Женщина была рада, что ее посадили под замок в это темное подземелье. Будь она в родном доме, в комфорте, она бы переломала всю мебель, разбила бы все зеркала. Сравняла это чертово селение с землей. Сердце в груди болезненно сжималось. Куноичи схватила прядь красных волос и с остервенением дернула, тут же скривившись от боли. Она сама себя простить не могла и это разъедало внутренности не хуже кислоты. По щеке скатилась одинокая слезинка.

По коридору послышались тихие шаги. Перед камерой остановился высокий статный мужчина, чьи красные с проседью волосы были собраны в высокий хвост.

- Имото-чан, что это за сырость ты тут развела? - спросил мужчина, демонстративно не смотря на пленницу и разглядывая стены, полностью заклеенные защитными печатями.

Старший брат давал младшей сестренке привести себя в относительный порядок.

Кушина очень уважала брата. Быстро пригладив волосы и вскочив на ноги, звякнув металлическими браслетами, куноичи поправила одежду.

- Здравствуй, аники! - взволнованная женщина кинулась к прутьям. - Как он?

- Жив-здоров твой сын. Сам поражаюсь его живучести.

- Как он? Что он? - охрипшим голосом спросила женщина.

- Кушина, твой сын - настоящий Узумаки, - гордо ответил мужчина.

- Арата?! - нахмурилась куноичи.

Ее всегда выводило из себя, что брат всегда ходил вокруг да около, подходя к интересующей ее теме издалека.

- С Наруто все в полном порядке. Он сильный и упрямый. Весь в мать, - улыбнулся ирьенин.

- Что он... Я... Он меня ненавидит? - совсем тихо закончила Кушина, но продолжала смотреть прямо, горящими от не пролитых слез глазами. Материнское сердце готово было разорваться от боли, но женщина была настроена решительно принять любую правду.

- Да нет, твой сын очень беспокоится о тебе. Еле удержал его в постели, все порывался вскочить и бежать сломя голову к матери.

- Он... Что? - резко побледнела Кушина.

Мужчина хлопнул себя по лбу.

- Вот дурак. Прости, имото-чан, совсем дураком стал на старости лет. Нет, мы полностью восстановили его тело. Тебе, кстати, намного хуже досталось. Просто он еще слишком слаб. Но это его ни сколько не останавливает. Уже рвется в бой, - с усмешкой пояснил мужчина. - Пришлось снова усыпить. Он должен полностью восстановиться. Пока полностью не поправится, я его никуда не отпущу.

Куноичи невольно улыбнулась, гордая и счастливая за сына. Но тут же лицо женщины стало вновь несчастным.

- Аники, я такая слабая! - прошептала Узумаки, прислоняясь горящим лицом к металлическим прутьям.

- Не волнуйся, имото-чан, мы выкарабкаемся. И демона твоего усмирим!

Арата ласково погладил сестру по волосам. В детстве это всегда срабатывало, прекращая любую истерику пятилетней бестии. Красноволосая фурия выросла, но средство успокоения чересчур взволнованных личностей все еще работало безотказно.

- Как там Минато?

- И знать ничего не хочу про этого балбеса! - резко ответил Арата, - Как он смог допустить такое?! Тоже мне, Хокаге называется. Если мы на его стороне, это не значит, что ему можно пускать все на самотек.

- Он ни в чем не виноват! - стала горячо защищать мужа Кушина.

- Милая, прекрати при мне его упоминать, а то снова поссоримся.

- А как дети? - куноичи попыталась отвлечь брата от опасной темы.

- Таро все еще на миссии. Как же вовремя его туда отправили. Он пока ничего не знает. А вот Мамору надо как следует надрать уши! - возмущенно заявил ирьенин. - Совсем распоясался наглец. В общем, я пока его забираю под свой надзор. Надо этому мелкому отпрыску вправить мозги. Давно ремня не пробовала его задница.

- Аники! - всполошилась Кушина.

- Ничего не знаю. Этому оболтусу уже пора начинать обучение фуиндзюцу. А он чем занимается?! Весь день со своими дружками лазит по окрестностям Конохи. Лучше бы полезным делом занялся! У парня хоть и талант шиноби, зато лени хоть отбавляй.

Кушина совсем повеселела. Все-таки Узумаки не могли долго находиться в депрессии. Это было их истинной сущностью, в любой бочке навоза искать, как золотую монетку, счастливое обстоятельство. И что самое интересное - всегда находили!

***

Наруто давно проснулся и мрачно сверлил взглядом потолок. В комнате никого не было. В голове была звенящая пустота, словно они вчера хорошенько с друзьями погуляли в ресторане, отмечая чей-то день рождения. Не добавляло оптимизма еще и то, что опробованные на прочность ремни выдержали испытания с блеском, чего не скажешь о запыхавшемся от усилий пациенте. Ему, конечно, сказали лежать и расслабляться, но когда это Узумаки слушал, что ему посторонние советуют?! От этой тишины даже уши закладывало. Да еще и нестерпимо зачесался кончик носа.

Рядом, вне пределов видимости блондина что-то с грохотом рухнуло на пол. От неожиданности Наруто вздрогнул всем телом, а сам организм среагировал на сильный шум совершенно странным образом, пациент резко потерял связь с реальностью.

***

Узумаки шел в кромешной темноте, выставив вперед руки. Ноги были по колено в воде. В пространстве вокруг гулко отдавался каждый звук. Блондин упрямо шел вперед. К телу неприятно липли мокрые штанины, а широкая кофта почти не грела.

Мимо что-то проплыло, слабо коснувшись бедра. Наруто пошарил позади себя и притянул находку ближе, на ощупь пытаясь понять что это такое. Под пальцами ощущалась мокрая слипшаяся шерсть, крошечное ледяное тело лисенка. Блондин осторожно потер животик, потыкал в нос создания. Рыжик не шевельнулся, не отозвался. Юноша нахмурился. Засунув мертвого друга за пазуху, он стал медленно двигаться вперед, ориентируясь по памяти. В детстве он тоже почти на ощупь пробирался по своему подсознанию к клетке с Кьюби. Сцепив зубы от злости, Узумаки отловил еще несколько мертвых лисят, всех засовывая под еще сухую кофту, которая медленно пропитывалась влагой. Он и сам не знал, зачем это делает, но так было спокойнее на душе. Вскоре температура воды стала немного теплее, а уровень воды стал чуть ниже колена.

Юноша вышел в огромную комнату. Под потолком плавали огненные шары давая скудное освещение. У дальней стены лежал избитый, потрепанный, жутко исхудавший Курама, бока его вздымались от судорожного дыхания.

Слева раздался низкий грозный рык. Наруто повернулся к опасности боком и стал очень медленно приближаться к своему лису, неотрывно смотря в горящие яростью красные глаза напротив.

- Явился таки?! - зло пророкотал демон, поднимаясь и потягиваясь. Из темноты плавно выступили очертания его тела. Это был огромный девятихвостый лис черного цвета. Хотя парень и знал, что цвет на самом деле другой, но глаза видели именно эту картину. В отблесках света был виден только мокрый блестящий черный нос и кровавые глаза с вертикальным зрачком. Все остальное снова потонуло во мраке.