- Ну ладно, - удивленно произнесла Кацураги: - Тогда топайте в зал и ждите меня там.

Пилоты Евангелионов пришли в зал для тактических занятий и заняли свои привычные места.

- А почему ты не хочешь в этот раз посоветоваться с моим опекуном? - просила Виктора МиниМи: - Что изменилось по сравнению с прошлым разом?

- Вчера у меня был неприятный разговор с ней перед лицом Командующего. Гендо Икари встал в нашем споре на мою сторону. Я не хочу портить настроение себе и ей, собираясь в одном помещении, - дипломатично произнес пилот Евы-01.

- Ты просто в ударе, Виктор, - с восхищением произнесла МиниМи: - За один день поссориться с начальниками основных отделов НЕРВ, это надо уметь. У меня такое никогда не получится.

- Можно подумать, что я к этому стремился изо всех сил, - с кислой миной на лице ответил майор своей коллеге.

И тут разговор прервался, так как в зал вошла их командир. Подполковник посмотрела на присутствующих и сказала: - Сегодня мы будем обсуждать борьбу со следующим Ангелом. Майор, выдайте всю имеющуюся у вас информацию об этом враге.

- Бардиил - представляет собой симбиотический организм. Во время доставки Евы-05 захватит ее и прибудет в Токио-3 в таком замаскированном виде. При попытке запуска Евы активируется. Опасен для наших Евангелионов тем, что может заразить их при близком контакте, - кратко выложил свои знания Виктор.

- Значит, активировать новую Еву надо как можно дальше от Геофронта, чтобы Ангел не смог сразу прорваться в Терминальную Догму, - произнесла Мисато Кацураги.

- И еще товарищ подполковник крайне желательно отсутствие вас и доктора на месте активации этого "подарка". Мне не хотелось бы потерять кого-нибудь из вас, - обеспокоенным голосом произнес пилот Евы-01: - Ведь запуск может сопровождаться немалыми разрушениями и жертвами.

- Но мы и Рицко обязаны присутствовать при активации нового Евангелиона. Без этого просто нельзя обойтись, - возразила ему начальник оперативного отдела.

- Тогда я бы посоветовал вам не находиться прямо на площадке для запуска, а разместиться в защищенном бункере. Командовать можно и оттуда, - дал своему командиру довольно-таки толковый совет командир роты "Альфа".

- А прочий персонал, который будет готовить Еву-05 к запуску? Какой будет их участь? - задала довольно неприятный вопрос командир пилотов.

- Всех нам не спасти. Жертвы все равно будут. Надо просто предупредить монтажников и настройщиков, что в случае возникновения любой неправильной реакции Евангелиона они обязаны прятаться в укрытия, - равнодушно сказал Виктор.

- Теперь у нас остался вопрос с пилотом новой Евы. По плану она должна быть доставлена сюда на самолете-носителе, который доставит сюда Еву, - произнесла Кацураги: - Может нам вообще стоит отложить ее прилет сюда?

- Нет, доставить сюда ее все равно надо, но пусть лучше она летит на другом самолете, - немного подумав, сказал Виктор: - Вдруг произойдет досрочная активация Ангела во время полета. В таком случае носитель просто развалится и пилот погибнет.

- А разве такое может произойти? - удивленно спросила Виктора Мисато.

- Кто может запретить Ангелу действовать так, как он хочет? - произнес пилот Евы-01: - В связи с этим нужно проложить маршрут полета так, чтобы он не проходил над Токио-3. А то Ангел может сломать носитель и десантироваться прямо сверху.

- Мы учтем такую возможность. А какую же стратегию мы выберем? - призадумавшись, произнесла подполковник: - Скорее всего тактику борьбы с Третьим Ангелом, но с некоторыми дополнениями.

- Говорить об этом следует после того, как наши коллеги будут выпущены из госпиталя, - резонно заметил Виктор.

- Тогда на этом наше занятие заканчивается. Поговорим об этом послезавтра, - сказала начальник оперативного отдела и отпустила своих подчиненных.

- Вы как хотите, а я пошел в госпиталь навещать товарищей, - произнес пилот Евы-01, обращаясь к своим коллегам.

- Мы пойдем вместе с тобой, - дружно произнесли остальные пилоты.

И они дружной кучкой пошли в госпиталь.

Зайдя в госпиталь, пилоты первым делом посетили палату Аски Лэнгли. Надо же им было порадовать свою коллегу скорым освобождением. Увидев их, Аска сразу же бросилась к Виктору на шею с криком: - Я тебя так ждала! Как я рада тебя видеть!

Потом она посмотрела на остальных сопровождающих Виктора пилотов и уже спокойным голосом произнесла: - Вас я тоже рада видеть.

- А у меня для тебя есть очень приятная новость, - произнес пилот Евы-01: - Нет, даже две новости. С какой из них мне начать?

- Начинай с любой. Я буду, рада услышать любую из них, - сказала ему Лэнгли: - только не заставляй меня долго ждать. Говори быстрее.

- Ну, тогда слушай. По распоряжению Командующего вас всех четверых послезавтра с утра выпустят из заточения, - радостно произнес командир роты "Альфа".

- Как тебе удалось этого добиться? - восхищенно-удивленным тоном произнесла пилот Евы-02: - Неужели этот сатрап из научного отдела решил отпустить нас за просто так?

- За просто так? Да черта с два! - произнес Виктор: - Мне пришлось сначала здорово поскандалить с доктором Акаги в ее лабораториях, а потом продолжить это развлечение прямо перед лицом Командующего. И прикинь, Командующий встал на мою сторону и урезал аппетиты начальника научного раздела.

- Да ты крут, Виктор. Переспорить Рицко - это своего рода тринадцатый подвиг Геракла. Дело легендарное и очень мало реальное, - произнесла МиниМи, вклинившаяся в разговор Аски и Виктора.

- Как это она могла стерпеть, я даже не знаю. Но мне ясно одно, что после такого поражения ей очень захочется отомстить. И не факт, что только мне, - серьезным голосом произнес пилот Евы-01: - Пусть я был виновником ее унижения, но вы были его непосредственной причиной. Так что вам тоже следует опасаться неприятностей со стороны Рицко.

- Черт с ней, с этим вивисектором. Убить ей нас не дадут, а прочие неприятности от нее мы как-нибудь стерпим, - легкомысленно заявила Аска.

- А из-за чего Рицко Акаги так разозлилась на тебя? - произнес с удивлением в голосе Чихиро: - Обычно она ведет себя спокойно.

- А вот это моя вторая хорошая новость для Аски, - торжественно произнес Виктор: - Дело в том, что Командующий Икари подписал мое прошение о браке с тобой, Аска.

- Да ты шутишь! Или нет? - радостно воскликнула пилот Евы-02.

- Смотри сюда, Фома неверующая! - в свою очередь воскликнул пилот Евы-01 и протянул ей подлинник прошения.

Аска ухватилась за него обеими руками и внимательно вчиталась в текст резолюции Командующего. Прочитав последний абзац текста, она злорадно рассмеялась.

- Ха-ха-ха-ха! Неудивительно, что доктор Акаги теперь будет точить на тебя зубы, - веселым голосом произнесла Лэнгли: - Мне странно, что наш командир тебя еще не убила. Я бы на ее месте не удержалась.

- И это мне говорит девушка, которую я так люблю, что готов ради нее бросить вызов всем Ангелам и демонам, - пафосно произнес командир роты "Альфа".

- И из-за чего у тебя так испортились отношения с обоими командирами? - спросила МиниМи: - Покажи нам, что там написал Командующий.

Виктор отдал бумагу, в которую вцепились Нагиса Каору, Рей Аянами и Чихиро О'Хара. Прочитав эту бумагу, все трое дружно рассмеялись.

- Смотри, Чихиро, как надо составлять такие бумаги. Тебе этот опыт, несомненно пригодится, когда ты будешь просить разрешение на брак с Рей, - ехидно произнесла МиниМи.

- Виктор, можно я скопирую текст этого прошения, - обратился к нему с просьбой Чихиро.

- Да, пожалуйста. Для хорошего человека мне ничего не жалко, - ответил ему пилот Евы-01.

- А когда мы пойдем к моим товарищам по несчастью? - спросила своих коллег Аска Лэнгли.