Очнулся Ворон от глубокого сна, когда все были уже на ногах.
- Ну, ты даёшь! - похвалил его Шмель. - Такие люди, не боящиеся ничего, нам нужны. Тут все в прострации: сон не идёт, харч без горячительного в рот не лезет, а он спит себе сном богатыря!
Ворон не стал распространяться насчёт своих ночных сновидений, так как сам не был уверен в реальности произошедшего. То ли во сне, то ли наяву... Пусть идёт, как идёт, раз уж залезли в это дерьмо...
- Чингачгук, устав бороться с постоянным холодом, царящим в этой части подземелья и зябко ёжась в поношенные шмотки, сквозь зубы процедил:
- Меня уже достали эти катакомбы! Пора бы выбираться отсюда и как можно быстрее!
Возражений не последовало, но Мастодонт, перед тем, как отправиться в дальнейший путь, ещё долго изучал карту, будто первый раз её видел. Он посмотрел в рукотворный шедевр и подошёл к стене. Там, где ожидалось увидеть таинственный иероглиф, стена издевалась над смотрителем девственной чистотой.
- Что - опять скололи? - сочувственно спросила Лариса проводника.
- Тут никогда ничего не было, - апатично ответил Фёдор, растерянно оглядываясь по сторонам.
На соседних стенах тоже ничего не было: не светилось, не искрилось - абсолютно полная пустота.
- А вчера что-нибудь имелось, - поинтересовался Ворон, - перед тем, как мы устроились на ночлег?
- Я не помню... Или не обратил внимания...
- Ну, что ж, белый и пушистый обитатель полярной зоны крайнего севера - пришли! - констатировал скорбный факт Бегемот.
- Здравствуйте девочки! - подхватил Жук.
Мастодонт заметался по ближайшим переходам штольни в поисках утерянной письменности. По его разумению, не могли злоумышленники, за одну ночь, всё стереть подчистую, да и не было никаких намёков на краску, удалённую со стен. Ни время, ни кислоты - не способны так аккуратно и быстро уничтожить признаки современной культуры. После продолжительной беготни по переходам катакомб, впереди показался слабый проблеск дневного света. Все устремились навстречу долгожданной свободе и выйдя наружу, оцепенели. Открывшаяся местность была не просто незнакомой - впереди сияло пронзительной синевой самое настоящее море, во всей своей красе. Осторожно ступая по склону горы, сталкеры постепенно спускались вниз. Зелёные проплешины сменялись каменистыми уступами и спуск не показался лёгким. Шмель пристально всматривался в знакомые силуэты берегов, пока не признал в них очертания севастопольской бухты. Он не замедлил ознакомить товарищей со своим открытием:
- Ё-моё! Мы на берегу Чёрного моря, а точнее - в окрестностях Севастополя!
Вначале ему никто не поверил и товарищи единодушно посоветовали не отпускать дурацких шуток, но постепенно и некоторые другие члены сообщества стали признавать, в лежащих на берегу бухты постройках, черты знакомого города,. Мастодонт, от изумления, открыл рот и только и смог, что прошептать:
- Как мы по этой штольне вышли в севастопольские катакомбы? А главное, почему так быстро?
Терминатор ничего не смог сказать, а Диплодок с Лектором молча пожали плечами, давая понять остальным о своей полной неосведомлённости. Остальная команда выглядела подавленной от аномального перемещения в пространстве и только Барбариска торжествующе высоко держала голову, чувствуя себя победительницей.
- Ну, что я вам говорила?! - не удержалась она от комментария случившимся событиям.
- Что именно? - мрачно переспросил Ворон.
- А то, что мы имеем дело с подлинными картами.
- Где связь?
Лариса ничего не ответила, а злобно сверкнув глазами, надулась, обидчиво поджав губы.
Дорогу осилит идущий и прошло совсем немного времени, как сталкеры вышли к окраинам города. Все четверо новых знакомых согласились продолжить поиски на сопредельной территории, а в прочем, у них почти не было выбора. Как возвращаться назад, никто из них не имел ни малейшего понятия. Отсюда лежало только три пути: один по морю, что было весьма проблематично, другой назад - в катакомбы. Это так же представлялось невозможным и даже более того - опасным. Третий - на территорию сопредельной страны, туда, куда и отправлялась основная группа. Как это будет выглядеть? Об этом пока предпочитали не думать...
Если раньше все дороги вели в Рим, то в нынешние времена народ предпочитает пересекать свои пути с точками общепита, даже если не имеет к этому никакого желания. Всё происходит спонтанно, вот и сейчас наши герои упёрлись в знаменитый ресторан-парусник. Ночью, какие-то, не считающиеся со средствами шутники и которых, за последнее время, развелось как грибов после дождя, раздолбанный "Запорожец" прикрутили к бушприту синей изолентой. Туалетная бумага - это прошлый век...
Лис весело засмеялся и не замедлил выдать своё заключение:
- Во - носовая фигура.
- Интересно - сколько мотков изоленты пошло на эти работы? - спросил Бегемот ни у кого, а скорее по инерции мышления.
Чингачгук, критически осмотрев творение местных мастеров вольного архитектурного жанра, сделал своё заключение:
- Наверняка, изначально, машину прикрепили с помощью стальной проволоки, а изолента... Это так - для красоты.
- Чего это шутники так облажались? - усмехнулся Шмель.
- А в чём дело? - не понял Кот.
- Вон музей. Не помню названия, а подходить лень - я там раньше уже был. В нём всё связано с морем: макеты рифов, из настоящих кораллов, раковины, чучела акул и прочее барахло.
- Ну и что?! - спросили почти все и почти хором.
- Что-что! - ответил Шмель. - Рядом надо было поставить чучело Ихтиандра. Ласты в магазине за углом. Наверное...
Жук вскинул бинокль и посмотрел на "Запорожец". На заднице у него гордо красовалась надпись "MZ i". Он наклонился к Кроту и насмешливо сказал:
- Инжектор, однако...
Тот молча кивнул и выдал предложение:
- В ресторанчик бы зайти...
- В таком виде? - резко возразила Барбариска.
- Да тут на вид, поди, уже и внимания не обращают, - не сдавался Крот.
Шмель почесал затылок и задумчиво спросил пустоту:
- Интересно - китайцы до этих мест ещё не добрались?
- Ресторан, где всё готовят при тебе? - развил идею Лис.
- Над палубой, как раз, пролетела стая воробьёв, - засмеялся Ворон. - Толстосумы, в настоящее время, падки на всякую экзотику. Я даже представляю себе такую картину: клиент ожидает заказ, а в это время, сачок для ловли бабочек мелькает в руках повара с такой интенсивностью, как-будто тот хочет заодно переловить и подвернувшихся под руку мух. Чего зря время терять...
Несмотря на возражения отдельных членов коллектива, товарищи всё-таки зашли в морской музей, заинтригованные намёками Шмеля. В зале всё изменилось, за прошедшие годы. В огромный смотровой аквариум рыбок напичкали не скупясь: ни на средства, ни на время, ни на корм, для обеспечения жизнедеятельности обитателей стеклянного корыта. В нём, сбоку, в углу каркаса, проходила трубка аэрации и терялась где-то в глубине грунта. Неподалёку, среди кустов апоногетона, лежала модель НЛО, блюдцеобразной формы и с разбитым корпусом. Из пролома вырывались пузырьки воздуха, устремляющиеся к поверхности. Товарищи переглянулись...
Шмель, как старый аквариумист-любитель, но, не отличающийся долготерпением, прокомментировал это зрелище, именно, с точки зрения ихтиолога:
- Стоит ожидать того, что "Виман", помимо своей декоративной функции, заключающейся в украшении аквариума и дополняющего каменистый ландшафт, служит ещё и фильтром.
Другие были несколько иных взглядов.
- Надо бы измерить уровень радиационного фона, около потерпевшего аварию аппарата, - мрачно пошутил Ворон.
- Да, и взять пробы воды, на предмет выявления изотопа йода-131, - поддержал его Лис. - Блин! В "Фукусиме - 1", а точнее в океанской воде, вблизи второго реактора, он показал превышение нормы в 7,5 миллионов раз!
Бегемот, указав толстым пальцем на выходящие пузырьки воздуха, подтвердил предварительные выводы своих товарищей:
