Только народу стало еще больше, и прибавилось шума.

Китсон ждал меня возле канала. Его лицо морщилось от отвращения.

— Ну и вонища же здесь! — просипел он. — Сколько раз здесь бывал, и сколько еще придется побывать, но к этой вони никогда не привыкну. Ладно, показывай, куда идти.

Мне не сразу удалось вспомнить дорогу к той гостинице, в которой Денис встречался с Кобеном. На поиски ушло немало времени, но все же мы нашли ее.

— Так это она? — спросил Китсон с неприязнью разглядывая уродливое строение.

— Да.

— Ладно, пошли внутрь.

Входная дверь привычно скрипнула, когда я открыл ее. Мы вошли в полутемный холл. Он был пуст. Я повел Китсона дальше.

В конце Т-образного коридора он спросил:

— Куда теперь?

— Сюда.

Я подошел к нужной двери.

— Вот в этом номере у них была встреча.

Лампочка возле двери горела зелеными светом — номер был свободен. Китсон достал кредитный чип и что-то недовольно бормоча себе под нос оплатил номер на один час. Затем приложил большой палец к дисплею. Сканер считал отпечаток его пальца. Раздался негромкий звуковой сигнал, означающий, что все прошло успешно. Лампочка загорелась красным.

Китсон убрал кредитный чип и еще раз коснулся большим пальцем дисплея. Лязгнул замок. Толкнув дверь, Китсон вошел в номер.

Я заглянул в комнату, но остался стоять в дверном проеме. Помещение было слишком крохотным для двоих взрослых мужчин, и я решил не путаться у напарника под ногами.

Китсон осматривал номер. Хотя осматривать в нем было практически нечего. Односпальная кровать с грязным мятым постельным бельем стояла у одной стены. У противоположной располагалась небольшая тумбочка. У окна прямо напротив двери стояли маленький стол и два стула.

Сунув руку в карман, Китсон подошел к столу. Из-за его широкой спины мне не было видно, чем он там занимается. Я шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь и приблизился к столу.

Китсон держал в руке портативный анализатор. Указатель был направлен на пепельницу, в которой лежал окурок. На небольшой дисплей выводилась информация.

Наконец, Китсон убрал анализатор в карман, двумя пальцами взял окурок и поднес его к носу. Принюхался и с удовлетворенным видом кивнул.

— Что это? — спросил я.

— Венерианский мох, — ответил Китсон. — Причем довольно редкого сорта.

— И что?

Китсон презрительно посмотрел на меня.

— Его курил Кобен.

— С чего ты взял? Может Денис?

— Нет. Эту дрянь можно найти только на Нижних Уровнях. Да и курить ее могут отважиться только здешние обитатели.

— Ну ладно. И что нам это дает?

— Теперь найти Кобена не составит труда.

— По этому окурку?

— Да.

— И как?

— Венерианский мох этого сорта продают всего в нескольких местах. Причем с некоторыми продавцами я знаком. Так что отыскать Кобена будет нетрудно.

— Понятно.

Китсон помолчал секунды две и сказал:

— Вот только искать его я буду один. С этого момента ты отстраняешься от дела.

Это было весьма неожиданно.

— Почему? — так и опешил я.

Китсон посмотрел на меня злым взглядом.

— Ты мне был нужен только за тем, чтобы следить за Денисом и все. Так что дальше я сам справлюсь.

— Но я могу помочь найти Кобена. Я знаю, как он выглядит и…

— Коротышка со шрамом на лице, так? Думаю, мне будет нетрудно его опознать.

— А Рада? Наша задача ведь найти ее. Вдвое у нас будет…

— Не наша задача, а моя. Теперь уже только моя. Ты свободен.

Но я остался стоять на месте. Хотя и понимал, что Китсона никак не переубедить. Видя, что я еще колеблюсь, он сказал:

— Так, слушай сюда. Ты из рук вон плохо справился с предыдущим моим поручением. Ты же с этим не будешь спорить, да? Я тебе велел проследить за Денисом и что же в итоге из этого вышло? Он тебя заметил — раз. Он встречался с Кобеном, но о чем они беседовали, ты выяснить не смог — два. А потом ты так вообще упустил Дениса — это три. Так что доверять такому ненадежному напарнику как ты я не могу. Надеюсь, тебе понятно?

Я даже не попытался оправдаться.

— Если бы ты подслушал разговор Дениса с Кобеном, то мы бы уже знали, что Денис с Радой ищут, и где это находится, — продолжил отчитывать меня Китсон. — И возможно, сейчас все было бы по-другому и, наверное, уже смогли бы разобраться во всем этом деле. Не говоря уж о том, что возможно могли бы помешать людям Ригана похитить Силину. Но из-за твоего провала теперь мне нужно искать этого Кобена и черт знает сколько лишней работы еще придется проделать!

Китсон выговорился и наконец замолк. Я спросил:

— Значит мне нужно вернуться в офис и доложить Керенскому, что ты отстранил меня от операции?

Китсон кивнул, открыл рот… Но не произнес ни слова. Он несколько секунд размышлял над чем-то и затем сказал:

— А знаешь, что? Не говори пока ничего Керенскому. Иди-ка лучше домой. Я отыщу Кобена и там уж посмотрим, как будут разворачиваться события. Возможно, мне все-таки понадобится твой помощь. А возможно и нет. Я тебе позвоню и скажу, нужна мне твоя помощь или нет.

— Зачем же мне отсиживаться дома? Я могу помочь в поисках Кобена…

— Нет! — резким голосом прервал меня Китсон. — Как уже говорил, я собираюсь навестить знакомых людей, торгующим венерианским мхом и парочку своих здешних информаторов. Хоть они меня и знают, но все равно каждый раз, когда прихожу к ним, держаться настороже. На Нижних Уровнях все друг к другу относятся с подозрением. А если уж я заявлюсь к ним с незнакомым человеком, так они вообще могут отказаться помогать мне. Так что, как видишь, ты принесешь больше вреда, чем пользы, если будешь со мной. Поэтому иди домой и жди моего звонка. Полагаю, времени на поиски Кобена уйдет немало и позвоню тебе, наверное, уже только завтра утром или даже еще поздней. Но кто знает, возможно удастся быстрей его разыскать, и тогда я разбужу тебя посреди ночи. Так что будь готов.

Китсон кивнул и отвернулся, как бы говоря, что на этом наш разговор закончен.

Я вышел. Откуда-то из глубины коридора донесся неясный шум. Я обернулся и прислушался. Через несколько секунд стало ясно, что это просто кто-то включал музыку. Я хотел уже уходить, но тут мой взгляд упал на дверь соседнего номера.

Мне вспомнилась женщина с голубыми глазами, которую я видел утром. Она вышла из этого номера, увидела меня, оглядела с ног до головы и снова ушла обратно к себе. Но через несколько минут она покинула гостинцу и направилась следом за Денисом. Значит ли это что-нибудь?

Лампочка горела зеленым светом. Я оплатил номер и открыл дверь. Комната ничем не отличалась от той, в которой возился Китсон.

— Ты все еще здесь? — послышался знакомый голос.

Я обернулся. Китсон уже стоял в коридоре и подозрительно смотрел на меня.

— Что это ты тут делаешь? Разве я не велел тебе проваливать отсюда? — спросил он.

И я рассказал ему про женщину, которая занимала мои мысли. Китсон выслушал меня, а затем стал донимать вопросами и требовать подробного описания этой женщины.

— На вид — самая обычная бродяжка с Нижних Уровней, — сказал я. — Но вот ее взгляд…

— Что с ее взглядом?

— Очень острый и внимательный. Она будто привыкла ничего не упускать из виду и замечать все мелочи, — я немного колебался, а затем добавил: — И еще кое-что…

— Ну?

— Не знаю почему, но у меня мелькнула мысль, что эта женщина вовсе никакая не бродяжка, а только прикидывается ею.

Китсон кивнул и глубоко задумался над чем-то. Но делиться своими мыслями он не стал.

— Ладно, топай уже отсюда, — сказал он, зашел в номер, который утром занимала женщина и стал его осматривать.

Я покинул гостиницу, а уже через несколько минут поднимался на ближайшем лифте на Верхние Уровни.

Из головы никак не выходила Рада. Сейчас она находится в лапах Микки Ригана. Что ему от нее нужно? Понятно — хочет, чтобы она передала ему какую-то информацию. Как он будет этого добиваться? Керенский говорил, что Микки Риган имеет связи с преступными группировками. Поэтому он может оказаться человеком жестоким и очень опасным. Но станет ли он применять силу, если Рада заупрямится? Подумав немного, я решил, что скорее всего нет. Есть много способов заставить человека говорить, не прибегая к помощи насилия.