До 1991 г. своих спецслужб Украина не имела. Попытка ОУН во главе с Бандерой в 1941 г. создать при немцах украинское государство была пресечена Германией уже через месяц. Предполагавшаяся в качестве спецслужбы Служба безпеки ОУН (Служба безопасности) осталась структурой ОУН и ее повстанческой армии в подполье. Командир «Безпеки» Арсенич, был убит в 1947 г. в бою с подразделениями НКВД.

В 1992 г. в независимой Украине режим бывшего партийного лидера КПСС Кравчука сформировал свои спецслужбы: СБУ (Служба безопасности Украины) и Управление государственной охраны — наследник советской «девятки» КГБ для охраны государственных деятелей и объектов. Одновременно созданы группы спецназа «Беркут» и «Кобра» для проведения антитеррористических операций.

В 1994 г. во время предвыборной кампании Леонид Кучма переиграл Леонида Кравчука. СБУ обвиняли тогда в провокациях против избирательного штаба Кучмы и в организации покушения на самого Кучму. После избрания последнего на пост президента в спецслужбах прошли кадровые чистки, убрали явных сторонников Кравчука и украинских националистов. Со временем лишились своих постов глава СБУ Марченко и начальник Управления госохраны Паливода, обвиненный в причастности к незаконной торговле оружием.

После избрания Кучмы президентом Украины вокруг спецслужб начались скандалы. До конца 90-х годов сыпались обвинения в подавлении пророссийских партий, особенно на востоке Украины и в Донбассе, покровительстве чеченским боевикам, их укрывательстве и лечении на курортах Крыма с ведома СБУ, связях с криминалом и коррумпированными чиновниками высшего уровня. Руководители СБУ при Кучме — Омельченко, Марчук, Радченко, Деркач — постоянно подозревались оппозицией (левокоммунистической, правонационалистической, крымско-татарской) в тайных акциях против недругов Кучмы, а также в опеке уличенных в криминальном бизнесе экс-премьеров страны Звягильского, скрывшегося от правосудия в Израиле, и Лазаренко, бежавшего в США и оказавшегося в американской тюрьме.

В эпицентре шпионских страстей СБУ оказалась в 1999 г. во время очередной президентской кампании, проходившей особенно бурно и скандально. Теперь СБУ и ее шеф Радченко открыто давили на оппозицию и ее кандидатов, спецназ Украины разгонял митинги сторонников левых сил. Политики и депутаты Верховной Рады обвиняли офицеров СБУ Савченко, заместителя начальника СБУ Горбатюка в запугивании оппозиционных кандидатов и их штабов. Было совершено покушение на оппозиционного кандидата в президенты Наталью Витренко, ее ранил киллер на митинге в Кривом Роге. На парламент и на поддерживающие его оппозиционные силы также было оказано открытое давление. В Чернигове местное отделение СБУ во главе с генералом Коноком провело массовые аресты отставных офицеров Советской Армии, замеченных в связях с коммунистической партией. Такие действия СБУ стали главным условием победы Кучмы на выборах 1999 г., эту победу оппозиция признать отказалась.

В 2000 г. оппозиционные силы попытались взять реванш и заставить президента уйти в досрочную отставку на волне массовых акций протеста. Поводом к выступлениям послужил скандал «Кучмагейт», всколыхнувший Украину. Он был в первую очередь связан с действиями спецслужб. После того как сотрудники СБУ Мельниченко и Горбовой рассказали депутатам от оппозиции о том, что Кучма дал приказ СБУ и МВД похитить и убить киевского журналиста Гонгадзе за резкую критику президента в статьях, бесследно исчезнувшего Гонгадзе долго искали, его обезглавленное тело обнаружили в Трощанском лесу под Киевом. Главным аргументом обвинения стали диктофонные записи разговоров Кучмы с силовыми министрами, сделанные сотрудником СБУ Мельниченко, служившим в личной охране президента. На пленках, по утверждению майора Мельниченко, зафиксирован приказ Кучмы главе СБУ Деркачу и министру внутренних дел Кравченко «разобраться с этим грузином». Якобы Кучма предлагает организовать похищение Гонгадзе, списав акцию на грузинскую или чеченскую мафию, а затем ликвидировать. Экспертиза не установила, чьи голоса, похожие на голоса Кучмы, Деркача и Кравченко, записаны на пленке. Не было со стопроцентной уверенностью опознано и тело из Трощанского леса, некоторые эксперты отрицали его идентичность с Гонгадзе. Инициатор скандала Мельниченко скрылся в Чехии, потом в США, откуда переслал свое очередное видеовыступление, в котором обвинял президента и бывшее начальство.

СБУ и МВД помогли Кучме выдержать мощный прессинг улицы, объединившей социалистов, коммунистов, студентов, шахтеров и националистов из УНА-УНСО. Жесткие действия спецслужб по подавлению уличных выступлений не дали оппозиции перехватить власть и вынудить Кучму уйти в отставку. Лидеры оппозиции, включая арестованную и выпущенную из тюрьмы «газовую леди Украины» Юлию Тимошенко, утверждали, что в Лукьяновской тюрьме Киева к политическим узникам применялись пытки. В ходе подавления беспорядков СБУ и спецназ «Беркут» разгромили офис движения УНА-УНСО, захватив при этом его лидера Шкиля. Несмотря на то что по итогам расследования по делу Гонгадзе Кучма был вынужден уступить оппозиции и отправить в отставку верных ему начальника СБУ Деркача, главу МВД Кравченко я руководителя Управления госохраны Шепеля, сам он остался у власти.

В 1992 г. в Белоруссии были созданы Министерство государственной безопасности (МГБ) — орган разведки, контрразведки и обеспечения госбезопасности и Военная разведка при Генштабе. Позднее, в 1994 г., уже после прихода Лукашенко создана Служба охраны президента.

В Белоруссии при спецслужбах действуют несколько параллельных групп: аититеррористическая группа «Альфа», отдельная группа антитеррора «Алмаз» при МВД, специальная группа для подавления уличных беспорядков «Пантера». В армии имеется группа ОСАМ (Отдельная служба активных мероприятий) и «Бригада спецназа № 5». «Пантера» предназначена для разгона антиправительственных митингов, около половины кадрового состава в «Пантере» составляют женщины-спецназовцы.

Известей случай, когда сотрудники МГБ, как говорили оппозиционеры, обстреляли автомобиль Лукашенко, тогда еще кандидата в президенты от оппозиции. В 1993 г. по просьбе спецслужб соседней Литвы в Минске совместной операцией МГБ и литовской ГБ были захвачены и тайно доставлены, в Литву лидеры литовского коммунистического движения Бурокявичус и Ермолавичус, скрывавшиеся в Белоруссии от преследования новых властей. После обнародования факта такой совместной операции белорусский парламент создал комиссию по расследованию действий МГБ. По итогам с должности сняты инициаторы этой акции — министр госбезопасности Ширковский и министр внутренних дел Егоров.

Лукашенко убрал с поста главы МГБ ставленника Кебича Лавицкого, доверив эту должность генералу Егорову, который лишился работы после ареста и выдачи литовских коммунистов. Вскоре МГБ переименовали в КГБ (Комитет государственной безопасности), и белорусы стали первыми в бывшем СССР, кто вернул привычную аббревиатуру спецслужбы. Белорусский КГБ получил от Лукашенко дополнительные полномочия, в настоящий момент он имеет управления внешней разведки, контрразведки, оперативный, охраны конституционного строя, военной контрразведки, госохраны, антитеррора («Управление Т»), наружного наблюдения, пограничной охраны. Белорусский КГБ полностью копирует внутреннее устройство и задачи своего союзного предка и тезки.

Именно при Егорове и при сменившем его в 1996 г. Мацкевиче белорусская госбезопасность всерьез взялась за оппозицию. С 1994 г. к этим акциям подключилась и созданная по инициативе Лукашенко Служба охраны президента. Ее возглавил в 1994 г. бывший начальник управления КГБ СССР по Борисовской области Королев, затем его сменил Тесковец, а вскоре на этом посту утвердился экс-командир антитеррористического спецназа «Альфа» Бородич. КГБ и Служба охраны президента были причастны к разгонам оппозиционных шествий Белорусского народного фронта (БНФ), социал-демократов, Объединенной гражданской партии, союза «Громада», независимых профсоюзов и оппозиционной Лукашенко компартии (компартий в Белоруссии две, одна из них поддерживает президента, другая в жесткой оппозиции ему). Спецназ при разгоне митингов действует жестко, особенно «Алмаз» и «Пантера». Главные оппозиционеры — Статкевич, Ходыко, Карпенко, Гончар, Гриб, экс-премьер Чигирь, экс-министр сельского хозяйства Леонов, лидер оппозиционной компартии Новиков — в один голос утверждали о применяемых в КГБ пытках. Белорусские спецслужбы совершили в 1999 г. налет на офис оппозиционного союза «Громада», а годом позже разгромили в Минске редакцию оппозиционной газеты «День». Главными организаторами кампании по запугиванию оппозиции в 1996— 1999 гг. называли руководителя КГБ Мацкевича, начальника Службы охраны президента Бородича, начальников спецназа «Алмаз» Павлюченко и Наумова, высокопоставленных офицеров КГБ Концевенко, Смейяна, Юркина, Дашкуева, главу Совета Безопасности страны Шеймаиа. При Мацкевиче белорусский КГБ активизировал и разведывательную работу против Запада и блока НАТО.