Ефимия выбрала самую безобидную часть одежды, на её взгляд, — ремень. Ну, в целом, вполне логично — главное помнить комплекцию того, кому даришь этот самый ремень. Но, как вы уже, скорее всего, догадались, именно это она и умудрилась забыть… Не спрашивайте меня — как. Я же говорил — её проблему можно описать всего двумя словами.

Она дура.

В целом, утешать-таки эту дуру пришлось мне. Когда, «высморкав» эту историю с мундиром мне, Фимочка дрожащим голосом спросила, что ей делать — я ответил самое логичное из всего того, что пришло в голову.

— Купи блокнотик, и всегда носи в нагрудном кармане. Каждый раз, ложась спать, пятьдесят раз повторяй: «Я записываю всё в блокнотик, который лежит в моём нагрудном кармане», и в текст будильника вбивай тот же текст. Тогда про блокнотик не забудешь, соответственно, сможешь прочитать всё то, что забыла бы в обычной ситуации. Кстати, вот тебе блокнотик (а то ведь забудешь, как только я уйду), прямо сейчас туда всё это и запиши. Записала?

— Д-да… За-аписа-ала… — Всё ещё всхлипывая, неуверенным голосом ответила она.

— Отлично. Теперь мы берём вот этот клей, — сказал я, хватая со столика флакончик с клеем и открывая крышечку, — после чего приклеиваем этот блокнотик тебе к перчатке. Перчатку снимешь только дома. И сразу же проделаешь все действия, что я перечислил. Всё понятно?!

Фима посмотрела на меня, как на Будду, сошедшего на землю, чтобы принести ей лично просветление, и протянула каким-то восхищённым тоном:

— Да-а-а…

Я поёжился, и вышел из комнатки.

В целом, клянусь, я был уверен, что все эти меры ничуть не помогут этой несчастной.

Если человек дурак — это надолго.

Жанна медленно шла по бесконечному ярко-зелёному ковру из травы, наслаждаясь свежим воздухом и лёгким ветерком, слегка шевелившим её волосы.

Странно, но она не чувствовала усталости хотя, судя по её наручным часам, прошло уже три часа. Солнце приятно грело плечи, в небе медленно плыли облака.

Жанна Клаус достала из кармана брюк сотовый телефон, на экране которого, как и следовало ожидать, горела красная надпись «Нет сети».

Девушка убрала телефон обратно в карман, и прибавила шагу.

Что ни говори, а добраться до города лучше до наступления темноты.

Первым делом мне надо было найти тот магазин одежды, про который рассказывала Ефимия. Под туманное описание девушки подходило примерно полсотни магазинов в округе. Хорошо ещё, что только полсотни, если честно, я думал, что будет хуже.

Эйбса отправлять по части магазинов я не стал, дав ему абсолютно бесполезное, но трудоёмкое задание: опросить водителей машин, которые вчера вечером проезжали мимо нашей конторы, а так же всех жителей ближайших домов, не замечали ли они чего-то подозрительного.

После того как я, на выходе из участка, озвучил это задание и Сильвер, издав тоскливый стон, медленно пошёл в сторону нашей конторы, я начал изучать карту города с отметками ближайших магазинов одежды. После долгих изучений, воспользовавшись бумажкой с адресом Фимы, я сразу отмел два десятка магазинов, мимо которых она просто не могла пройти, идя с работы домой.

Удача улыбнулась мне, как вы думаете, где?

Правильно. В пятидесятом магазине, самом отдалённом, как раз там, где, по идее, Фима никогда проходить не должна была. Зайдя внутрь, я, как и в предыдущих магазинах, первым делом осмотрел зал и всевозможные виды продающейся одежды.

Как я и думал, никаких мундиров в продаже не было. Да и глупая Фимочка, если бы не была собой, вспомнила бы, что ещё добрых шесть лет назад был издан закон, запрещающий продажу форменной одежды частным лицам.

Хотя, о чём это я?! Если бы Фимочка не была собой, она бы никогда не попала в ту идиотскую ситуацию, в которую попала…

После беглого осмотра я подошёл к кассе. На кассе сидела тётка примерно сорока пяти лет. Скучающий взгляд, маленький брелок «nyan-cat», прицепленный к мобильнику, который лежал возле кассы поверх глянцевого журнала с жутко тощей фотомоделью на обложке…

Ну, этих-то мы знаем.

— Здравствуйте, девушка… — Широко улыбаясь, начал я. — Скажите, вы можете мне помочь в одном очень важном деле?…

Тётке явно понравилось обращение «девушка», потому что она немедленно осклабилась в ответ, кокетливо пригладив волосы, собранные в хвост, больше похожий на мочалку:

— Конечно, чем я могу вам помочь?

— Вы давно работаете в этом магазине? Дело в том, что я постоянный клиент, а ваш прекрасный образ я заметил на кассе впервые…

— Странно, я тоже работаю в этом магазине очень давно, но такого обворожительного юношу вижу впервые… Хотя, тут есть доля правды — за кассовым аппаратом я сижу впервые. Я владелица этого магазина.

О-о-о, вот это я удачно зашёл…

— Наверняка вы настолько усердно трудились, что не замечали меня…

— Вполне вероятно… Но теперь вы просто обязаны будете иногда заходить ко мне в кабинет на чашечку кофе…

Обмен улыбками становился всё шире, а я всё ближе подбирался к непосредственной цели визита.

— Знаете, вы, случайно, не нанимали недавно новую кассиршу? Дело в том, что моя забывчивая сестра недавно ходила к вам устраиваться, и с тех пор я её не видел…

Дама улыбнулась ещё шире, а потом неожиданно протянула руку, и схватила меня за ворот рубашки.

Улыбка исчезла.

— Хью, если хочешь чего-то у меня узнать, плати бабки! Ты думаешь я поведусь на умного и галантного качка? Весь город знает, что такое существо в своем роде представлено одним экземпляром — детективом Хью. Так что если есть дело — выкладывай, плати бабос и отваливай!!!

Ха-ха. Неудачно вышло, однако…

— Ладно, тогда всё просто. Мне нужна информация, работала ли у вас такая девушка… — Я подробно описал приходившую к нам девушку в мундире, и положил на стол стодолларовую купюру. Тётка ухмыльнулась.

— Косарь.

— Чего, простите?

— Косарь баксов давай.

— Ты что, блин, издеваешься?! За пару фраз — тысячу баксов?! — Не выдержав, заорал я.

— Помимо двух фраз получишь бонус. В любом случае, не заплатишь — не узнаешь…

Чёрт бы побрал этих бизнес-леди… Вцепится, так не вырвешься… Но деваться было некуда, и я достал бумажник, тоскливо отмечая, что от покупки нового компьютера придётся отказаться… Как минимум, до получения гонорара.

Тётка неторопливо взяла купюры, разгладила и сунула в ящик кассового аппарата. После чего встала, подошла к двери магазина и заперла её, поменяв табличку «открыто» на «учёт».

— Детектив хочет кофе?

— Детектив хочет информацию. Я не за кофе тысячу баксов отдал…

— Ну, не хочет — как хочет. — Тётка достала пачку сигарет, закурила одну, и начала свой неторопливый рассказ.

Владелицу магазина звали Корнелия Кроу. Будучи дамой деловой, госпожа Корнелия, видимо, решила выжать из меня всё, что можно, а потому вместо краткого ответа на заданный вопрос рассказала обо всём: о своей нелегкой жизни, о том, что многие клиенты и работники клинические идиоты, о том, что товар не окупается… К концу её рассказа я был готов её убить, но, к несчастью, пока что ученые не нашли способа вести допрос трупа. А жаль. Искренне жаль. Потому что последнее время при знакомстве с новыми людьми мне почему-то хочется их убить, причем с особенной жестокостью… Я и не думал, что я настолько кровожадный…

Итак, я, по доброте душевной, избавлю вас от большей части рассказа Корнелии, перейдя сразу к тому моменту, когда неделю назад в её магазине появилась женщина, предложившая предпринимательнице сделку.

Посетительница сказала, что заключила пари с мужем, что сможет устроиться на любую работу — в том числе кассиром. За принятие её на работу женщина хорошо заплатила.

— Жаль, проработала не долго… Вот буквально недавно уволилась, не сказав ни слова…

— А что с бонусом, который мне обещали?

— А-а, это… Ну, короче говоря, в тот день, когда она уволилась, к нам приходила покупательница…