– Не Адаму. Тому, который к тебе приходит. Артур, кажется.

Я холодею. Казалось, Артур мне приснился, когда я была под действием лекарств. Но он правда был здесь! ЦИР знает его имя и адрес, знает, где его искать…

– Как он сюда попал? – спрашиваю я, пытаясь не выдать ужаса. Выходит плохо.

– Я пригласил его после твоего неудачного побега. Сообщил, что ты ранена, он и примчался. Хорошо, когда есть друг, верно? Ты же не хочешь навредить ему?

– Нет… – с трудом выдыхаю я.

Все это ложь – про обмен и честную сделку. Пока у Бернева есть способ меня контролировать, я не могу и надеяться на свободу. Даже если бы я ушла за Стену, Бернев всегда мог заставить меня вернуться, пригрозив Артуру. И уж его он убил бы без сожаления: жизнь обычного работяги без Резистентности для него ничего не значит.

Хорошо, что я и не планировала уходить. Берневу нужен абсолютный Резистент – он его получит. Так я смогу обезопасить и Агату, и Адама, и Артура. А ведь я невероятно ценный экземпляр! Раз для пересадки органов Берневу подошла Ангелина – подойду и я. Может, я даже ценней, чем Агата. Что же я наделала, на что себя обрекла? Но это лучше, чем жить в коммуне, зная, что Агата спасла мою жизнь ценой своей.

Бернев уходит, я снова одна. Может, в этой палате я и пролежу остаток жизни.

– Ты должна поговорить с Адамом, – не здороваясь, говорит Бернев. Он входит в мою палату впервые за четыре или пять дней. Я чувствую, что изменилась. Я его больше не боюсь. Я все еще понимаю, что он в силах убить меня, моего лучшего друга или человека, которым я дорожу. Но это понимание – спокойное и рассудительное. Как будто Бернев – какой-нибудь вирус. Разве можно ненавидеть болезнь, бояться ее саму по себе? Я еще помню, как его голос, жесткий, как проволока, его взгляд и манеры заставляли меня трястись от ужаса. Но он всего лишь человек, причем один из худших. А еще он не главный. Центр, может, и под его башмаком, но ведь есть и кто-то сверху, кто-то, кто оплачивает и заказывает все эти опыты. Агата толком не успела рассказать мне об этом.

– О чем? – спрашиваю я. Не без гордости отмечаю, что мой голос звучит очень спокойно.

– Я хочу, чтобы ты убедила его пойти на обмен. Он требует, чтобы первой ушла ты.

– Он знает, что у меня больная нога?

– Ему говорили. Тебя он послушает.

Я и хочу, и не хочу говорить с Адамом. С одной стороны, я давно не видела его, а в последнюю нашу встречу он был без сознания. С другой – мне придется быть с ним нечестной. Я не могу рассказать о своем плане, Адам ни за что не согласится. Придется делать вид, что я жду – не дождусь нашей следующей встречи уже за Стеной.

– Хорошо.

Бернев оставляет меня на время. Я ловлю себя на мысли, что волнуюсь перед встречей. Выгляжу, наверное, отвратно. В палате зеркала нет, я скоро лицо свое забуду. Я как-то не задумывалась об этом, когда в прошлый раз сбегала из палаты. Тогда я выглядела еще хуже: грязные волосы, пропахшая потом сорочка. Сейчас я, по крайней мере, чистая, а еще мне дали мою старую пижаму. Я просила принести мне другие вещи из моего рюкзака или хотя бы кулон Иванны, который куда-то пропал во время побега, но просьбу проигнорировали. Но имеет ли мой вид значение? Я увижу Адама в последний раз.

А еще мне нужно продумать речь. Смогу ли я убедить Адама? Наверняка он станет требовать, чтобы первой пошла я. А я, конечно, начну жаловаться, что еле хожу, что не могу наступать на больную ногу и так далее. Это не будет правдой, – разве что отчасти, – и этого не будет достаточно. Тогда я, наверное, заплачу. Не знаю, можно ли подействовать на Адама слезами. Буду просить его сделать все как нужно, буду говорить, как я беспокоюсь, как у меня сердце разрывается при мысли, что он останется здесь один. Может, смогу побыть хорошей актрисой.

Чем ближе обмен, тем чаще я сомневаюсь в себе. У меня до сих пор есть возможность уйти. Просто дождаться, когда сюда придет Агата, а потом молча уйти, – сделать все по плану. Провести свою жизнь за Стеной, рядом с друзьями и Адамом. По ночам я представляю, что будут делать со мной, когда узнают, что я – абсолютный Резистент. Ангелина в порядке, но ведь она – племянница Бернева. Меня беречь никто не будет. Чем быстрее я умру, тем меньше будет проблем. И голос в голове шепчет: «Ты никому ничего не должна, плюнь на Агату, уходи». Но я так не могу. Я дала обещание. Такое обещание нельзя нарушить, иначе я потеряю часть себя, и такая жизнь на свободе будет хуже, чем смерть здесь.

Вечером в палату уже вносят ужин, а вести меня к Адаму никто не спешит. От волнения я не могу есть; просто сижу на кровати и жду, жду, жду, пока не выключают свет. Похоже, Адама я сегодня не увижу. И что это должно значить? Ему стало хуже?

Время идет. Я не могу понять, почему разговор с Адамом так и не состоялся. Если до завтра никто ничего не скажет, придется снова продумывать побег. Теперь это будет в разы сложнее. Но утром Бернев все-таки приходит с новостями:

– И Адам, и Агата отказываются от твоих условий. Так что меняться будем сразу.

– Это как?

– Через три дня Агата будет у границ города. Тогда и обменяемся.

– И кто гарантирует, что мы сможем уйти?

– Вы встретитесь у скал. Туда за вами никто не рискнет пойти.

Странный план.

– А где гарантия, что мы все втроем не сбежим?

– Ее нет, – Бернев разводит руками, – но у меня нет выбора. Надеюсь, Агата достаточно благоразумна и понимает, что только ее возвращение заставит меня оставить коммуну в покое.

Я решаюсь задать вопрос, который уже обдумывала много раз:

– Почему это так важно? Почему она так важна?

– Она – абсолютный Резистент, – быстро, без раздумий отвечает Бернев.

– Не единственный, есть и другие, – не отстаю я, хотя и знаю, что Бернев редко отвечает на вопросы. – Так что в ней особенного?

– Ничего. Она врач и много знает о Центре. Я не могу позволить ей уйти.

Не вяжется. Врачей здесь предостаточно, всегда можно обучить новых. Агата – проблемный Резистент, в конце концов, это она организовала побег. Наверняка сможет провернуть такое еще раз. И да – она действительно много знает. И задает себе много вопросов, а потом еще и ответы на них находит. Тогда почему Бернев так жаждет ее возвращения, что готов рискнуть? Ясно, что вразумительного ответа от него не дождаться. Похоже, я не смогла бы стать равноценной заменой Агаты, даже если бы призналась, что я – абсолютный Резистент.

Мой план сорвался; в глубине души я обрадовалась, но лишь на мгновение. Потом стало стыдно.

– Я на это не согласна.

– Вот как. Ну все, обмен отменяется, – Бернев криво усмехается.

– Вы ведь не сможете заставить меня уйти.

– Еще как смогу. Увидишь.

Я понимаю, что сможет. Не пойду добровольно – пойду под прицелом. Откажусь – буду смотреть, как под прицел попадает Артур или Адам.

– Я могу что-нибудь с собой сделать.

– Агата этого уже не узнает.

По спине пробегает дрожь. Все, я провалила миссию, нарушила данное самой себе обещание. Это вышло так быстро и просто, что я даже осознать не успела. И тогда я говорю:

– Я тоже…

И успеваю захлопнуть рот прежде, чем договариваю: «абсолютный Резистент». Это погубит Адама. Отберет его шанс выбраться на свободу. Обмен должен состояться, так или иначе.

– Что – тоже?

– Ничего.

Не похоже, чтобы Бернев придал моим словам значение. Если и так – я вовремя замолчала, по этой фразе ничего не поймешь.

– Готовься к пути.

Бернев уходит.

Я в отчаянии.

Впервые за долгое время задумываюсь, как проведу остаток жизни. Неужели где-то посреди пустоши, прячась от дикарей и животных в разрушенных городах? Все еще трудно поверить, что это и есть моя жизнь. Но там мои друзья, там будет Адам. Я не стану жаловаться. Может, там окажется совсем не плохо. Но смогу ли я хоть раз уснуть, зная, что Агата где-то в Центре, может, на операционном столе, а может, уже мертва?