- Ну, Саске, покажи мне, что ты не слабак, - усмехнулся Наруто. Стоящая рядом с ним Темари, похоже, беспокоилась за своего брата. Или просто делала вид. В любом случае, смотрела она на него очень пристально. Тем временем, бой начал набирать обороты. Учиха начал использовать огненные ниндзюцу. Правда, эффект от них был слабоват. Гаара полностью скрылся в шаре из песка, и огонь не мог до него добраться. А все попытки Саске приблизиться проваливались, так как из шара то и дело вырастали шипы. Приглядевшись, Наруто заметил над песчаной защитой небольшой глаз.

- Вот оно что, - подумал блондин. - Значит, вот как Гаара наблюдает за противником. Ладно, Саске. Сумеешь ли ты его перехитрить?

Тем временем Учиха, кажется, заметил песчаный глаз. Быстро сложив несколько печатей, он выдохнул в его сторону объемный, но очень медленно летящий огненный шар. После этого, Саске опустил руки вниз и в них начали появляться всплески электричества. На арене зазвучала птичья трель.

- Чидори, - узнал Наруто, улыбаясь. - Интересно, как долго Саске тренировал эту технику?

Месяц назад, полигон №4

- Сегодня я покажу тебе одну весьма мощную технику, Наруто, - сказал Какаши, когда команда в очередной раз собралась на тренировочной площадке. Пока Ино и Хината прогоняли комплекс упражнений тайдзюцу, их парень собирался выучить очередную стихийную технику. - Я разработал ее сам. Она называется Чидори и очень сложна в исполнении.

- Про сложности говорите кому-нибудь другому, - усмехнулся Наруто, глядя на сенсея красным Риннеганом.

- Ладно, раз уж ты уверен в себе, то я покажу ее тебе. Но предупреждаю, чтобы добиться успеха, тебе нужно...

- Вы мне ее покажете или нет? - взорвался Узумаки. Он терпеть не мог, когда Какаши заводил старую пластинку про "долгие и упорные тренировки".

- Хорошо, хорошо, - поспешил согласиться Хатаке. Он уже знал, что спорить с блондином опасно. Если не для жизни, то уж для здоровья точно. Сенсей опустил руку вниз и вскоре в ней заискрились молнии.

- Так, кажется, принцип я понял, - пробормотал себе под нос Наруто. - Это одновременно контроль над чакрой и контроль над формой. Со вторым у меня пока проблемы, так что придется потрудиться.

- Да, придется, - согласно кивнул Какаши. - Ладно, упражняйся. А я пока загляну к Хокаге. Мне еще нужно сделать доклад.

Через два часа Какаши снова появился на полигоне и обнаружил там мирно спящего Наруто. С двух сторон к нему прижались Ино и Хината. Парень почувствовал постороннее присутствие и открыл глаза.

- О, Какаши-сенсей, - улыбнулся он. - Смотрите, как я могу.

Секунду спустя, полигон наполнился пением тысячи птиц.

***

Улыбнувшись воспоминаниям, Наруто снова взглянул на арену. Саске таки удалось пробить щит. Правда, мощности Чидори хватило только на это, но эффект был достигнут. Прежде чем Гаара успел среагировать, брюнет нанес несколько ударов в лицо. Глаза сына Казекаге сверкнули, и Саске, почуяв неладное, отпрыгнул назад. Достаточно вовремя, так как Гаара, кажется, начал терять над собой контроль. В этот момент над стадионом закружились белые перья, и зрители начали погружаться в сон.

- Началось, - подумал Наруто, складывая печать концентрации. - Кай!

Гендзюцу, еще не начав действовать, было снято с парня. Блондин хотел таким образом снять гендзюцу со всего стадиона, но система циркуляции еще барахлила после схватки с Неджи. Однако несколько конохских ниндзя, в числе которых были Майто Гай и Хатаке Какаши, сумели вовремя защититься от гендзюцу. На трибуне, где находились Хокаге и Казекаге, началась схватка. Кроме того, звуки боя начали доноситься и со стороны стен, окружавших Лист. Но Наруто больше волновало то, что происходило посреди арены. Гаара начал превращаться в песчаного монстра.

- А вот это проблема, - подумал Наруто. - Гаара, похоже, не в ладах со своим биджу. А это значит, стоит ему потерять над собой контроль, и тогда мне точно придется вмешаться.

Несмотря на разгоравшуюся схватку, Наруто не собирался в ней участвовать. Все, чего он хотел, это добраться до лаборатории и пересидеть там нападение вместе с девочками и Итачи. Однако все пошло не так, как он предполагал. На арене, откуда ни возьмись, появилась Карин. У нее был ужасный вид, и похоже, что она добралась сюда из последних сил.

- Наруто! Кабуто нас атаковал! Он отдал Хинату шиноби из Облака! - сумела крикнуть девочка перед тем, как без сил рухнуть на песок арены.

- Вот же черт! А ведь я вам верил, Орочимару-сан, - выругался сквозь зубы блондин, опускаясь на колени рядом с сестрой. Его руки засветились мягким зеленым светом. - Карин! Очнись, Карин!

- Я ей помогу, - рядом появилась Сакура, которая тоже сумела скинуть с себя гендзюцу. Девочка перехватила инициативу и взяла лечение на себя. - Наруто, ты должен спасти Хинату.

- Хорошо. Как поможешь Карин, прошу тебя, найдите Ино, - крикнул напоследок парень, переходя в режим отшельника.

***

Сенсорные способности режима отшельника пришлись весьма кстати. Наруто без труда нашел Хинату, которую несли двое шиноби Облака. Их прикрывали еще восемь. Вся группа уже успела выбраться за стены и сейчас на большой скорости двигалась в сторону северной границы. Однако Узумаки-отшельник был гораздо быстрее.

- Далеко собрались? - холодным тоном спросил Наруто, приземляясь на пути шиноби.

- Уйди с дороги, сопляк, - сказал один из облачников, доставая из-за спины двуручную катану. - И тогда мы, так и быть, тебя не тронем.

- Да неужели? - Узумаки злобно оскалился. Резко метнувшись к противнику, парень выбил ногой меч и с размаху снес им голову облачнику. Убивать Наруто не любил, но этих людей он простить не мог. Они похитили не просто обладательницу бякугана. Эти шиноби позарились на часть его семьи. Будущей, конечно, но это их не прощало.

- Ах ты, мелкий... - остальные шиноби тоже похватались за оружие. Но Наруто был не в настроении играть. Несколько взмахов, и на поляну упало еще четыре изрезанных трупа. Остальные попытались атаковать, но безуспешно. Блондин с легкостью парировал все удары и проткнул длинным клинком сразу двоих противников. Оставшихся троих он просто располосовал удлинившимися когтями. Подхватив бессознательную Хинату, парень поспешил скрыться с места драки.

***

Когда Наруто появился в лаборатории, то там уже сидели Курама, Ино и Карин. Обе девочки были немного потрепаны, но целы. Наруто опустил Хинату на диван, когда земля задрожала.