- Присаживайся! - указав рукой на стул, приказал Морино.

Наруто послушно сел. Ибики стал кружить вокруг него, громко печатая шаг. Он был мастером работы с людьми. Иногда не нужно было причинять человеку боль, чтобы у того стали сдавать нервы. Достаточно было лишь психологического давления. Неожиданно, мужчина остановился за спиной Узумаки и резко положил руки на тонкие плечи мальчишки, заставив того вздрогнуть.

- Итак, - шиноби выдержал эффектную паузу. - Что ты хочешь мне поведать, Наруто-кун?

Узумаки бросил злой взгляд на собеседника, не став устанавливать зрительный контакт.

"Интересный экземпляр!" - отметил мужчина.

Обойдя стол, Ибики сел напротив блондина и вперил в него пристальный взгляд. Блондин поежился, нахохлился, но в глаза оппонента смотреть не стал.

Морино усмехнулся и жестом фокусника чуть ли не из воздуха достал доску для шоги.

- Сыграем?

Блондин удивленно взглянул на стол. Шиноби достал из-за пазухи мешочек с фигурами. Кажется, он смог пробить брешь в отличной психологической защите мальчишки. Подросток подозрительно покосился на собеседника. Мужчина удовлетворенно кивнул.

Игра сразу пошла интересная и нестандартная. Игроки долго обдумывали свой ход, делали неожиданные ходы. Наблюдая за блондином, Морино пришёл к выводу, что тот никак не может определиться, раскрыться полностью и играть в полную силу, или же дать противнику выиграть. Даже чтобы проделать такое, собеседник должен быть обладателем незаурядного ума. Интерес Ибики разгорелся только сильнее.

Они играли одну партию три часа и смогли свести ее к ничьей. За всю игру они не произнесли ни слова.

- Наруто-кун, я отпущу тебя, если ты не станешь рассказывать своим друзьям, чем мы тут занимались. В воспитательных целях. Иначе...

Узумаки хмыкнул, понимающе взглянул на собеседника и кивнул, затем молча поднялся и вышел. Морино поразила молчаливость парнишки.

Когда за мальчишкой закрылась дверь, Ибики еще раз взглянул на доску для шоги, заново прокручивая все ходы оппонента. Да, очень занимательная личность этот малыш.

***

- А теперь вы узнаете, что такое призыв, - сообщил им Орочимару, прикусывая палец и касаясь им земли.

Из облака дыма появилась огромная, очень мощная змея. Узумаки сразу узнал старого знакомца. Это был Манда. У него была фиолетовая окраска с черными узорами в виде колец по всему телу. Весьма тонкие, но мощные клыки, выглядящие довольно опасно и внушительно, к тому же они были способны проткнуть даже самые плотные предметы. У змея небольшие зеленые глаза обведенные черными кругами. На голове четыре роговых выступа в виде короны.

Харуно громко взвизгнула, тут же зажав себе рот руками и дикими от страха глазами уставилась на то, что явилось их глазам. Саске вздрогнул от неожиданности, отступил на пару шагов назад, темные глаза на секунду расширились от ужаса, но подросток тут же принял невозмутимый вид, надеясь, что его кратковременную слабость никто не заметил.

Наставник удовлетворенно отметил, что реакция ребятишек была именно такой, как он и предполагал. Кроме блондина.

- Ма... - Наруто резко захлопнул рот. Он чуть не назвал Манду по имени.

Имаи бросил заинтересованный взгляд в сторону блондина. Наставника заинтересовала эта оговорка Узумаки.

- Ты что-то сказал, Наруто-кун? - вкрадчиво спросил Орочимару, всматриваясь в глаза своей жертвы и пытаясь загипнотизировать своим голосом.

- Н-н-нет, вам показалось, - тот состроил невинную мордашку, которая нисколько не обманула Имаи.

- А все же? - не унимался наставник.

- Мама? - неуверенно ответил Узумаки. - Я это... эм... ум... испугался.

- Трус, - сразу поддел Саске, смотря на напарника с превосходством.

Имаи нахмурился. Страха в глазах подопечного он не видел. Так что же тот хотел сказать изначально? Судя по тому, что мальчишка намеренно избегает прямо контакта взглядами, правды от него не добьешься.

- Орочимару, зачем ты вызвал меня из Рьючидо? Мне по-твоему заняться нечем? - недовольно поинтересовался Манда, окидывая все пространство холодным взглядом.

- Хотел представить тебя моим ученикам, - с некоторой гордостью произнес Орочимару.

- Надо же! Ты взял учеников?! Это что же в лесу такое сдохло? - не удержался от ядовитой подколки Манда. Однако из уст этого огромного змея это звучало довольно зловеще. Из раскрытой пасти мелькнул раздвоенный язык, змей осмотрел всех голодным взглядом. Вдруг его взгляд остановился на напряженно наблюдающим за ним блондином. В этом ребенке змей почувствовал знакомую чакру. Голова призывного животного резко переместилась к рванувшему в сторону мальцу. Однако Манда ловким движением хвоста поймал убегающий ужин за ногу. Противник попался интересный. Будь блондин более натренирован, то ему удалось бы сбежать. Подняв свою добычу повыше и установив его на уровне глаз, стал с интересом рассматривать со всех сторон. Наруто возмущенно пыхтел, но молчал. Змеиное тело кольцами обвилось вокруг, лишая малейшего шанса выбраться. Узумаки зло сузил глаза, смотря на змея в упор. Тот лизнул его лицо раздвоенным языком и о чем-то задумался.

- Манда-сама, не отпустишь ли моего ученика?! Это тебе не обед, - мягко заметил Орочимару, обращаясь к призывному животному очень вежливо.

- Кто это такой? - спросил змей.

- Узумаки Наруто, сын Намикадзе Минато и Узумаки Кушины.

- Узумаки Кушина это та, которая джинчурики Кьюби? - уточнил Манда, внимательно разглядывая блондина.

- Точно, - заинтересованно посмотрел на своего собеседника Орочимару. Змей не стал бы просто так интересоваться такими подробностями, значит и он нашел что-то необычное в мальчишке. - А к чему такой интерес?

- Я чую в нем крохи чакры девятихвостого демона.

В глазах Имаи загорелся интерес исследователя. Наруто буквально всей спиной ощутил на себе этот сканирующий взгляд. Его словно наяву препарировали.

- Отпусти меня немедленно, - жестко бросил Узумаки, смотря на Манду испепеляющим взглядом.

- А то что? - развеселился змей.

- Вырасту, стану сильнее и сделаю из тебя замечательные сапоги и кошелек. Всегда мечтал о кошельке из змеиной кожи, - зло процедил Наруто. От долгого висения вниз головой к голове прилила кровь, но это не мешало блондину полностью себя контролировать. Взгляды подростка и пресмыкающегося встретились. Манда не зря был самым сильным в своем семействе, его боялись и уважали все сородичи. Всех своих противников он заставил признать себя. Однако глаза этого мальчишки всколыхнули в нем неведомые доселе чувства. Словно в своем плену он держал не слабого ребенка, а умудренного жизнью воина, повидавшего на своем веку многое, который прошел немало битв и многих потерял. Этот мальчик был странным. Интересным. Его голос был решительным, он ни капли не дрожал. Парень полностью отдавал себе отчет в своих словах, вполне осознанно нарываясь на неприятности. Другому бы человеку Манда не спустил бы таких слов. Но это дитя заинтересовало его очень сильно. Захотелось узнать, что из него вырастет.