- Нет, - ответил Хан. - Я не люблю, когда на меня злобно косятся. Так было в Камне, так будет и в Звуке.

- Не сказал бы, что ко мне, Гааре и Фу в Отогакуре плохо относятся, - задумчиво проговорил Наруто. - Но это твой выбор, Хан. Если вдруг передумаешь, то...

Договорить Наруто не дал взрыв прямо над их головами. Все четверо шиноби едва успели убраться от места, где сидели, когда туда обрушились камни. Дом Хана просто погребло под завалами.

- ДА! Искусство - это взрыв! - раздался громкий смех над головами четверки. Все разом подняли головы и увидели в воздухе огромную белую птицу. На ее спине стояли трое человек в черных плащах с красными облаками.

- Акацуки, - проговорил Суйгецу, выуживая из-за пояса мечи Киба.

- Опять эти выскочки, - добавил Наруто. Птица приземлилась, давая двум представителям организации спуститься на землю. Один из них был рыжеволосым, а лицо было утыкано пирсингом. Лицо второго скрывала маска. Из-под его плаща вытянулся металлический хвост, похожий на скорпионий. На птице остался голубоглазый блондин с заплетенными в хвост волосами. Челка скрывала его левый глаз.

- Сасори, Дейдара, - скучающим тоном приказал рыжий. - Возьмете на себя Четырех и Пятихвостого. С Девятихвостым и лишним разбираться буду я.

- Да, Лидер-сама, - синхронно ответили оба.

- Так ты - Лидер, что-ли? - усмехнулся Наруто. - А я-то думал, что лидер - Мадара. Или мистер-маска струсил и прислал вместо себя какого-то выскочку?

- Не перечь Богу! - рявкнул рыжеволосый. - Мое имя Пейн, и вы познаете боль от моих рук.

- Бог? Ты? Да не смеши меня, - захохотал Суйгецу, бросаясь в атаку, но Пейн лениво отбил удар, а Сасори нанес своим хвостом удар в спину. Не успевший среагировать мечник получил неплохую дозу яда.

- Черт, - Хозуки едва не выронил клинки от внезапно подступившей слабости. - Босс, кажется меня, того...

- Я видел, - крикнул Наруто. - Возвращайся в Ото, там помогут.

Хлопок, и Суйгецу, воспользовавшись возвратной печатью, пропал.

- Это бесполезно, - глухим голосом проговорил Сасори. - От этого яда нет противоядия.

- Значит будет, - усмехнулся Узумаки. - Спасибо за состав. Но, я не понял, мы сегодня будем драться или как?

***

- Вот, кто такой Узумаки Наруто, - именно такими словами Итачи закончил свой длинный рассказ. Саске сидел и хлопал глазами. Его брат рассказал ему всю историю их взаимоотношений с Наруто, начиная со знакомства и заканчивая встречей на границе с Водопадом. И теперь Саске даже не знал, как реагировать на услышанное. Он всего-то хотел узнать, кто тот загадочный учитель Итачи. Узнал. Даже больше, чем узнал.

- Да-а-а... - спустя несколько минут к младшему Учихе вернулся дар речи. - Вот, значит, кто был твоим загадочным учителем. Что же, теперь я уже не удивляюсь тому, что он когда-то в одиночку завалил Забузу и Хаку. Да я уже, наверное, ничему не удивляюсь. С Наруто это бесполезно.

- Я понял это примерно через год общения с ним, - заметил его брат. - А до этого момента вечно было так: он выкинет какой-нибудь фокус, и я сижу на земле с открытым ртом.

- А кроме тебя, кто еще знает историю Наруто? - спросил Саске.

- Ино, Хината, Джирайя и вся деревня Звука в полном составе, - усмехнулся Итачи. - Частично знал Третий Хокаге.

- Вот оно как... А почему он решил довериться мне?

- Без понятия. Возможно, планирует сделать тебя своим помощником. Он, ведь, будет жить в Конохе, как посол, когда кончится эта заварушка с Водопадом.

- Да, я в курсе, - кивнул младший Учиха. - И все же, как непросто все это принять...

***

- Бог, значит? - усмехнулся Наруто, глядя на шестерых Пейнов. После еще одного взрыва устроенного Дейдарой, вся компания разделилась на три части. Теперь Узумаки и Лидер Акацуки стояли посреди каменистого плато. Пейн использовал технику призыва, и из облачка дыма появилось еще пятеро похожих. - Значит, получил риннеган, состряпал пяток марионеток, да богом себя возомнил.

- Ты познаешь боль, - проговорил первый Пейн. - Баншу Теннин!

- А вот и не поймал! - крикнул Наруто в ответ. В руки рыжеволосого попал клон. Узумаки появился сверху с двумя расенганами в руках, но промазал, так как все шестеро дернули в разные стороны. Немного погодя, все шесть Пейнов бросились вперед. Наруто тут же начал складывать руками печати сразу двух стихий, как его учил Хаку. Левой ветер, правой огонь.

- Катон! Гигантский огненный шар! Футон! Вихрь!

Две техники смешались. Огонь, усиленный ветром ринулся вперед, но техника была поглощена выскочившим вперед здоровяком.

- Так, так, - присвистнул Наруто. - Да это не просто марионетки. Шесть путей мудреца...

- Не знаю, откуда тебе это известно, но ты прав, - проговорил первый Пейн. - Но это знание тебе не поможет.

- Отчего же? Теперь я точно знаю, что вот этот, - парень кивнул в сторону противника, поглотившего технику. - Гакидо, Путь призраков. А ты - Тендо, Путь небес.

- Техника призыва! - выкрикнул еще один Пейн, пока Наруто отвлекся на разговоры. Перед красноволосым парнем появился огромный носорог.

- Путь животных или Чикушодо, - констатировал Узумаки, прыгая высоко вверх и уходя из под атаки громадного животного. - Ладно, моя очередь. Техника призыва!

В облаке дыма появился исполинский черно-золотой змей.

- Позвольте представить, - крикнул Наруто. - Курохеби.

- Приветссствую, юный госсподин, - прошипел змей. Чикушодо снова использовал призыв.

- Отвлеки на себя лишних зверушек, - Наруто показал на носорога и присоединившихся к нему быка и многоголовую собаку.

- Сслушшаюссь, - Курохеби, используя кольца тела, как пружину, прыгнул вперед. Хвост обмотался вокруг быка, а голова вокруг носорога. Змей с силой ударил их друг о друга, выводя из строя, и взялся за собаку. Наруто тем временем ушел из под атаки единственного лысого в компании. Тот просто запустил в красноволосого джинчурики свою руку.

- Путь демонов, он же - Шурадо, - отметил себе Узумаки, переместившись вплотную и разнося тело расенганом. - А получилось проще, чем я думал.

Однако другие тела на некоторое время заняли парня боем, а один из них, оставшийся позади, вызвал огромную статую с открытой пастью. Через какое-то время Наруто увидел, что тело Шурадо стало прежним и он готов к бою.