И грянул бой. Аска тут же попыталась свое испорченное настроение на виновнике этой жесткой тренировки. Но Виктор не собирался поддаваться ей и сопротивлялся изо всех сил, нанося противнику встречные удары. В конце концов, Лэнгли оплошала и пропустила сильный удар, пришедшийся ей по голове. Девушка побледнела и плашмя рухнула на пол тренировочного зала. Пилот Евы-01 схватил ее и потащил в госпиталь. По пути туда его пытались остановить сотрудники службы охраны, но он пробил себе дорогу к госпиталю, отправив троих из них на больничную койку. После этого никто не хотел с ним связываться, и встречавшиеся люди разбегались от него по углам.

Притащив Аску в госпиталь, командир роты "Альфа" уселся под дверью ее палаты и ждал когда оттуда выйдет проводящий обследование врач. Ждать пришлось долго, так как к обследованию такой значимой личности, как пилот Евангелиона, медик отнесся предельно внимательно, из-за чего обследование заняло много времени. Дождавшись выхода доктора из палаты, Виктор вцепился в него обеими руками, не давая идти, и спросил: - Как ее состояние? Как скоро она поправится?

- У пациента серьезный ушиб головы. Возможно, наличие небольшого кровоизлияния, - произнес врач: - так что она к нам надолго. Минимум на неделю.

Виктор отпустил врача, грубо выругался и ударил кулаком по стенке. "Аска не простит мне, если ей придется пропустить бой с Ангелом" - подумал он: - "Значит, придется опять обращаться за помощью к Синдзи. Хотя может, будет лучше, чтобы она провела в госпитале неделю и не попала в битву. Надо подумать над этим вопросом, как следует".

- Не стоит впадать в такое отчаяние, молодой человек, - успокаивающе сказал ему доктор: - Через недельку выпишется ваша девушка отсюда. Поверьте мне, она не оценит, если вы будете сидеть под дверью и ждать ее. Кроме того, сюда уже идет ваш командир.

Пилот Евы-01 обернулся назад и увидел идущую к нему по больничному коридору Мисато Кацураги. Та не обратила на своего подчиненного никакого внимания, а сразу направилась к медицинскому работнику и кратко спросила его: - Как она себя чувствует?

Доктор описал ей ситуацию, повторив те же слова, что он сказал Виктору. Но по лицу командира было заметно, что она не удовлетворена ответом и хочет больше подробностей. В этот момент ее подчиненный попытался подойти ближе к ней, но она оттолкнула его, произнеся: - Иди на тренировку. Тебе тут нечего делать!

Молодой майор опустил голову и неспешным шагом направился к выходу из госпиталя.

- Не слишком ли жестко вы с ним обошлись? - с некоторой долей сочувствия к изгнанному пилоту Евангелиона произнес один из лечащих врачей госпиталя.

- Так как он заслуживает, - сердито произнесла Кацураги и добавила: - Именно он отправил ее сюда. А кроме нее, еще трех работников службы безопасности, которых доставят к вам позже.

- Но, все равно не стоило говорить с ним так, - качая головой, произнес доктор.

Виктор вернулся в штаб-квартиру НЕРВ незадолго до обеда, но вместо того, чтобы идти в столовую он пошел в свою квартиру и сидел там до его окончания. После чего он снова вернулся в тренировочный зал.

- Нас стало меньше, и поэтому один из пилотов будет сражаться против меня, - спокойным голосом сказал инструктор: - Кто из вас осмелится бросить мне вызов?

- Я! - радостно выкрикнул Виктор и сходу бросился в бой.

Сражаться с опытным тренером - это совсем не простое дело. Поэтому сражение сразу не задалось. Если бы в этот раз пилота Евы-01 не подвели расстроенные чувства, которые требовали мстить неважно кому и неважно за что, он бы ограничился обороной. Но чувства взыграли, и он бросился в лихую атаку. Конечно, ему удалось нанести один удар инструктору, но этого было слишком мало для победы. А вот ответный удар тренера вывел майора из строя, заставив его грохнуться на пол. Учебный бой был тут же закончен.

Мисато, когда узнала о новом чрезвычайном происшествии в зале, была вне себя от ярости. "Ну, если опять этот маленький прохвост опять чего-нибудь натворил. Я ему тогда покажу..." - думала она по пути в тренировочный зал.

Придя туда, она увидела, что Виктора выносят на носилках медики из госпиталя. Подполковник подошла к ним и спросила: - Что с ним?

- Вероятно, черепно-мозговая травма, - ответил один из них: - Судя по всему следствие удара головой об пол.

- Окончательный диагноз будет поставлен после осмотра в госпитале, - произнес другой медицинский работник.

Когда тело пилота Евы-01 на носилках покинуло тренировочный зал, начальник оперативного отдела обратилась к присутствующим в нем пилотам и их инструктору и четко произнесла: - Что за херня происходит здесь сегодня? Вы что совсем озверели? Какого черта у нас за один день сразу два вышедших из строя пилота? Пока я не услышу от вас ответов на свои вопросы, я не выпущу вас из зала.

- Виктор допустил ошибку в бою с тренером, - произнесла Рей Аянами: - Ему следовало сражаться в обороне, а он бросился в атаку.

- Не все так просто, - покачал головой инструктор, глядя в глаза командиру пилотов: - Эта атака была самоубийственной, и он должен был знать это. Он чувствовал вину, за то, что произошло здесь утром. Именно поэтому он атаковал прямо в лоб, пренебрегая защитой.

- Вы предполагаете, что у него случился нервный срыв? - встревожено произнесла Кацураги.

- Он был на грани этого, - подтвердил ее догадки тренер: - Остается надеяться, что ранение вернет его рассудок в прежние рамки.

- Так, - сердито произнесла подполковник: - Все тренировки на сегодня я объявляю законченными. Если пилоты желают, то они могут навестить своих коллег в госпитале.

После этих слов Мисато покинула зал.

Пилоты следом за ней покинули зал и дружной толпой потянулись в сторону госпиталя. Придя туда, они узнали, что их коллег поместили в одну палату. Но войти им в нее бдительные медицинские работники не позволили. Даже обращение за помощью к своему командиру не дало никакого результата. Персонал госпиталя остался непреклонным. Пилоты в расстроенных чувствах вернулись в штаб-квартиру НЕРВ и разошлись по своим квартирам.

Этим же вечером квартиру, в которой разместили Синдзи, навестила сама Мисато. Пилот Евы-01 МЭ сразу понял чего, она от него хочет и сказал: - Конечно, я помогу им, но участвовать в завтрашней церемонии награждения они все равно не смогут. На месте врачей я продержал бы их в палате еще один или два дня.

- Но они нужны мне завтра на награждении. Мне надо, чтобы они вышли, получили свою награду и сели на свое место, - сказала твердым голосом начальник оперативного отдела: - Ничего, кроме этого от них не требуется.

- Это дорого встанет, - произнес командир взвода "Чарли" и, заметив выражение лица своего командира, уточнил: - Не вам, а им. Из-за этого их выздоровление задержится на два-три дня. А ведь скоро нападение нового Ангела. Как бы моя помощь пилотам не вышла бы боком всему НЕРВ.

- Это не имеет существенного значения, - отмахнулась от его предостережений рукой командир пилотов: - Для боя у нас хватит Евангелионов, а имидж организации не должен пострадать.

- Это ваш выбор, - вздохнув, произнес Синдзи Рокобунги.

На следующее утро Мисато в сопровождении пилота Евы-01 МЭ, тащившего с собой несколько баулов, отправилась в госпиталь навестить пилотов. Они зашли в палату, в которой лежала эта парочка, и Синдзи сразу же приступил к своему делу. Первым делом он оказал лечебное воздействие на Аску, а следом и на Виктора. Подполковник открыла тяжкие сумки и достала из них полный комплект одежды для пилотов Евангелионов. Затем она приказала своим подчиненным переодеться в нее.

Виктор и Аска возмутились: - Какого черта! Мы что должны рисковать своей жизнью ради какого-то награждения? Наши награды от нас не уйдут. Их можно будет получить и позже.