Ведьма бережно уложила том в сумку, закрыла створки серванта и вышла из помещения. Потайная дверь медленно повернулась вслед за ней.

***

Дом Флоры Гудфеллоу поражал. Жилища фей в Мунлайте, казалось, строил некто средний между Гауди и иллюстратором сказок. Увитый плющом, каким-то чудом уместившийся на вершине холма белый особнячок можно было разглядывать бесконечно, чем Диди и занималась последние десять минут. Поэтому ведьма даже слегка испугалась, услышав мелодичный голос:

- Диди Браун? Здравствуй, дорогая, я очень рада с тобой познакомиться.

Причина неслышного появления Флоры заключалась в том, что она практически висела в воздухе, удерживаемая огромными крыльями, сотканными из белого сияния. Поначалу ведьма даже не смогла их толком разглядеть. Матриарх фей заслуживала не меньшего внимания, чем волшебство за ее спиной. Никто не знал, сколько ей лет, вернее, сотен лет, но на свой возраст Флора выглядела просто очаровательно.

Диди поздоровалась и последовала за матриархом по крутым ступенькам к входной двери. Фея поразительно быстро взлетела по лестнице, ведьма же слегка запыхалась, дойдя до конца.

- Чаю? - улыбнулась Флора.

- С удовольствием, - ответила Диди, с любопытством осматривая уютную кухню.

Фея поставила перед ней довольно большую чашку, и ведьма с интересом вдохнула аромат напитка. Какие-то знакомые травы, земляника и что-то еще, весьма приятное.

- Вересковый мед, - пояснила фея, занимая свое место за столом. - Сказки и легенды предостерегают людей пить его из рук фей. А ты не боишься?

Диди никогда не призналась бы, но она робела даже тогда, когда просила аудиенцию у матриарха. Гудфеллоу и другие феи тратили невероятно много времени и усилий, чтобы поддерживать природу города и окрестностей практически заповедной. Отвлекать их от этого занятия казалось ей кощунством.

- Мне нужна Ваша помощь по одному вопросу, - Диди обхватила руками чашку с превосходным напитком. - Я уже обращалась к вашей семье, но они посоветовали... не заморачиваться.

- Пип и Далия такие юные, - снисходительно ответила Флора. - Откуда им знать разгадки сложных вещей? Ты правильно поступила, придя ко мне. Я помогу тебе, чем смогу.

Диди вовсе не считала среднее поколение Гудфеллоу юными, но древнему матриарху было виднее. Поэтому она просто начала рассказывать.

- Уже лет тринадцать, наверное, мне снятся необычные сны. Разные, но связанные с одним и тем же. Я так чувствую. И они повторяются. Мне снится, что я варю странное зелье, - ведьма слегка запнулась, - розового цвета. Даже иногда снится весь процесс, включая измельчение ингредиентов. А позже прибавился еще один сон. Будто я спускаюсь в наше Хранилище древностей и нахожу там вот это.

С этими словами она полезла в сумку и достала оттуда фолиант с золотым переплетом.

Флора восхищенно ахнула при виде книги. Спросив разрешения, она бережно взяла томик и принялась разглядывать его со всех сторон.

- Как Вы видите, на корешке и обложке присутствуют только руны. Я когда-то учила их, мне нужно было для занятий магией, но это какой-то совсем древний алфавит, я не все понимаю.

- О да, - Флора любовно провела ладонью по обложке. - В этой книге подробно рассказывается о том, как создать "Волшебное благословение".

- Что это?

- Это, моя дорогая, - ласково поглядела та на Диди, - зелье, позволяющее дать человеку крылья. Сделать его одним из нас.

Ведьма открыла рот.

- Ты пей чай, - посоветовала ей Флора. - Остынет. Вкус уже будет не тот.

Диди послушно пригубила напиток и чуть не застонала от восторга.

- Вкусно? Я дам тебе рецепт. А мед можно найти у нашего общего друга мистера Тимбли. Если Маригольд не сожжет ульи, после того как ее в тысячный раз покусают пчелы, - тяжело вздохнула фея. - Ну да мы не об этом. Итак, моя дорогая, вот уже тринадцать лет ты готовишь во сне это зелье. Совершенно непрозрачный намек, не правда ли?

- Вы считаете нужным, чтобы я сварила этот эликсир? - недоверчиво поинтересовалась Диди.

- Когда природа так долго пытается до тебя докричаться, ты не можешь отвернуться от нее. Ты ведь и сама так чувствуешь в глубине души, не правда ли?

- Вы думаете, это природа? - слегка нахмурилась Диди. - Серена Дурвуд сказала, что кто-то насылает на меня эти сны.

- О нет, - покачала головой Флора. - Среди нас не осталось тех, кто умел это делать. Они все ушли... - она вновь вздохнула. - Ведьмы - проводники и медиумы, вам дана возможность предвидения, а во сне природа говорит с вами. Наш же народ может непосредственно общаться с ней. Ты же сейчас главный алхимик города, никто кроме тебя не сварит это зелье.

Диди помолчала, смакуя чай и делая маленькие глоточки.

- Для кого же оно предназначается?

- Пока ты этого не увидела, сие остается тайной, - с улыбкой поведала ей фея. - Всему свое время. Я помогу тебе, как и обещала. Я переведу книгу. Конечно, это займет достаточно времени, но мы же не спешим, правда?

- Но Серена...

- Серена - одна из тех ведьм, что игнорируют зов природы, - вежливо, но твердо сказала Флора. - Они думают лишь о том, как продлить молодость и нажить состояние. Меня радует, что новая Глава магов не пошла в своих родных предшественниц. У девочки нет предрассудков, ее ум и сердце открыты. Поэтому далеко не всем стоит знать о нашей небольшой тайне, ведь так?

***

Вокруг темнота. Неизвестный источник дает недостаточно света, чтобы разглядеть цвета. Диана осторожно ступает по прохладным каменным плитам босиком. Обнаженная кожа покрывается мурашками.

Бескрайний бассейн теряет свои границы во мраке. По воде слегка прокатывается рябь. Вода манит, обещая покой и наслаждение.

Диана делает еще пару робких шагов. От бассейна доносится запах. Приятный и сладковатый, с металлическими нотками.

еще пара движений, и ее ступни коснутся воды. Нужно отважиться и войти. Что она и делает.

Жидкость в бассейне слишком густая для воды. Запах усиливается, кажется, что он пропитывает каменные стены.

Где-то в вышине восходит полная луна. Серебристый свет заливает бассейн. Теперь становится понятно: он наполнен не водой. Кровью.

***

Диана резко очнулась, обнаружив себя лежащей на полу. Пальцы правой руки сжимали кисточку, ладони были перепачканы краской. Девушка поднялась, разминая затекшие конечности. Бросила взгляд на картину и вздрогнула.

Свежая красная краска, хаотично перемешанная с черными полосами, покрывала весь холст.

- Что со мной не так? - прошептала девушка, с содроганием разглядывая свое творение.

Как бы ни хотелось этого, пришлось признаться себе в том, что она опять рисовала во сне. Диана слышала о том, что некоторые особо чувствительные люди ходят при полной луне и буквально спят на ходу. А она, не просыпаясь, пишет пугающие картины.

Холодная вода слегка успокоила и ободрила, добавив румянца на непривычно бледную кожу девушки. Удалось даже оттереть краску с ладоней. Диана задумчиво проводила взглядом потоки красной воды, стекающие по раковине. Про себя она решила, что пора либо отвлечься на время от вампирской темы, либо ускорить процесс. Что-то в глубине души подсказывало, что чаша весов склонялась ко второму варианту.

Из ванной комнаты Диана вышла к завтраку посвежевшая и с полуулыбкой на лице. Аргус уже уехал в госпиталь, лишь Диди медленно помешивала кофе, сидя за столом.

- Папа избегает меня, - грустно произнесла Диана, усаживаясь на стул.