- Наруто как раз хватит чакры распечатать свиток, - усмехнувшись своим мыслям, Имаи запечатал послание в печать на лапке Кедамы. Зверек недоуменно посмотрел на символ на своей коже, слегка подергал лапкой, скривил моську.

- Тяжеловато?!

Мышь кивнула.

- Долетишь? - с ехидцой уточнил мужчина.

Кедама издал возмущенный писк и взмыл в воздух.

- А мой ученик полон сюрпризов, - хмыкнул Орочимару, поспешив продолжить погоню.

Призывное животное Наруто ясно дало понять, что без прямых указаний Узумаки не будет подчиняться постороннему, пусть это будет и сенсей.

***

После плотного завтрака в трапезную спустился заспанный Гато. Увидев молодых сопровождающих, быстро направился к ним.

- Где ваш наставник? - спросил торговец недовольно.

- Вышел на пять минут. Сейчас подойдет, - невозмутимо соврал Узумаки, под столом пихнув Учиху.

- Да, он сейчас придет, - тут же подтвердил Саске, поняв что от него хочет напарник.

Сакура недоуменно пялилась на блондина.

- А Наруто сейчас за ним и сходит, - с язвительной улыбкой добавил Учиха, мстительно посмотрев на соседа.

Наруто расплылся в радостной улыбке, чем слегка озадачил Саске и опрометью бросился вон из зала.

Вернулся Узумаки через десять минут с ехидно ухмыляющимся Орочимару. Подмены оригинала клоном никто не заметил. Лишь Саске буравил блондина подозрительным взглядом, но понять, что же именно его настораживает так и не смог. И если сперва Учиха думал, что это обычный клон Наруто, то вскоре его сомнения развеялись. Столько клона блондин бы не смог продержать. Напарник не обладал количеством чакры, чтобы себе это позволить.

***

- Наруто-кун, у меня не так много чакры. Скоро я должен буду вас покинуть.

- Знаю, - еле слышно раздраженно прошипел в ответ Узумаки. - Сами придумайте, что соврать. Мне уже надоело за вас отдуваться!

- Оу! - хитро усмехнулся джонин. - Но ты ведь отлично справляешься!

- Орочимару-сенсей, вернитесь, пожалуйста, побыстрее.

- Оя, а как же оригинал узнает про твои слова? - хитро прищурившись, спросил Имаи.

- Так вы ведь теневой клон, - просто пожал плечами Наруто, смотря на собеседника взглядом "что я должен вам, как дитяте малому объяснять элементарные вещи?!".

- Хоя! И это ты знаешь?! - восхитился клон.

Узумаки ответил ему ну очень мрачным взглядом, обещавшим оригиналу ужасно мучительную смерть.

- Сенсей, хватит страдать фигней,- вкрадчиво произнес Наруто, гипнотизируя собеседника взглядом. - Быстро возвращайтесь.

- Это вряд ли, - хмыкнул Имаи.

- Почему? - подозрительно покосился на него блондин.

- Я, как бы это сказать, далековато сейчас нахожусь. А на момент разговора, наверное, буду еще дальше.

- Сенсей, чем бы вы там не занимались, срочно валите обратно, - Узумаки применял весь свой дар убеждения, чтобы повлиять на спутника.

- Не выйдет, так что разруливай сам, - клон выразительно поиграл бровями и вдруг развеялся.

Наруто зло выругался. Этот змей снова его обвел вокруг пальца. Зато этот разговор заставил прислушиваться к внутренним ощущениям более внимательно. Да и на коже ощущался чужой взгляд, источник которого, как и направление, откуда именно не определялся. Наруто начал слегка нервничать, так как таких скрытых наблюдателей было несколько. И часть из них была настроена довольно враждебно. Да и с лисом снова не было связи. Правда в этот раз Курама заявил, что после таких ярких встреч с родственниками-хвостатыми им некоторое время нужен покой и крепкий сон. Поэтому Наруто оставалось только терпеливо ждать пробуждения друга.

***

Орочимару возвратился незаметно, когда Наруто уже исчерпал все свои доводы, почему наставник все время отсутствует. Змей неожиданно появился перед всеми, сверкая чарующей улыбкой и как-то сразу расхотелось выспрашивать подробности того, где его носило. Никто не рискнул. Только вот блондина ни капельки не смутила аура враждебности, что исходила от наставника.

Узумаки медленной, крадущейся походкой подходит сзади к Орочимару. Тот мгновенно оборачивается, потому что от мальчишки веет опасностью, а инстинкты АНБУ просто кричат быть с белобрысым непоседой настороже.

- Наруто-кун, что ты хотел? - вкрадчиво произносит наставник.

Блондин смеривает его странным задумчивым взглядом, словно что-то для себя решая, что ему совсем не хотелось бы делать, тяжело вздыхает, морщится, снова вздыхает. Имаи терпеливо ждет. Такое поведения для этого маленького человечка совсем несвойственно и мужчина решает дождаться, чем же эта ситуация закончится.

- Орочимару-сенсей, не хотите ли сходить со мной в закусочную, поесть рамена? - звучит неожиданно предложение.

Наставник уже хочет возмутиться и дать язвительный отрицательный ответ, но его останавливает чересчур серьезный взгляд мальчишки и то, что буквально гипнотизирует его своим взглядом, ни на миг не прерывая зрительного контакта. А ведь всю дорогу Узумаки старался не встречаться с ним взглядом, помня о технике наставника.

Саске, внимательно наблюдающий за членами своей команды, недоумевающе хмурится. Ему все кажется, что между несколькими простыми словами, что произносит Наруто, звучат еще множество не озвученных слов, которые каким-то образом слышит и понимает их наставник. Это все равно, что присутствовать при разговоре двух иностранцев - ты слышишь слова, но смысла не понимаешь совершенно. Было слегка обидно, что снова его оставили за бортом. А потом откуда-то пришло понимание, что даже, если бы и ему этими загадочными знаками что-то подобное сказали, то он бы все равно ничего не понял. Не тот еще уровень подготовки. Как-то даже не заметно для себя, Учиха стал относиться к Узумаки, как более старшему товарищу, признавая его главенствующую роль в команде.

Имаи также тянет с ответом. Скептически хмыкает, внимательно рассматривает своего подопечного. Только что-то блекло-голубые глаза мальчонки имеют слишком уж взрослое выражение для ребенка.

- С удовольствием схожу с тобой перекусить, - ехидно ухмыляется Орочимару.

Наруто хмуро ему кивает и кивком головы предлагает следовать за собой. Заинтригованый Имаи беспрекословно идет следом. Саске, потоптавшись на месте, решает за ними тайно проследить. Учиха не в курсе, что навыки АНБУ позволяют двум его сокомандникам сразу заметить столь нехитрую слежку.

Имаи и Узумаки действительно пришли в раменную, где блондин заказал две порции лапши со свининой и парочку лепешек хлеба и два стакана сока. Саске нахмурился, насколько он уже успел изучить белобрысого, тот никогда не заедал свой обожаемый рамен хлебом.