тебе, они все странные, просто не обращай на них внимания, - советует Эль, держа девушку за руку.

- Это точно, - соглашаюсь я, кивая головой. - Майкл тоже сходит с ума, - метаю взгляд в сторону, но в толпе людей не замечаю, ни одного Смотрителя.

- Может они получили разрешения? - Резко снизив тон голоса, спрашивает Сара. Я замираю. Странно слышать об этом, когда ты знаешь, кто на самом деле получил разрешение.

- Нет, - тут же отрицает Ли. - Не похоже.

- А как ты вообще определишь, кто похож? - Недоумевая, спрашивает Эль, внимательно смотря своими светлыми глазами на Ли. Девушка лишь пожимает плечами.

- Тот, кто получит разрешение, всегда ведет себя странно. Ни один Смотритель не стал другим. Как были упырями, так и остались.