- Я не смогу убить человека, - признаюсь я.

- Сможешь. Если захочешь, чтобы твоя семья выжила.

Наверное, он прав. Одна жизнь против трех. Незнакомый человек или семья, люди, которых я люблю. Разве можно позволить кому-то причинить боль еще маленькой Колси? Ей же всего девять! Но, сохранив им жизни, я подпишу приговор. Каждый из них снова войдет в лотерею. И, возможно, когда-то моей сестре придется увидеть кровь или стать мишенью.

Мы все мишени, каждый из нас. И нам не спастись.  

Сегодняшний день - выходной, и я его уже ненавижу. Никогда не думала, что захочу работать круглыми сутками. Работа все же помогает мне отвлечься от неприятных мыслей. Редко, не всегда эффективно, но отвлекает.

А сейчас я дома совершенно одна и не знаю, куда деть мысли из своей головы. Наверно, проще отрубить голову.

Я перепробовала все: музыку, книги, фильмы. Все, что было доступно мне. Однако наткнувшись на новости в интернете и прочитав всего лишь одну фразу "Новый квартал - новые разрешения", я тут же сворачиваю страницу и стараюсь держаться от всего этого подальше.

Конверт я надежно спрятала в шкаф под белье.

В два часа я забираю Колси из школы, и мы вместе не спеша прогуливаемся по улицам, покупаем мороженое в кафе. Моя сестра - единственный человек, способный отвлечь от всех неприятных мыслей бесконечной болтовнёй. Но как только мы оказываемся дома, паника снова наваливается на меня, обволакивая липкими мерзкими щупальцами.

- Клио, помоги мне с уроками! - Кричит сестра из своей комнаты, пока я навозу порядок на полках.

- Сейчас!

Бросаю бесполезное занятие - протирание пыли и иду наверх.

Колси сидит за большим светлым столом, который усыпан различными учебниками, тетрадями, изрисованными листочками и карандашами. Она весело болтает ногами, напевая неизвестную мне мелодию.

- Колси! Сколько раз тебе говорить, что на столе должен быть порядок? - Отчитываю я ее, подойдя поближе. Как она только разбирается, где что? Сестра лишь пожимает плечами, ее светло-серые большие глаза виновато глядят на меня, но я не поддаюсь на провокацию. Вздохнув, она начинает разбирать бардак.

Ближайший час я помогаю Колси в решении легких примеров по арифметике, а потом учу с ней параграф по истории.

- Что значит нарисовать рисунок на свободную тему? - Спрашивает сестра, когда мы доходим до домашнего задания по изобразительным искусствам.

- Значит, что тебе нужно нарисовать то, что ты хочешь.

- А что я хочу? - Удивляется она.

- Не знаю, Колси, - смеюсь я. - Придумай что-нибудь. Нарисуй то, что тебе нравится, или то, что тебя окружает. - Я выразительно обвожу комнату взглядом, намекая.

Она тяжело вздыхает, складывает ручки под подбородком. Только сейчас замечаю, что мы с сестрой совсем не похожи. У нее светлые прямые волосы, а у меня темные и вьющиеся. Она точная копия папы и его прямых черт лица, а мне все говорят, что я очень похожа на маму.

- Я не знаю, что рисовать, Клио, - наконец говорит Колси, смешно надувая губы.

- Нарисуй радугу, - предлагаю я.

- Радугу! - Сестра оживляется, спрыгивает со стула, открывает большой шкаф и достает оттуда альбом для рисования и много красок. - Начнем!

***

- Не переживай ты так, краска отстирается, - говорю я маме, которая сильно разнервничалась из-за пятна на ковре.

Пока мы с Колси рисовали радугу и параллельно пачкали друг друга, она случайно толкнула баночку с краской, а та упала прямо на пол. Синее пятно расползлось почти посередине ковра. Пришлось срочно застирать, используя все пятновыводители, которые имеются в запасах у моей мамы.

Я занята всю вторую половину дня, мои нервы отдыхают вместе со мной, радуются смене деятельности.

Все садятся за стол ужинать, когда за окном на город спускаются сумерки. На улице зажигаются редкие фонари, отбрасывающие желтый свет на зеленую траву. Настроение в доме кардинально поменялось. Все счастливы и веселы. Только мой отец сидит, как всегда, серьезный и сосредоточенный. Мама рассказывает про насыщенный день на работе. Она работает в магазинчике по изготовлению тортов на заказ.

- Сегодня мы испекли просто огромный торт. Шесть уровней! - воодушевленно рассказывает мама, при этом активно жестикулируя. - Получился водопад, стекающий к полю маленьких лиловых фиалок. Представляете, какая красота? - Ее светло-голубые глаза засветились, превращая взрослую женщину в маленькую девочку, а розовый маячок весело замигал, сообщая об учащенном пульсе.

- А мне?! - Тут же вскрикивает Колси.

- Только фотография, - улыбается мама.

- Зачем мне фотография? - Удивляется сестра. - Ее же нельзя есть!

Мы посмеялись.

- Рядом с таким тортом, наверно даже дышать страшно, не то, что есть его, - подмечаю я.

- Да, дорогая, такая красота!

Мы еще долго обсуждаем различные заказы, которые маме придется сделать или которые она уже сделала. Я восхищаюсь ей. Она так предана своему делу. Скоро я получу своё разрешение для перевода на другую работу и тоже буду счастлива.

Когда все закончили ужин, я вызываюсь помыть посуду и прибраться на кухне. Нужно по максимуму использовать любую деятельность, что бы мысли не гуляли в запрещенной зоне.

Я мою посуду, напевая песню себе под нос. На кухне никого нет, все ушли заниматься своими делами. Слышу, как работает телевизор. Молодой диктор читает новости.

- Клио, - слышу я голос за спиной.

От неожиданности я вздрагиваю, тарелка выскальзывает из мыльных рук и летит на пол. Я не успеваю подхватить ее. Белый фарфор с цветочным узором касается плитки на полу, и тарелка разлетается на части.

- Папа, ты напугал меня. Я думала, тут никого нет, - говорю я, когда мой мозг оживает.

- Клио! У тебя все в порядке? - Кричит мама из гостиной.

Отец странно смотрит на меня. Он хочет что-то мне сказать, а если сюда придет мама, то быстро всех разгонит.

- Да... да, мам, все хорошо, - кричу я в ответ.

Я наклоняюсь, чтобы собрать осколки.

- Клио, я не хочу давить на тебя... - начинает папа. Я вижу, что он нервничает. - Но ты должна принять решение. И поверь мне, лучше уж тебе сделать это самой.

Я замираю. Он говорит о письме. Он говорит мне, чтобы я выбрала жертву.

- Ты хочешь, что бы я кого-то убила? - Мой голос дрожит, как и мои руки. Куски фарфора снова падают на пол.

- Нет. Но ты же знаешь, что не можешь отказаться от этого. Я хочу быть уверен, что мы сможем жить спокойно.

- Жить спокойно? - Я повышаю голос, но вовремя вспоминаю, что нужно говорить тихо, чтобы не привлекать внимание мамы и сестры. Лучше им не знать об этом разговоре. - Сомневаюсь, что после убийства человека можно жить спокойно и ничего не опасаться.

- Это принесет меньше вреда, чем отказ, - продолжает папа.

И без того прямые черты его лица стали еще более прямыми. Карие глаза замерзли, превратились в лед. Суровый на вид, он похож на стража порядка, но я никогда не думала, что мой отец суров в душе.

- Я не хочу об этом говорить, - отрезаю я. - Я все сделаю, когда буду готова.

Выкидываю осколки в мусорное ведро. Хорошо, что не порезалась.

- Клио, - останавливает меня отец. - Бояться надо не мести, а наказания, - говорит он и первым выходит из комнаты.

Те, кто совершает убийство по разрешению, освобождаются от наказания. Тогда о чем он только что говорил? Чего так боится? Что его дочь не станет убийцей, пусть это убийство и имеет законные основания? Но я не собираюсь отказываться от этого, потому что просто не могу.

Единственное, чего я хочу, - это не выбирать жертву. Пусть все решит случай.

Поднимаюсь в свою комнату, беру полотенце и иду в душ. Хочу смыть все тревоги и переживания, хочу смыть этот день. Вот бы еще помыть голову изнутри.

Возвращаюсь в свою комнату. Решаю лечь спать. Экран компьютера горит, а в центре висит системное сообщение. Подхожу ближе. Оказывается, это электронная почта. Одно письмо от неизвестного мне человека. Я не знаю пользователя с таким "ником".