Впрочем, персонал НЕРВ радовался очередной победе, и утраченное Копье их очень мало волновало. Только часть сотрудников оперативного отдела, которые больше всех остальных были посвящены в тщательно скрываемые секреты, искренне сожалели об этой неизбежной потере. Но сделать с этим они ничего не могли, поэтому им приходилось делать вид, что радуются так же, как и остальные.

По случаю победы над очередным врагом человечества было решено устроить торжественную вечеринку. А через пару дней власти собирались устроить награждение.

Сразу после окончания боя с Ариилом Евангелионы вернулись в Геофронт и заняли свои места в ангаре. Представители научного отдела занялись довольно-таки муторной процедурой очистки их от радиоактивной пыли. Так как над Токио-3 были произведены несколько ядерных взрывов, то дезактивация Евангелионам понадобилась основательная. Хорошо еще, что взрывы произошли в высоких слоях атмосферы, и радиоактивное загрязнение поверхности оказалось невелико. Все время проведения этой процедуры пилоты провели внутри контактных капсул своих боевых комплексов. Наконец, она завершилась, и обрадованные этим пилоты смогли покинуть свои Евы.

Сразу после выхода из ангара Синдзи, Виктор и Чихиро направились в свои квартиры, чтобы выспаться. Они шли к своей цели малопосещаемыми коридорами, чтобы избежать встреч со своими знакомыми из персонала НЕРВ. Такая ставка на темные и глухие коридоры с их стороны оказалась оправданной. Благодаря ей, они проскользнули незамеченными мимо доктора Акаги, которая хотела затащить их на обследования. Придя к себе, они первым делом заперли за собой двери и отключили свои телефоны, а потом плюхнулись в свои кровати. Когда их удалось обнаружить, они уже крепко спали.

Тем временем в оперативном отделе НЕРВ кипела работа. Подполковнику Кацураги пришлось рассматривать многочисленные сметы на дезактивацию поверхности Токио-3, загрязненную радиоактивными осадками. Потом до нее докопалась разозленная, тем что пилоты успели спрятаться от нее, Рицко Акаги. Начальнику научного отдела срочно понадобились сопровождающие для того, чтобы посетить бункер, накрытый лучом Ангела. Мисато дала ей несколько своих подчиненных, а позже и сама вызвалась участвовать в походе. После того, как все участники вылазки экипировались в специальные изолирующие костюмы, они были доставлены транспортом прямо до входа в бункер.

Сразу войти в бункер начальнику оперативного отдела и сопровождающим ее лицам не удалось. Система управления дверьми была обесточена и не реагировала на введение кодов. Пришлось взламывать дверь силой. Для этого в районе петель были размещены два заряда взрывчатки. После их синхронного подрыва дверь упала, и специалисты попали в ставший царством смерти бункер. Так как освещение отсутствовало, продвижение вперед осуществлялось очень осторожно. Подполковник опасалась того, что кто-нибудь из гарнизона остался в живых и в приступе паники откроет огонь по специалистам НЕРВ. Но ее опасение не оправдалось. В бункере присутствовали только мертвые тела военных. Никого из них не осталось в живых. При виде некоторых тел, обезображенных ранениями, даже видавшей виды Кацураги чуть не стало дурно, а что уж тут говорить про доктора Рицко Акаги. Той стало плохо уже после первых увиденных тел, и двигаться внутрь бункера вместе со всеми она отказалась.

- Что делается в конце бункера? - поинтересовалась она у Мисато по специальной связи.

- Бойня, - одним словом ответила ей подполковник и, немного помолчав, уточнила: - Сначала они расстреляли все патроны по оборудованию и друг другу. Когда же патроны закончились, они пошли в рукопашную с тем, что у них было под рукой. Кто-то резал соседа ножом, а один вообще вцепился зубами в горло сослуживца.

- В итоге у нас имеется полная картина внезапного сумасшествия всего гарнизона объекта, - подытожила информацию Рицко: - Безумие было явно вызвано воздействием этого проклятого Ангела. Интересно, как он додумался так воздействовать на психику людей.

- Про возникновение тут прогрессирующего сумасшествия мы и так догадывались, наблюдая за экраном в командном центре, - задумчиво произнесла Мисато Кацураги: - Но мы даже не догадывались, что оно приобретет такой размах. Представить только. Здесь не осталось ни одного выжившего. Все, абсолютно все, военные уничтожены. Страшно даже подумать, что могло бы случиться, если бы под луч попал один из Евангелионов. Особенно, если бы это была Ева-01 МЭ.

При этих словах подполковника Рицко Акаги вздрогнула, представив себе последствия такой ситуации. Она быстро произнесла, обращаясь к своей подруге: - Мне и так тут страшно, а ты еще мне рассказываешь такие ужасы. Немедленно прекрати меня пугать!

Мисато только зловеще рассмеялась в ответ на такое заявление, что вызвало у доктора Акаги еще более сильную дрожь.

- Тебе наверно нужны тела для исследования? - задала вопрос начальник оперативного отдела своей подруге: - Нам взять какие попало или выбрать с минимальными повреждениями?

Такая тема разговора не могла прельстить Акаги, и она лаконично ответила: - Любые.

Сопровождающие Мисато сотрудники оперативного отдела вытащили пару более-менее сохранившихся тел и потащили их к выходу из бункера. После их погрузили в машину, которая отправилась к въезду в Геофронт. Мисато и Рицко поехали на другой машине. Вернувшись в штаб-квартиру, начальник научного отдела залезла в свои лаборатории и засела в них, проводя изучение полученного в бункере материала.

В отличие от нее, подполковник Кацураги зарылась в бумаги и продолжила согласовывать сметы на ремонт инфраструктуры Токио-3. За время, что она отсутствовала на своем рабочем месте, на ее стол легло немало бумаг по этой тематике, и теперь бедному подполковнику приходилось тяжко расплачиваться за кратковременную боевую вылазку. Хотя, если бы прошлое, возможно, было переиграть, она все равно поступила бы так же.

В то время как один начальник рылся в бюрократических выкидышах, а другой ковырялся в трупах военных, пилоты Евангелионов отсыпались после ночного боя. Проснулись они в районе обеда, и первым же делом направились в столовую. Там произошла их встреча с командиром и доктором Акаги, которая тут же захотела утащить их в свою вотчину на медосмотр. Против желаний начальника научного отдела пилоты Евангелионов после сытного обеда ничего не имели. Поэтому они проследовали в лаборатории. При должном умении спать можно не только в кровати, но и под медицинским сканером, что пилоты и проделали. После завершения сканирования ассистенты Рицко с трудом разбудили пилотов.

- А разве уже обследование закончено? - удивленным голосом произнес Виктор, вставая из прибора для сканирования.

- Я бы еще полежал здесь часок- другой, - поддакивал ему зевающий во весь рот Чихиро О'Хара.

И только Синдзи принял свою побудку, как что-то само собой разумеющееся, без всяких приколов и шуток.

После проведения обследования троица пилотов посетила тренировки, в которых активно участвовали их остальные коллеги. Программа тренировок, несмотря на уничтожение Ариила, совсем не изменилась. Видимо, подполковник еще не успела разработать новую стратегию и довести ее до сведения исполнителей. Поэтому тренировки проходили по-старому. После окончания тренировок пилоты все вместе пошли спать.

На следующий день пилоты пришли по привычке на тренировки, но возле комплекса их перехватила их командир и повела в зал для занятий тактикой.

- Перед тем, как тренироваться, нам надо решить какие именно навыки могут нам пригодиться в борьбе с новым Ангелом, - объяснила она пилотам их отрыв от занятий.