- Ты как? - обеспокоенно спросила Хината.

Наруто, все еще покашливая, поднял вверх большой палец и широко улыбнулся.

- Придурок! - возвел глаза к небу Шикамару.

- Значит, в порядке уже, - удовлетворенно отметила Кайо.

- Хн, - многозначительно озвучил Саске.

- Эм, ребят, это все конечно здорово, но должен вам кое-что сказать... - слегка смущаясь, начал говорить Шо.

Все тут же с интересом посмотрели на говорившего. Тот смутился еще больше. Признаваться под столькими изучающими взглядами было неловко.

- Я утопил наш мешочек, - расстроенным голосом поведал Шо, пытаясь нелепой улыбкой показать, как сильно он раскаивается.

- Зато мы команда, - веско заметила Хьюга. Голос девушки прозвучал неожиданно для всех жестко и уверенно. Такого тона от нее никто никогда не слышал.

- Точно, - флегматично заметил Нара. Оценивающим взглядом пройдясь по промокшей насквозь одежде напарников.

- Зато налегке пойдете, - весело заметила Кайо.

- Тоже мне, радость, - каким-то странным голосом произнес Саске, отвернувшись в сторону, чтобы никто не заметил легкой усмешки, скользнувшей по его губам. Правда, одноклассники это все равно заметили.

И спустя десять секунд все тихонько похихикивали над ситуацией.

- Мы пойдем догонять нашего недотепу, - прощаясь, сказала Кайо, поспешив нагнать умчавшего уже довольно далеко Саске.

- А мы теперь пойдем с тобой, - пожал плечами Шо, помогая блондину подняться. Наруто держался на ногах еще слабо.

- Как это все проблематично, - философски заметил Шикамару, подхватывая Узумаки с другой стороны.

***

- Так, дети, время обеда. Разбирайте ланчи и отдохните полчаса. Потом объявим вам следующее испытание, - произнес шиноби в маске Крысы, после чего эффектно исчез в вихре листьев, оставив измученных учеников одних.

Однако ни споров, ни криков не возникло. Все были либо слишком уставшие, либо слишком мрачные, чтобы спорить и кричать.

Перед учениками появился шиноби в маске Синицы.

- Четвертое испытание: на скорость, внимательность и реакцию. Испытание на время. На все про все, дается семнадцать минут. Цель: поразить кунаями все круглые мишени, сюрикенами все овальные мишени. Кунаи должны попасть точно в центр мишени, иначе баллы засчитываться не будут. Те команды, что не придут вовремя к финишу - получают ноль баллов. Так что любая задержка для команды лишает ее шанса на победу.

Команды:

Наруто - Кайо - Кента

Шо - Сакура - Дайки

Саске - Етсу - Кано

Шикамару - Хината - Шино

Киба - Ино - Чоджи

Разбившись на команды и пополнив запасы оружия, дети с интересом рассматривали простирающийся впереди полигон.

- Вперед! - скомандовал АНБУ.

Ребята побежали каждый по своим тропинкам, выискивая глазами мишени и стараясь поразить их кунаями. Что было временами трудно сделать, так как мишени были поставлены либо боком, либо подвешены на веревках и шатались, словно маятник.

Тут Наруто неожиданно навалился на напарника, придавив его своим телом к земле.

- Что ты делаешь? - зашипел разъяренный Кента.

- Спасаю тебя, - беззаботно отозвался Узумаки, показав глазами куда-то вверх.

Парень проследил за взглядом блондина и нервно вздрогнул. Над их головами в стволе дерева торчал огромный четырехлезвийный сюрикен.

- Ничего себе! - пораженно пробормотал Кента, нервно сглатывая. Увидеть такие штуки на испытании он не ожидал. Как не ожидал и того, что Наруто спасет ему жизнь. В душе заворочалось странное грызущее внутренности чувство, которое подросток нехотя определил, как проснувшуюся совесть.

- Эм... это... спасибо!

- Не стоит! - весело подмигнув напарнику, Узумаки помчался вперед, на ходу кидая кунаи и сюрикены.

Имаи Кента пораженно замер на месте, невольно оценив потрясающую меткость блондина. Все оружие нашло свои мишени. Узумаки ни разу не промазал, всегда попадая в центр.

Кайо, благодаря природной гибкости, удавалось и ловко уклоняться от бомбардирующих их четырехлезвийных сюрикенов, и успешно поражать мишени.

Наблюдая за напарниками, Имаи пришлось смириться с тем, что в их команде он показал себя хуже всех.

***

Перед ними стоял шиноби с флегматичным выражением лица, перекатывая во рту сенбон. Скептически оглядев запыхавшихся учеников академии, мужчина пренебрежительно хмыкнул.

- Тааак, нароооод, слушаем сюда! - растягивая слова, произнес мужчина. - Сейчас у вас перерыв двадцать минут. Можете отдохнуть и перекусить.

Дети вздохнули с облегчением. Кто-то просто рухнул на траву, кто-то активно растирал ушибленные места.

- Так, все подошли сюда. Список команд таков:

Наруто - Ино - Шикамару

Шо - Сакура - Саске

Чоджи - Етсу - Кента

Киба - Хината - Шино

Дайки - Кайо - Кано

Будущие шиноби недоверчиво переглядывались, столь странным составам команд.

- Пятое испытание: отыскать среди кучи свитков и всякого барахла нужный свиток, суметь его открыть и запомнить содержимое. О, чуть не забыл, как только вы откроете свиток, он самоуничтожится, через две минуты. За это время вы должны расшифровать послание и целиком его запомнить. Испытание идет на время. На все про все, вам дается десять минут. Испытание начнется через пять минут, которые даются вам на подготовку.

Дети повернулись и скептически осмотрели пять больших куч какого-то очень подозрительного на вид хлама.

На этом испытании очень уж оживился Шикамару. Нара любил интересные и сложные головоломки. Его медом не корми, дай поразгадывать сложные шарады. Их команда быстрее всех выполнила задание, беспрекословно слушаясь гения клана Нара. Вторыми справились с заданием Дайки - Кайо - Кано. оказалось, что Кумагаи тоже неплохо разбирается в логических задачах. Третьими были Чоджи - Етсу - Кента, и то, только по тому, что Имаи долго спорил с куноичи по поводу того, что нужно делать первым. Спор, однако, решился довольно мощным хуком от хрупкой девушки и красивым фингалом на лице парня. Чоджи же поддержал напарницу полностью, потому и задание удалось выполнить довольно быстро. А Кента нехотя признал свою неправоту. Дольше всех справлялись со своим заданием команда Учих. Оба брюнета не могли решить кто главный и просто зря теряли время, пока эта вся тягомотина не надоела Харуно. Девушка чувствовала себя слегка виноватой за испытание с болотом, когда она не заметила пропажи напарника, а тот в это время чуть не погиб. Вина сильно давила на будущую куноичи, поэтому она решила несколько пересмотреть свои взгляды на жизнь. Решив не мешать громкому спору соклановцев, Сакура сама нашла нужный свиток, решила задачу и выполнила довольно простую технику. Потом она долго пыталась привлечь внимание разгоряченных брюнетов, чтобы сообщить напарникам, что задание выполнено. Удалось ей это только спустя минут двадцать с помощью Етсу, которая не выдержала этого петушинного боя рядом с собой.