Мне пришлось два раза бегать до магазина в подвале дома, пока Джокер ломал базу данных ОБО. Уж не знаю, что там была за защита, но жуткий десятиэтажный Виталин мат было слышно, наверное, в радиусе десяти километров. Я, тихо офигевая, размышлял о том, где Виталя мог набраться таких выражений — его матерные фразы были настолько же ужасны, насколько красивы. Да-да, не смейтесь, поверьте, такие высокохудожественные обороты не каждый выдумает! Подозреваю, что он всё-таки придумывал их сам, потому что даже в нашем корпусе прапорщик Гыков не выдавал такого отборного мата, а уж Гыков, поверьте на слово, был мастером матюгов.

Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилось и Виталино единоборство с базой данных. Примерно на четвертом часу Джокер развернулся ко мне, и устало проговорил:

— Хью, вот тебе инфа о твоей Жанне… Никакая она не большая шишка, она на работу в ОБО устроилась-то уже после той истории с институтом.

Я оторопел.

— И почему тогда так закрыты данные?!

— А чёрт их знает, видимо, тут есть что-то ещё. — Виталя развел руками на манер «кто ж его знает?». — Пока, вроде, у меня получилось влезть к ним незаметно, попробую покопаться, может быть и найду чего. А ты давай продолжай копать под эту Жанну, с чего бы ей выкладывать такие бабки за расследование, да и вообще, откуда у неё эти бабки?

Вопрос хороший. И, в целом, всё верно… Но что-то не дает мне покоя. Что-то важное… Ладно, чёрт с ним, успеется. Сейчас Виталя прав — надо делать то, что могу.

— ОК.

Я пожал Джокеру руку, накинул свой кожаный плащ и вышел из квартиры.

— Понимаете ли, Жанна-сан, этот мир — не тот мир, в котором вы жили раньше. Это не другая галактика, не другая планета, не другая страна — это другой мир. Понимаете, что из этого следует?…

Женщина недоуменно пожала плечами.

— Что я не смогу вернуться обратно?

— Ну почему же. Невозможность этого, как раз, не доказана — как то ведь вы сюда попали, а раз есть вход — должен быть и выход. Подумайте хорошенько…

— Я не понимаю. Никогда не любила фантастику. — Жанна запрокинула голову и посмотрела в небо, прикрыв глаза ладонью.

— А зря. Надо быть разносторонним человеком… Хорошо, я объясню. Это другой мир — и тут, естественно, другие законы.

— В каком смысле? Я могу попасть в тюрьму за чаепитие по утрам?

Парень, называющий себя Яном, улыбнулся.

— Вы неправильно меня поняли. В этом мире законы самого мироздания кардинально отличаются от тех, к которым вы привыкли. Приведу пример. Скажите, в том мире, откуда вы пришли, есть разница, где вас пырнет ножом преступник?

— Не понимаю? Ну, если в безлюдном месте, то свидете…

— Я имею ввиду следствия этого события. Не для преступника, а для вас.

— Ну, от места действия ничего зависеть не будет, хотя, если будет освеще…

Жанна внезапно замолчала, а её глаза начали расширяться.

— Не может быть…

— Наконец-то вы поняли. Завершая этот пример, скажу — если в этом мире в городе вас пырнет ножом психически нездоровый человек (а никакой другой человек вас в этом мире убить не захочет), то нож пройдёт сквозь вас, не причинив вам вреда, а ударивший попадет в местную тюрьму — полностью герметичную стальную коробку — ровно на двадцать четыре часа.

— А если меня убьют за стенами города?…

— Ну, тогда всё содержимое вашей походной сумки достанется на разграбление напавшему, при этом от него начнёт исходить красное свечение. Свечение тем сильнее, чем больше преступлений совершает человек. Вы при этом останетесь лежать на земле в течении двадцати минут, во время которых не сможете говорить, передвигаться, видеть, слышать и совершать иные действия. По прошествии этого отрезка времени, вы перенесётесь в ближайший город. В нашем случае — на главную площадь Каркаса.

Ян Инь указал куда-то влево, едва заметно улыбаясь.

— Теперь вы поняли, что к чему?

Жанна сидела, остолбенев. Потом едва слышно пробормотала:

— И много тут таких отличий?

Ян перестал улыбаться, и задумчиво уставился куда-то вдаль.

— Порядочно. В целом и общем, я научу вас азам: как пользоваться своим имуществом, как узнать всю подноготную об этом мире…

— Хорошо, я слушаю.

Жанна Клаус достала блокнотик, потом поискала по карманам…

— Простите, Инь Янь, у вас не найдется ручки?

— Ян Инь. Найдется.

Ян на секунду задумался, потом сказал: «Ручка!», и в его пальцах заблестел металлический корпус… Перьевой ручки.

— Простите, представил такую… Сейчас исправлю.

Парень ещё ненадолго задумался, снова произнес слово «ручка», и на этот раз в его пальцах оказалась нормальная гелевая ручка. Ян бормотнул слово «передача», протянул ручку Жанне…

Женщина протянула руку, но взять ручку почему-то не смогла. Она честно попыталась ещё два раза, после чего призналась:

— Не выходит. Такое ощущение, что я хватаю пустоту.

— Всё правильно. Скажите слово «принять», и представьте, что я передаю вам ручку в руки.

— Это же просто театр абсурда… Принять.

Жанна даже не заметила, как ручка оказалась у неё в руках.

— Могу поклясться, что я не протягивала руку… — пробормотала ошарашенная нанимательница Хью и Сильвера, вертя в пальцах ручку.

— Всё правильно. Это немного похоже на компьютерную игру — но тут вы отдаете команды не через устройства ввода и вывода, а голосом. Как вы могли видеть на примере ручки, главное, чтобы вещь, которую вы хотите использовать, была в списке ваших вещей, и важно чётко эту вещь представить. А то может произойти путаница, и вместо куска торта «Наполеон» в ваших руках окажется портрет Наполеона Бонапарта, а вместо ручки гелевой — перьевая… Особенно же всё печально с ножами. — Вздохнул Ян, и Жанна уставилась на него взглядом статуи.

— Причём тут вообще ножи?!

— Да я вот недавно захотел научиться готовить, неудобно всё время к подругам бегать, и вот с ножами у меня беда… Нужно же знать, как выглядит там мясной нож, нож для масла, а у меня ещё и пара боевых ножей есть… И вот представьте, стою я на кухне, ору как заведённый «Нож!», «Нож!», а толку нет, и вылезает по двадцать пять раз всё то, что мне не нужно…

Жанна не удержалась, и хихикнула.

— И совсем это не смешно… Сама ещё наплачетесь с этими ножами. Все эти местные удобства иногда порядком мешают жить…

— Ну, мне будет проще, я знаю, как выглядят все виды ножей. Люблю готовить.

— Ага, все виды… Вот нападет на вас какой-нибудь кобольд или ящер, а вы вызовете кухонный ножик себе…

Жанна задумалась.

Парень говорит дело, да и вообще, похоже, неплохо тут ориентируется…

— Ладно, Ян. Вы не согласитесь ненадолго стать моим учителем? Взамен берусь научить вас готовить…

Парень обрадовался, и закивал:

— Конечно, конечно! С превеликим удовольствием!

— Вот и отлично.

Жанна встала, пожала Яну руку, и спросила:

— С чего начнем?

Когда я открыл дверь конторы, Сильвера дома не было.

Что-то в конторе было не так. Тумбочка у входа стояла не на своём месте, зеркало висело криво…

Контору обыскивали.

Я пулей пронёсся в свой кабинет, и замер на пороге.

На месте моего почти новенького Асиллиума — пять, ЛЕЖАЛА ГРУДА МЕТАЛЛОЛОМА!

— Чёрт бы вас побрал, вы сговорились, что ли, лишить меня компа?! — уже не сдерживаясь, заорал я так, что стены задрожали.

Потом я, зверски зарычав, пнул ни в чем не повинный шкаф, стоящий в углу комнаты, после чего, устыдясь своего порыва, поднял отбитую этим пинком от шкафа дверь, прислонил к стене, и пошёл в магазин.

Куплю ящик пива и батон колбасы. Чёрт побери это расследование, чёрт побери придурка Эйбса, чёрт побери Виталю с его советами…

Кстати, если мой комп угробил Эйбс — ему крышка. Кто бы он ни был, какие бы у него ни были секреты, если это его рук дело — ему кранты. Проломлю черепушку к чертовой матери.