ЧАСТЬ 1

Будь начеку

Научите пинать лежачего,

Научите ломать прекрасное,

Не считать сколько сил потрачено

На убийство бесцельное, грязное

Научите стрелять в прохожего

В преступленьях невинных наказывать

Научите всему что положено

И как кровью все верное смазывать

(Элеонор Лэшер, отрывок из

стихотворения "Научите меня")

У всего есть цель, надо всего лишь быть способным её увидеть.

Джулиана Вильсон

Я просыпаюсь от того, что не чувствую привычного тепла Колси под боком. Разлепляю глаза. В маленькой комнате полумрак, тонкая полоска света робко пробирается через новые плотные шторы, освещая дорожку пыли в воздухе. Неяркий розовый свет, от датчика чуть ниже локтя мигает в такт сердцебиению. Я уже привыкла к розовому свету постоянно преследующему меня.

Несколько минут лежу неподвижно, кутаясь в одеяло и прислушиваюсь. На кухне слышны голоса, свист чайника и щелчок таймера духовки. Короткий диалог неожиданно прерывается, и дом проваливается в звенящую тишину. За окном проносится машина, скрипя шинами по асфальту, и снова становится тихо.

Поднимаюсь с кровати. Горячие ступни касаются холодной обуви, и по телу бегут мурашки. Заправляю постель, застилаю цветным лоскутным покрывалом. Его подарила мне бабушка. Немного приглаживаю непослушные темные волосы, что бы они не торчали в разные стороны, и спускаюсь вниз. По дому разносится запах только что приготовленной еды. Угадываю запах тостов и резкий аромат крепкого кофе, который так любит отец. Рот наполняется слюной, отчего я громко сглатываю и быстро сбегаю по лестнице.

На кухне все сидят мрачные и молчаливые.

- Доброе утро, - здороваюсь я, потирая глаза. Ответом мне служит лишь кивок каждого члена семьи.

- Почему меня никто не разбудил? - Спрашиваю я, кинув взгляд на часы.

- Я будила тебя! - Тут же восклицает Колси, подпрыгивая на стуле и расплескивая свой чай. - Ты сказала, что встанешь через пять минут... - обиженно ворчит она. Я потрепала ее по светлым волнистым волосам.

- Но встала ты через двадцать, - вступает в диалог мама. Она уже пришла в движение и поставила передо мной чашку с дымящимся чаем и тарелку с тостами. - Поэтому прошу тебя, поторопись, иначе ты опоздаешь.

Со скоростью света начинаю поглощать еду.

Я работаю на местном заводе. Каждому ребенку, достигшему шестнадцати лет, полагается отработка и помощь в различных сферах деятельности. Мне достались смены на заводе. Работа монотонная и скучная до ужаса. Каждый день я заклеиваю коробки и пакеты с различной продукцией красно-белой клейкой лентой. Я даже во сне вижу красные буквы, пробегающие перед глазами: "Эванстон".

Меня зовут Клио Дэлэни, мне девятнадцать. Школу я уже закончила, но работать на заводе осталась по распоряжению. Не та работа, о которой я мечтала все школьные годы, но до особого перевода придется ждать, прикусив язык и засунув все мечты в самый дальний и темный угол своего сердца.

Дожевав завтрак, я выхожу из дома самая последняя. Я заметила, что меня все избегают, но мне совершенно не понятно почему.

На улице прохладно после ночного дождя. Свежий ветерок раздувает мои волосы. Вдалеке слышится трепет и звон металла о металл - спешит приближающийся поезд, который отвезет нас на завод.

Каждое утро на остановке собирается толпа рабочих. Разномастные личности от мала до велика, как говорят. Большинство моих соседей работает на заводе. На остановке стоит ровный гул голосов. Люди делятся событиями и новостями. Конечно, ведь они не виделись... сколько?.. Часов десять, да?

- Эй, Клио! - Зовет меня чей-то голос. - Привет.

- Привет.

Передо мной останавливается темноволосая девушка невысокого роста. Ее зовут Скарлетт. Она протягивает мне небольшую коробочку, обернутую оранжевой упаковочной бумагой.

- Что это? - С любопытством спрашиваю я.

- Не знаю, - отвечает она, пожимая плечами, - меня просили передать. - Она втискивает подарок в мои руки и быстро убегает в противоположную от остановки сторону.

- Кто просил? Скарлетт?! - Зову я девушку, но она даже не оборачивается.

Ничего не понимая, я разворачиваю подарок. В коробочке лежит моя сережка, которую я потеряла больше недели назад. Улыбка сама собой расползается на моих губах, но когда понимаю, кто, скорее всего, прислал мне этот маленький подарок, радоваться совсем не хочется.

Плавно скользя по рельсам, приехал поезд. Сине-белые обтекаемые ветром железные формы с легкостью ястреба рассекают воздух, позволяя машине развивать огромную скорость. Мне безумно хочется постоять на подножках во время движения, но это запрещено правилами техники безопасности. А так хочется испытать сильные порывы утреннего ветра, который будет раскидывать волосы и пробираться под одежду, даря новые, свежие ощущения. Это, наверное, даже лучше, чем кофе по утрам.

Зайдя на завод, сразу захожу в раздевалку. Прохожу мимо бесконечных рядов шкафчиков с номерами, нарисованных черной краской. Нахожу свой, переодеваюсь в рабочий сине-серый комбинезон. Сегодня в раздевалке особенно тихо. Разговоры редкие и негромкие. Все стремятся быстрее переодеться и выйти.

Ровно в 8:00 я уже стою на своем рабочем месте. С оглушительным шумом запускаются огромные конвейеры, в залах перестает быть слышен тихий гул лампочек.

- Привет, Ли, - здороваюсь я с проходящей мимо девушкой. Она вымучено улыбается мне и просто кивает. Да что такого произошло, что со мной никто не хочет общаться?

За монотонной работой, наклеиванием липкой ленты на коробки и размышлениями о сегодняшнем странном утре я не замечаю, как наступает обеденный перерыв. Не теряя зря времени, я бегу в подсобное помещение, чтобы вставить новые мотки клейкой ленты в свои этикет-пистолеты.

Щелкаю выключателем, но свет не зажигается, опять лампочка перегорела. Я только хотела развернуться и сходить за фонариком, как яркая вспышка света ослепляет меня.

- Так светлее? - Спрашивает голос. Слышно, что его обладатель улыбается. А точнее смеется надо мной.

- Я всегда знала, что ты идиот Рик, - говорю я, убирая руку от глаз. - Не надо светить мне в глаза.

Луч яркого света от фонаря направляется в пол, избавляя меня от пытки светом. Прохожу в помещение, огибая парня, который что-то ищет в коробке, стоящей на самой нижней полке стеллажа. Я нахожу коробку со скотчем и вынимаю две бобины.

- Ты сегодня молчалив, - как бы, между прочим, замечаю я.

- Разве? - Спрашивает Рик без особого энтузиазма и продолжает рыться в коробке.

- Обычно ты начинаешь доставать меня своим обществом, как только я покажусь в поле твоего зрения. А сегодня, я думала, ты будешь встречать меня на станции со словами вроде: "И где же спасибо?" - говорю я, намекая на коробку с сережкой.

Этот парень постоянно бегает за мной, оказывая слишком много знаков внимания. Я знаю, к чему он ведет, но почему-то медлю. Наверно, потому, что он слишком настырный и надоедливый. И он постоянно шутит надо мной. На любую мою фразу, насколько колкой бы она ни была, он обязательно найдет, что ответить мне в тон.

- Если ты не заметила, я больше не навязываю тебе свою компанию, - спокойно ответил он, перенося свои поиски на другую коробку. Он даже не посмотрел на меня.

- Отлично, - я постаралась ответить безразлично.

Что-то неприятное осталось после его слов. Я всегда считала его другом, и, если глубоко копнуть, мне даже нравилось его постоянное внимание. Я так разнервничалась из-за этого, что не могу вставить клейкую ленту в пистолет. Хотя умею делать это даже с закрытыми глазами.