— Д-да…

— Н-ну… Э-это, я очень рад, правда… Д-да, рад…

Ева отвернулась, и вдруг захихикала.

— Чего это ты ржёшь? — обиделся парень, но Ева обернулась, улыбнулась, и сказала:

— Просто сейчас ты был похож на человека как никогда раньше…

— Тьфу!

Адам сплюнул на землю, после чего демонстративно залез в броневик, хлопнув дверью. Ева, отсмеявшись, полезла следом. Села на водительское сидение, завела мотор…

— Слушай, Ева, а почему мы не использовали другой двигатель? Обязательно бензин, с чего бы?

— Ну… Наверно, электродвигатель бы засекли…

— Чем? Машину же всё равно на радарах видно.

— Э…

— Сглупила. Ну, самый настоящий человек…

— Да уж, если бы у меня были знакомые киборги, они бы меня стыдились, ха-ха.

— Это точно…

Машина выехала из бывших ворот бывшего института, и покатилась по дороге в город.

Фургон катился по дороге, навевающей воспоминания. Адаму временами даже казалось, что сейчас, после того, как он в очередной раз закроет и откроет глаза, он проснётся в кресле фургона профессора Арма и услышит бодрое Надино «Доброго утречка!».

Только сейчас Адам по-настоящему начал понимать, насколько изменила их эта история с институтом.

«В кого мы превратились? В кого превращается любой, попавший в такую историю?»

Голос в голове ответил мгновенно, без секундной задержки:

«Элементарно, Ватсон. В любой ситуации человек, в отличие от животного, может принять одно из нескольких решений. Вопрос лишь в том, какое решение тебе более по душе.»

«Может быть, всё-таки скажешь, кто я… Кто ты такой?»

«Нельзя, дружок. Нельзя вот так просто взять, и изменить запланированное даже не мной будущее.»

«Хорошо. Тогда поставлю вопрос по-другому. Когда-нибудь ты мне ответишь?»

«Отвечу. Причём достаточно скоро. Не торопи события.»

«Я хочу знать ещё кое-что.»

«И что же?»

«Ребята — они живы? Мы с Евой выживем в этой вылазке?»

«Да, ребята твои живы. Но насчёт второго — не обещаю.»

«Выходит, уже не боишься, что я отступлю из-за отсутствия мотивации для мести?»

«Твоя месть конкретно в этот раз уже не играет роли. Теперь роли поменялись. Ты больше не король. Теперь ты — ферзь.»

«Что ты хочешь этим сказать?»

«Что хочу, то и сказал. Ты не отступишь потому, что хочешь защитить эту девушку, а она не отступит, потому что уже не киборг. Она одержима местью, одержима гораздо сильнее тебя, и её отговорить тебе не удастся. Ты больше не контролируешь ситуацию, мой любезный сосуд…»

Адам повернул голову к окну, и стал смотреть на зеленеющие берёзы, проплывающие мимо фургона. Прошло более двух лет с того времени, как они приехали в «Абсолют». Мимо окон проплывали берёзы и сосны, прямо как тогда, когда они ехали группой в восемь человек: семь подростков и профессор Арм. Адам вспомнил глупые, но такие весёлые фразы Нади Лобы, вечное ворчание Огри, паршивые, на взгляд Адама, стихи Яна…

«Запланированное не мной будущее…»

«Кем же? Кто придумал эту цепь событий, зачем?»

— Слушай, Ева…

— А?

— Давай я немного поведу…

— Зачем?

— Ну, ты, вроде бы, любила решать судоку… Вот и порешаешь.

— Не хочу я сейчас решать судоку… Да и водить ты не умеешь, скорее всего.

— И то верно… Сделать тебе бутерброд?

— Не надо.

Фургон катился по асфальтированной дороге, по которой раньше туда-сюда сновали грузовые машины. Сейчас же ни одной машины не было видно. До Центрального административного городка было около десяти часов езды. Из этого времени, по расчётам Адама, по безлюдной дороге им ехать было примерно часов шесть. «Абсолют» строили как можно дальше от любых заводов, особенно от заводов, работавших на ядерной энергии. Причина этого была Адаму непонятна, но факт оставался фактом: шоссе, по которому ехал их фургон, вело исключительно в «Абсолют» и подсобные ему электростанции.

Адам достал тетрадь, куда записывал детали плана, и стал думать. В этот раз ошибок быть не должно: их всего двое, и любая, даже самая крохотная неучтённая деталь может стоить им жизни. Он начал изучать детали своего же плана, и уже почти дошёл до середины, как вдруг…

Ева резко ударила по тормозам, и Адам лицом впечатался в лобовое стекло. И только он было раскрыл рот, чтобы сказать девушке, что он думает по поводу её манер вождения, как Ева сама прояснила ситуацию:

— Посмотри налево. Никого не видишь?

Адам пригляделся, но ничего не заметил. Он повернулся к Еве и покачал головой:

— Вроде нет. А что, там что-то интересное?

— Там, в кустах, сидит наш профессор с лазерной винтовкой. Кстати, откуда он её взял, интересно?

— В кустах? Арм? Что он там забыл?

— Я выйду и посмотрю.

— Я тоже…

— А ты останешься в фургоне. Тебя убить легче, чем меня, не находишь?

— …

Адаму пришлось признать её правоту: убить киборга, у которого единственный жизненно важный орган — процессор размером с Кубик Рубика действительно сложнее, чем человека. Но на всякий случай — бережённого Бог бережёт — он достал бластер и спросил:

— В каких конкретно кустах прячется Арм?

— Слева от дороги стоят две берёзы в форме «victory», чуть ближе к нам стоит большой густой куст. Вот там и прячется.

— Ясно.

Адам направил бластер на лобовое стекло в то место, которое указала Ева, после чего сообщил:

— Если ты всё равно собираешься с ним разговаривать, то заодно притащи его сюда. Желательно отобрав предварительно винтовку. Мне крайне интересно знать, куда все студенты делись после взрыва оркадиевой бомбы.

— О'кей.

Сквозь лобовое стекло фургона Адам внимательно следил за девушкой, направлявшейся к кустам. Как только Ева подошла к кустам на расстояние примерно в три метра, оттуда вышел Джойс Арм. Они перебросились двумя-тремя фразами, и направились к фургону. Адам с удовольствием заметил, что винтовка из рук Арма перекочевала к Еве.

— Ну и что же вы тут делаете, профессор Джойс Арм? — с глубокой иронией в голосе поинтересовался Адам, делая акцент на слово «тут».

— Вас жду.

— Это, интересно, зачем же? И откуда же вы знали, что мы тут поедем?

— Ты идиотом решил прикинуться? Как будто тут есть ещё место, где может проехать броневик, замаскированный под фургон…

— Хорошо, тогда к чёрту вводные вопросы. Куда делись все студенты из «Эволюции»?

— Спроси у парня в твоей голове.

— Он молчит.

— Тогда я тоже помолчу. Скажу только, что они живы.

— Это я знаю и без вас, Арм. Хотите получить заряд из бластера в лоб? Или всё-таки будете отвечать на мои вопросы?

— Ты меня не убьёшь.

— Откуда такая уверенность?

— От того, кто с тобой беседует на заснеженной равнине.

— … Хорошо. Отвечайте, что вы можете рассказать такого полезного, что сохранит вам жизнь?

— Не знаю. Мне сказали дождаться тут вас, и присоединиться, если мне всё еще хочется отомстить за Лену.

— Выглядит как сцена из плохого фильма.

— Ради бога, вся эта история выглядит как сцена из плохого фильма!

— Профессор, я так понимаю, вы думаете, что мы не сможем вас убить? — спокойно спросила Ева, однако в её интонации, с которой была сказана эта фраза, звучали очень нехорошие нотки.

— Я не думаю, я знаю.

— Отлично. Адам, стреляй ему в голову.

— Почему я?! — возмутился Адам, — Ты же говорила, что сможешь стрелять в охранников!

— Я смогу огромным усилием заставить себя выстрелить парализующим патроном, но убить, видимо, не смогу.

Адам навел бластер на Арма. Профессор сидел, абсолютно спокойно смотря в дуло бластера. На секунду Адаму показалось, что в голове у него раздалось «хи-хи-хи». Это было уже слишком…

— Ну уж ржать надо мной — верх наглости! — завопил он, нажимая на гашетку. Луч лазера вырвался из дула оружия и…