- Сакура, такое надо чувствовать! - подняв вверх указательный палец, поучительно произнес блондин.

Саске насмешливо фыркнул, делая вид, что его ничем не удивишь, и только побелевшие костяшки кулака, в котором он сжимал свое оружие, выдавали его волнение.

Узумаки всем поулыбался, жизнерадостно вещая, что у них все под контролем, успокоил трясущихся от страха извозчиков, уговорами и пинками заставил всех занять свои места и продолжить движение.

Учиха незаметно пристроился позади напарника, заглядывая тому через плечо. Наруто задумчиво вертел в руках кунай, что торчал в деревянном боку телеги. Блондин покрутил его и так и этак, посмотрел на свет, потом принюхался. Учиха уже хотел съязвить что-нибудь нелицеприятное, как Наруто повернулся к нему и, показав на лезвие, заговорщицки шепнул:

- Яд!

Саске просверлил напарника гневным взглядом и нервно передернул плечами. Он прекрасно себе представил, что бы с ним произошло, если не выкрик блондина, ведь стоял он как раз перед тентом, которые изрезали на ленточки. Он явно позор своего рода, Учиха не почувствовал, когда должна была начаться атака.

***

Усталые и взвинченные от нервного напряжения люди, не без эксцессов сняли номера в таверне. Благо, к маленькому отелю примыкал небольшой онсен с общим бассейном с горячей водой. Наруто и Саске достался один номер на двоих, Сакура, как единственная девушка в команде, заняла двухместный номер в одиночестве. Орочимару так и не появился.

В дверях появилась встревоженная Харуно, держа в руках принадлежности для купания.

- А вы не знаете, где сенсей? - девушка чувствовала себя тревожно, когда рядом не было взрослого опытного наставника, справиться с диким желанием спрятаться у кого-нибудь на груди и просить защиты, было тяжело.

- Орочимару-сенсей сказал не дожидаться его, - уверенно соврал Наруто, чтобы успокоить напарников. Не стоит же им говорить, что за члена АНБУ не стоит зря волноваться, а уж тем более, когда этот кто-то является Орочимару. - У него есть дело. Он придет сразу, как его закончит. На нас все также охрана каравана. Будем дежурить по очереди. Ночью так же.

Учиха подозрительным взглядом посмотрел на напарника. Ему на секунду показалось, что тот пытается их просто успокоить и ничего ему Орочимару не говорил. Но Узумаки вещал так уверенно и сухо, по-деловому жестко, как иногда отдавал приказы своим людям его отец, Фугаку, что брюнет сразу расслабился и выкинул ненужные мысли из головы.

- Саске-кун, - Сакура вдруг пытливо посмотрела на свой объект обожания. Наруто с трудом сдержал смешок. Напарницу так легко было читать. В ее зеленых глазах вспыхнули звезды, когда она посмотрела на брюнета. Было так отчетливо видно, как работают шестеренки в голове Харуно и созревает новый план по завоеванию Учихи.

- Саске-кун, пойдем в онсен, отдохнем, погреемся! - слегка замявшись, произнесла Харуно.

Собеседник недовольно покосился на боевую подругу, едва не рыкнул от раздражения. Он тоже видел это свечение в ее глазах. И прекрасно понимал, что оно ему сулит. Подросток уже хотел ответить что-нибудь резкое и обидное, как его перебил насмешливый голос блондина.

- Саске-кун, не дрейфь. Она тебя не съест. К тому же там баня общая, - явно зная на какую больную мозоль напарника надавить, произнес Наруто.

- Узумаки! - гневно прорычал брюнет, мысленно костеря белобрысую занозу в заднице на все лады и обещая ему мучительную и кошмарную смерть взглядом.

- Саске-чан, - пропел нараспев Наруто, - не стоит бояться. Ты ведь не трус?! Сделай девушке приятно!

Сакура преданно посмотрела на Узумаки, едва хвостиком не виляя.

- Ну же, Саске, пойди, расслабься, - улыбка Наруто становилась все шире и шире, бешенство в темных глазах брюнета - все явственнее.

Узумаки вопросительно изогнул бровь, сделав заинтересованное лицо и слегка подавшись вперед, явно надеясь услышать либо отговорку Учихи, либо целый поток бранных слов. Саске огромным усилием воли загнал злость внутрь, проклиная своего напарника. Тот был слишком проницательным. Брюнет поклялся себе не показывать своих маленьких слабостей перед напарником, хотя это было тяжело сделать. Тот словно изучил его давным-давно и теперь читал, как открытую книгу.

- Хорошо, - мрачно изрек Учиха. Взяв в руки банные принадлежности, он пошел на выход с видом человека, которого ведут на плаху.

Сакура замерла на пороге и бросила на блондина еще один взгляд, полный благодарности. Уже переступив порог, Харуно вдруг вернулась. Девушка слегка помялась на пороге. Ее явно кольнула совесть, что она так нагло бросает второго напарника. Как бы ни хотелось побыть наедине со своим избранником, но все-таки они были настоящей сработавшейся командой. Сакура совершенно не подумала, что кроме них в онсене могут быть и остальные постояльцы отеля.

- А как же ты? - смущенно опуская взгляд в пол, спросила Харуно. Ей не хотелось, чтобы Узумаки увидел в ее глазах, что она мечтает, чтобы блондин не покидал пределы этой комнаты. Наруто хмыкнул на эти простые ухищрения собеседницы. Такая наивная.

- Я приду позже. Мне сначала нужно проверить, как устроились все наши люди, - мягко произнес юноша, подразумевая, что заглянет к каждому извозчику и простым охранникам, а также к Гато. Как бы ему и не хотелось этого делать. - А затем еще и наш груз проверить.

- А, хорошо, - Харуно постаралась сделать голос максимально виноватым, все также не смотря на друга.

- Сакура, иди! - мягко подтолкнул девушку в спину Узумаки. - Пользуйся моментом своей весны!

Фраза прозвучала двусмысленно и загадочно. Харуно хотела уточнить, что напарник имел в виду, но так и захлопнула рот, побоявшись показаться глупой.

***

Мысленно пожелав Сакуре удачи в покорении неприступного ледника под именем Саске, Наруто вышел из комнаты. Раз наставник не вернулся, то обязанности капитана автоматически переходили к нему, как к старшему в их команде. Отойдя от первоначального плана, сначала он решил проверить груз. Телеги разместили во внутреннем дворе под широким навесом, да еще и ворота закрыли. Волы стояли в соседнем загоне и удовлетворенно мычали, поглощая сено. Заглянул на сеновал, где ночевали извозчики. Им, как простым крестьянам, не полагался даже общий номер, в отличие от тех же шиноби или простых охранников. Узумаки рассказал пару баек, потравил пару анекдотов, развеселил народ, выслушал местные сплетни, заручился расположением обычных работников. Прощались с мальчишкой неохотно. Пообещав заглянуть позже, Наруто нехотя отправился к Гато, коротко отчитаться и выслушать пожелания нанимателя.

Уточнив на стойке внизу нужный номер, подросток поднялся на второй этаж. Долго топтался возле двери, морщился и едва не плевался, но не находил в себе сил зайти и когда уже собрался постучаться, как заметил тонкую линию печати звукоизоляции, наложенной прямо на дерево. Ставил печать явно не специалист, она была слишком корявой. Куда уж этому неизвестному до уровня владения фуиндзюцу клана Узумаки, или хотя бы самого Наруто. Подросток коварно ухмыльнулся, сложил нужные печати и приложил ладонь к поверхности.