Обито улыбался всем так открыто, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Орочимару заигрывающе подмигивал каждому, кто имел неосторожность посмотреть в его сторону. Какаши витал в своих мыслях. Куренай смотрела строго и внимательно. Ибики же явно намеревался найти себе новую жертву, потому скалился, как маньяк.

- Моя команда, где вы там, - флегматично обратился к ученикам Хатаке, даже не смотря в их сторону. Голос его звучал настолько ровно, что походил на голос машины, а глаза были совершенно мертвыми. - Жду вас завтра после занятий на крыше академии ровно в три часа. Не будете там вовремя, ваши проблемы.

С этими словами шиноби исчез.

- Молния-Какаши, как всегда полон оптимизма, - заухмылялся Орочимару.

Ибики четко выделил в толпе учеников своей команды, от чего те побледнели еще сильнее и постарались слиться с окружающим интерьером.

- Жду завтра свою команду в три часа возле резиденции Хокаге. Не опаздывать! - голос этого человека заставлял сердца детей трепетать от страха.

Перед тем, как покинуть аудиторию, опытный взгляд Морино выцепил единственного ученика, который не боялся смотреть ему прямо в глаза. Нахохлившийся Узумаки сверлил всех наставников задумчивым взглядом. Складывалось ощущение, что все взрослые в чем-то провинились перед этим ребенком. Ибики кровожадно улыбнулся, специально нагнетая вокруг себя темную ауру, намереваясь надавить на психику блондина. Сидящие на передних партах дети едва в обморок не грохнулись. Наруто нагло оскалился в ответ, мрачно пройдясь по фигуре дознавателя и фыркнул. Первые секунды мужчина даже опешил. Так себя вести с ним не позволял еще никто. Малец, мало того, что не испугался его ни капли, так еще и нагло стал показывать зубы. С первого взгляда Ибики заинтересовался странным блондином. И, судя по чрезмерному энтузиазму Орочимару, не он один.

Морино покинул аудиторию как самый обычный человек, через дверь, напоследок еще раз бросив взгляд в сторону Узумаки.

- Свою команду я ожидаю сегодня в пять часов на тренировочном полигоне академии, - строго произнесла Куренай. - Тогда же и узнаете все подробности нашей работы.

- А я свою команду, моих крошек, даже на минуту не хочу оставлять, - пропел Орочимару, сложив руки на груди и умильно стрельнув глазками.

Наруто передернуло от отвращения. Саске нахмурился. В его сознании проросли первые крохи сомнения насчет будущих неприятностей. Брюнет невольно скосил глаза на Узумаки. Блондин был явно недоволен и зол. Саске Наруто таким еще не видел. Учиха впервые начал осознавать, что они конкретно так попали. Сакура растерянно хлопала глазами, не совсем понимая, чего этот странный человек, которого по какому-то недоразумению назначили их наставником, от них хочет.

- Чур меня! - Узумаки сделал жест, отгоняющий злых духов.

- Ну-ну, Наруто-кун, не будь ко мне столь категоричен, - театрально обиделся Орочимару.

- Сгинь, нечистая сила! - как заклинание довольно громко шептал Узумаки.

Обито и Ирука изо всех сил старались сдержать прорывающийся наружу хохот. Итачи мужественно пытался держать лицо серьезным, хотя уголки губ самопроизвольно ползли вверх.

- Эх, Наруто-кун, - расстроенно произнес Орочимару, хотя было видно, что таких эмоций он не испытывает. - Раз моя команда не горит желанием со мной сегодня общаться, то встречаемся завтра в три часа дня на девятом полигоне. С собой, желательно, ничего не брать! - подкрепив свои слова коварной улыбкой, наставник исчез в языках огня. Смотрелось очень эффектно.

- Фух, пронесло! - с огромным облегчением выдал Узумаки.

Обито и Ируку прорвало. Шиноби ухахатывались, пытаясь всеми силами устоять на ногах и утирая слезы счастья. Так над Коброй еще никто никогда не издевался. Глаза Итачи светились лукавством. Кажется, в назначении этого жуткого человека для детишек есть какой-то плюс. И этот "плюс" сидит с самой недовольной моськой прямо перед ними.

- Какой идиот додумался дать нам его в наставники? - себе под нос пробурчал Наруто.

Обито, только немного успокоившийся и сумев подняться на ноги, рухнул как подкошенный и стал громко ржать. У Итачи нервно задергалась бровь. Кажется, он поспешил с выводами.

***

Блондин еле успел переступить порог дома, как услышал зов Курамы.

- Наруто, срочно спустись ко мне! - вдруг раздался громкий крик, набатом отдавшись в черепной коробке.

Узумаки схватился за голову и рухнул на колени. Вызов Курамы был слишком неожиданным и сильным. Блондин уже немного отвык от такого. Зов друга был наполнен отчаянием, сильным волнением и раздражением. Резкая боль разорвала голову, перед глазами плясали черные кляксы, печать на животе неимоверно жгла. Подросток скривился, крепко стискивая зубы, чтобы с губ не сорвался стон. Юношу резко выдернуло из реальности. Тело подростка завалилось на бок и неподвижно замерло.

***

Наруто шел по коридорам своего подсознания и не узнавал их. Все так изменилось, по сравнению с тем, что он видел в последний раз. Стены были уже почти полностью ровные, хотя местами выпирали острые углы. Пол гладкий, и не приходилось спотыкаться через каждый шаг. Да еще и неожиданно светло стало. Узумаки шел туда, куда его звала интуиция. Подошел к огромному залу, обзор ему сначала перекрыли шевелящиеся рыжие хвосты, выдающие нервозность их хозяина. Пришлось обойти Кураму. Едва переступив порог, Наруто замер, как вкопанный.

На полу, вместо черного лиса, сидела незнакомая девушка. Одета она была в короткое красное кимоно с черной окантовкой, разрисованное золотыми орхидеями, на бедре был высокий разрез. На ногах что-то типа балеток, что держались лентами, оплетая ногу почти до колена. Волосы иссиня-черного цвета были забраны в девять хвостов на затылке, которые украшали красные ленточки и бубенцы. Шею, руки и ноги девушки сковывали цепи. За спиной шикарным веером расположились девять белоснежно-серебряных хвостов. Незнакомка смотрела на свои ладони с таким растерянным видом, что захотелось сказать ей что-нибудь ободряющее.

- Ты кто? - охрипшим голосом поинтересовался Узумаки.

- Дурак, - раздался над ухом недовольный голос Курамы. - Это местный Кьюби.

- Но он девушка! - недоверчиво сообщил другу Наруто, шокировано смотря на незнакомку. - Подожди, - на лице блондина явно читалось потрясение новым открытием, - значит, и ты тоже?

- Не говори глупости! - отмахнулся Курама. - Я только лис. И моя форма только эта. Похоже, этот мир существует по совершенно иным законам, чем наша вселенная.

Узумаки повернулся к девушке, неуверенно потоптался на месте и несмело шагнул вперед.

- Привет, меня зовут Наруто. А ты кто?

- Идиот! - с той же интонацией, что и рыжий лис, ответила собеседница, недовольно фыркнув. - Мы уже виделись. Как и сказал этот рыжий предатель. Ты знаешь меня, как местного Кьюби.