- Чего вылупился! - возмутился Кента, смотря каким подозрительным и придирчивым взглядом его окидывает Саске.

- Мне интересно, такой слабак, как ты, поможет нашей команде пройти до конца испытания или мы из-за тебя сразу в начале застрянем,- с превосходством смотря на одноклассника, нехотя отозвался Учиха.

- Ах ты! - возмутился Кента и попытался дать в челюсть наглому брюнету.

Саске ловко перехватил одну руку, однако парень, обладая просто феноменальной гибкостью, извернулся и ударил локтем другой руки в живот Учихи.

Дети нехотя разобрали довольно тяжелые мешочки с чем-то сыпучим внутри. И хотя объем того, что было внутри не превышало вроде бы оного, вес их составлял примерно четыре-пять килограмм. Сама по себе тяжесть не была проблемой, но вот в тяжелых условиях труднопроходимой местности это сильно усложняло испытание.

Шо покосился в сторону соклановца и закрыл глаза рукой, чтобы не видеть этого позора. Флегматичный Шикамару проследил за взглядом напарника и понимающе усмехнулся. Хината посмотрела на одного, на другого, скептическим взглядом прошлась по дерущимся одноклассникам, переглянулась с Шино, кивнула Наруто, поймав его взгляд. Блондин показал Хьюге большой палец и широко улыбнулся, Хьюга сразу воспрянула духом и робко улыбнулась в ответ. Стойка девушки тут же поменялась, показывая, что она невероятно собрана и готова к испытаниям.

Прикрыв глаза рукой, за куноичи внимательно наблюдал Шо, с интересом отмечая, как Узумаки повлиял на его напарницу. Про себя юноша отметил, что если их команда придет к финишу без приключений, он скажет блондину спасибо. К тому же, брюнету понравилось работать вместе с Наруто, тот давал дельные советы и действовал очень профессионально. Ему, обычно обделенному вниманием взрослых, которое полностью отдавалось Саске, всегда не хватало такого человека рядом. А рядом с Узумаки у Шо складывалось впечатление, что рядом с ним не одногодка, а взрослый наставник, возможно потому и сам Учиха тянулся к этому загадочному блондину.

Етсу зло сверлила доставшихся ей напарников. Кано растерянно потирал кисти и опасливо косился в сторону злой фурии, какой ему виделась девушка. Чоджи не забивал свою голову лишними мелочами, справедливо рассудив, что у него хватит навыков и возможностей пройти данное испытание, да и напарников поддержать, поэтому со спокойной душой поглощал новую порцию чипсов, что ему выдали на предыдущей остановке.

Кайо надоело видеть, как мутузят друг друга парни. Она молча достала леску и спеленала обоих напарников, искренне рассчитывая сохранить их силы для командной работы.

- Идиоты, - зло прошипела девушка, затягивая леску потуже, - вам еще силы понадобятся, чтобы болото пройти!

Впивающаяся в плоть леска подействовала на парней более весомо, чем слова девушки, и напарники тут же утихомирились, продолжая враждебно посматривать друг на друга.

Наруто с интересом следил за всеми одноклассниками. Слегка удивленно отметил, что Саске этого мира слишком импульсивен и сначала действует, а потом уже думает. С одной стороны было приятно видеть напарника живым и подвижным, а с другой, сердце остро резала тоска по своему настоящему другу.

- Вперед! - поторопил всех Крот, видя, что ученики не торопятся начинать.

С первых шагов, обувь сразу пропиталась влагой. Зловонный запах ударил в нос, кружа юные головы с непривычки. Идти вперед было чрезвычайно трудно. Ноги соскальзывали со скользкой поверхности. Ребятам из кланов было ничуть не легче. Те, кто умел пользоваться чакрой, тоже не могли удержаться на поверхности. Буквально через метров десять все уже были по колено или по пояс мокрыми и грязными, а Кано так вообще по грудь промок.

Пробираться через болото было нереально сложно. Корни и ветки чахлых кустов цеплялись за одежду и, казалось, жили собственной жизнью, так как стоило отцепить одни, в тебя тут же вцеплялись другие. Мешочек, который напарники передавали из рук в руки, казалось, набирает вес прямо на глазах. Держать его в сухости становилось все сложнее и сложнее.

- Давай быстрее, - зло рыкнул Киба, смотря на запыхавшегося Наруто. Тот нес мешочек, так как была его очередь. Юноше становилось все труднее передвигаться. Он уже потратил много сил, а напарники попались такие, что и врагу не пожелаешь. Остальные команды хоть как-то помогали друг другу преодолевать болото. У них же, каждый был сам по себе. Сколько Узумаки не пытался призвать напарников к взаимовыручке, все было без толку. Единственное, чего ему удалось добиться, так это то, что мешочек несли все по очереди. Сначала эту непростую обязанность хотели возложить только на блондина.

Они прошли уже достаточно большое расстояние. Наруто передал мешочек Сакуре, поддерживая девушку в начале пути под локоть, чтобы она смогла спокойно пройти по узкому бревнышку. Следом пошел сам Узумаки. И вот, дойдя почти до самого конца импровизированного мостика, блондин потерял равновесие, слегка обернувшись, попытался ухватиться за идущего следом Кибу. Инудзука зло рыкнул, в раздражении скинул с себя руку Наруто, да еще и подтолкнул его ниже спины, чем сбросил напарника в трясину. Шатен смотрел полными яркого гнева глазами на напарника и четко понимал, что готов утопить его прямо здесь и сейчас.

- Ты нас только задерживаешь, - поведал шатен, замершему в нелепой позе Наруто.

Блондин растопырил руки и постарался посильнее раскорячиться, чтобы поверхностное натяжение воды его хоть как-то удерживало. Однако он слишком быстро уходил под воду. Болотная жижа достигла уже рта, так что кричать было опасно. Узумаки уже понял, что Киба просто даст ему утонуть, так что нужно было искать другой способ, чтобы выбраться. Юноша начал концентрировать чакру в руках, чтобы хотя бы ладонями хоть как-то зацепиться за воду. Задирая голову, Наруто спасал нос, делая последний вздох. Над водой остались только кисти рук.

Самодовольно ухмыльнувшись, собачник развернулся и медленно добрел до небольшого островка, продолжая спокойно двигаться дальше.

Ушедшая вперед Харуно даже и не думала оборачиваться, чтобы проверить, как дела у ее команды. Девушка была сосредоточена только на себе и ноше в своих руках.

Хината, идя последней в команде, почувствовала что-то неладное и успела заметить, как нелепо взмахнув руками, Наруто рухнул в болото. Сердце куноичи сбилось с такта и, не раздумывая ни секунды, она рванула вперед.

Шикамару, что нес мешочек своей команды, заметил краем глаза какое-то быстрое движение.

- Шо, лови! - перекинув свою ношу в руки Учихи, Нара рванул в сторону Узумаки, на ходу складывая руки для клановой техники.

Оттолкнув с дороги спокойно идущего Кибу, Хьюга не раздумывая нырнула следом за скрывшимся под водой Наруто. Успевший следом Нара закончил технику и успел поймать ноги Хинаты теневым захватом. С трудом вытягивая на себя тяжеленную ношу, болотная трясина не желала отпускать свою добычу так просто, а вес двух тел Шикамару сам потянуть не мог, как почувствовал, что возле него появился еще кто-то. Слегка повернув голову, он увидел с правой стороны Шо, который лег на живот и пытался дотянуться рукавом куртки, что снял с себя, до ноги напарницы. А с другой стороны мчались к ним Саске и Кайо. Девушка на ходу распутала леску, сделала петлю и метким броском зацепила ногу Хинаты, тут же начав ее подтягивать. Так, общими усилиями, они смогли вытянуть сначала Хьюгу, которая мертвой хваткой вцепилась в Узумаки. Потом над водой показалась макушка Наруто. Парень не дышал. Кайо сориентировалась первой. Быстро перевернув тело, она уложила Узумаки животом себе на колено и сильно надавила на спину. Изо рта подростка хлынула черная жижа. Подождав, пока стекут последние капли, девушка, с помощью парней, уложила Наруто на спину и стала вдыхать в легкие воздух, Нара же в это время делал непрямой массаж сердца. Буквально после двух нажатий, жертва неудачного стечения обстоятельств закашлялась. Узумаки перевернулся на бок, жадно закашлявшись. Откашливался блондин долго. Потом его вырвало болотной тиной, так как нахлебался он ее прилично.