Каждый день они выходили из квартиры поодиночке с разницей примерно двадцать минут и шли в одном и том же направлении. Впрочем, в их действиях не было ничего подозрительного. Ну идут люди по своим делам, и что с того?!

А дел у них, видимо, было много. Возвращались они точно так же, по одному, очень поздно. Сосредоточенные, бесстрастные лица, невидящие глаза.

Тяжелая, должно быть, у этих парней работенка.

Эта мысль возникла в хитроумной голове Васи Перфецкого, как только он заметил, что в квартире на девятом этаже появились новые жильцы. Ему не давала покоя их странная сосредоточенность, жесткий график передвижений, некий ореол таинственности, окружавший выходцев с Кавказа. Последнее, то есть кавказское происхождение, у Васи сомнений не вызывало.

Вася был главарем местной так называемой группировки. Термин этот к Васиной компании можно было применить с натяжкой, слишком уж все ее члены были юны и неопытны. Районный участковый их тоже всерьез не воспринимал, несмотря на все потуги молодых людей выглядеть «организованным вооруженным формированием». Васе с товарищами было невдомек, что время романтических банд уже прошло, и они упорно продолжали гнуть свою линию.

Вася быстро заприметил, что на девятом этаже появились, как он их презрительно называл, хачи. Но какие-то странные. На рынке вроде бы не торгуют… А тогда чем они, собственно, занимаются? Ряхи вон какие серьезные! И дела, видать, тоже недетские.

«Надо бы их пообшипать», — решил Вася и поделился этой мыслью с остальными членами своего «формирования».

— А что у них брать-то? — совершенно логично поинтересовался Васин соперник в борьбе за место лидера. — Арбузы, что ли?

— Ты совсем дурак или наполовину? Ты глаза-то разуй! Что, не видишь: это не рыночные хачи!

— А тогда что они здесь делают?

— Сам пораскинь мозгами и поймешь, чем хачи могут еще здесь заниматься, если не на рынке торговать?!

— Да ты гонишь!

— Послушай радио, посмотри телик: везде какие-то теракты, похищения, покушения и всякая дребедень.

— И?..

— Да у них бабла, наверное, куры не клюют!

— Значит, рискуем попасть…

— Не ссы.

— Я? Да я их одной левой.

На том и порешили. Вечером того же дня, когда трое из четверых обитателей квартиры на девятом этаже уже вернулись, в дверь позвонили. Жильцы квартиры сами звонком не пользовались, всегда брали с собой ключи, благо дубликатов было достаточно. Мало ли кто это мог быть? В конце концов, забыть раз в жизни ключ — это не преступление.

К двери подошел самый молодой.

— Кто это?

— Сантехник.

Руки машинально потянулись к замку. Дверь открылась, и дальше события развивались с невероятной скоростью.

В квартиру ворвались пятеро «сантехников», вооруженных не гаечными ключами и вантузами, а кастетами. Пистолет был только у одного, зато головокружительной наглости хватало на всех с лихвой.

Молодой человек закричал, но не удержался на ногах под градом обрушившихся на него ударов.

— Кто там? — послышалось из комнаты, и двое вышли в коридор.

Через десять минут коридор и кухня квартиры представляли собой поле боя. На стороне нападавших был фактор неожиданности и небольшое численное превосходство. Кроме того, они действительно неплохо владели кастетами.

Когда входная дверь квартиры открылась вновь и вошел высокий чернобородый мужчина, на полу в коридоре катались в рукопашной двое — «сантехник» и молодой парень, получивший по голове кастетом в самом начале схватки. Второй «сантехник» валялся поодаль.

Где-то в районе ванной комнаты бились не на жизнь, а на смерть хозяин квартиры и здоровый бугай с наголо бритой головой.

У окна стояли еще трое — два «сантехника» и один из обитателей квартиры.

Бородач не потерял самообладания. Он, в первую очередь разобрав, где свои, а где чужие на полу в прихожей, вынул пистолет с глушителем и быстро выстрелил в каждого из незваных гостей.

Едва не поскользнувшись на образовавшейся на линолеуме темной луже, чернобородый прошел в ванную, чтобы и там навести порядок.

В это время гости, увидев происходящее в коридоре, с удвоенной силой пустили в ход кастеты. Выскочив на балкон, они продолжили схватку там.

Когда чернобородый вышел из ванной, прямо на его глазах, как в замедленной съемке, одно из тел медленно перегнулось через перила, затем в воздухе мелькнули ноги… Было ясно, что это кто-то из своих.

Нужно было действовать решительно. Пистолет выстрелил еще раз, но убить второго не удалось — он пулей пролетел в зазор между стеной и стрелявшим, лихорадочно огляделся, схватил первое, что подвернулось под руку, — черную спортивную сумку, стоявшую в коридоре, — и выбежал на лестничную площадку.

Чернобородый сначала пытался догнать его, но споткнулся об одно из валявшихся тел, а когда встал, было уже слишком поздно.

Гудермес

2 июля 200… года, 14.33

«Разыскиваются правоохранительными органами за…»

И дальше длинный список всяких ужасов, на какие только способен род человеческий.

— А это вообще хоть как-то помогает?

У Пастухова был усталый голос. Уже часа три подряд он ломал себе голову, как выйти на нужного им типа. Фоном для невеселых раздумий служило созерцание бандитских рож. Ксерокопии фотографий были неясными, с серыми разводами, что делало рожи совсем уж мрачными.

Счастливая случайность — лицо в толпе. Повезло, это уж точно. Потом — это же самое лицо в списках. Это лучше, чем ничего. Они подняли все, что можно. Итак…

Фамилия: Адгериев.

Имя: Асланбек.

Отчество: Мансурович.

Дата рождения: 1983.

Место рождения: Гудермес.

Особые приметы: родинка под левым глазом.

Дальше следовала отдельная графа, посвященная родственникам. Семья скотоводов, ничего особенного. Судя по датам, мать умерла во время первой чеченской, будем считать, что своей смертью. Две сестры затерялись где-то среди потоков беженцев, хлынувших в соседнюю Ингушетию, но это и не важно. В живых остался отец…

Это зацепка. Но как найти отца, а уж тем более самого Асланбека с этой чертовой родинкой?! Да мало ли что у кого на лице! Не примета, а ерунда какая-то. Нет смысла в розыск объявлять.

Люди! Граждане ведь в последнюю очередь будут реагировать на тусклый фоторобот на замызганной стенке районного отделения милиции. Так что даже рыпаться не стоит. К тому же опасно: вдруг какой ушлый телевизионщик пронюхает, что да как, и тогда начнется то, чего они больше всего опасаются. Страх. Его нужно избежать любой ценой.

Так. Асланбек. Отец жив. Уже хорошо — на Кавказе семейные узы крепкие. Нужно двигаться дальше.

На стол перед Пастуховым легло еще одно досье. Теперь Мансур Адгериев — отец Асланбека. Работа проделана — лучше не бывает, а главное, что быстро. Из всех дат рождений и смертей, встреч, беспорядочных перемещений и потерь вырисовывалась пока еще смутная, но уже картинка.

Была у людей своя, пусть неприхотливая, если не сказать примитивная, жизнь в горах. Три брата. Место рождения — Гудермес — указано не совсем точно, просто название маленького селения неизвестно, поэтому ничтоже сумняшеся указали областной центр. Потом все кончилось. А законы там простые, первобытные — уж Пастухову-то это отлично известно. Око за око, зуб за зуб. Ну и конечно, нужно прибавить молодой запал.

Младший, Ахмет, стал ваххабитом. Средний — Салман, — как следует из досье, был человеком относительно мирным, насколько это вообще возможно в кровавой мясорубке. Практически мыслящий Пастухов в очередной раз согласился с тезисом «бытие определяет сознание». Никакие мирные наклонности не спасут, когда вокруг такое творится. Хочешь жить — убивай, не всегда в буквальном смысле, естественно.

Статья у Мансура была не очень тяжелая, но лет на восемь потянет. И брат — ваххабит. Еще одна важная деталь — религиозным фанатиком сам Мансур никогда не был.