- Что тут опять случилось? - спросила она доктора Акаги.

- Виктор обвинил нас всех во вредительстве, и теперь он пошел с этими обвинениями прямо к Командующему, - произнесла начальник научного отдела.

- Но это же неправда, - удивленно пролепетала пораженная таким поступком со стороны пилота Евы-01 Майя Ибуки: - Как он может такое о вас говорить?

- Естественно, неправда. Мы выполняем свой долг по борьбе с Ангелами в полном объеме, - успокаивающе заявила Рицко Акаги: - Но с другой стороны обследование пилотов в госпитале и их отсутствие на тренировках действительно выглядит как саботаж с нашей стороны. Поэтому заявление Виктора о подрыве обороноспособности НЕРВ имеет свое подтверждение. Кроме того, существует распоряжение о двухдневном прекращении тренировок и синхротестов, которое пилот Евы-01 тоже может поставить нам в вину. Понимаешь, Майя, как эти факты выглядят при взгляде со стороны?

- Но Командующий же поверит именно вам, а не ему, не так ли? - тихим голосом произнесла, понявшая величину возникшей проблемы, Ибуки.

- Эх, Майя, Майя, - произнесла начальник научного отдела: - Командующий - политик. Он поверит тому, чему захочет поверить. Если ему будет выгодно поверить Виктору, то он поверит именно ему. Тем более мы сильно подставили себя этим злосчастным распоряжением. И ничего сделать мы не сможем. Только надеяться, что для Гендо мы окажемся нужнее, чем пилот Евангелиона, или что он найдет другой вариант, который устроит обе стороны.

Тем временем Виктор, кипя от злости, шел по коридору, к лифту, ведущему на этаж Командующего. Поднимаясь на лифте, он подумал: - "Доктора Акаги Гендо не сдаст. Она ему пока еще нужна. Значит, будем искать компромисс. Тут мне и пригодится разрешение на брак с Аской. Это будет моим отступным".

Войдя в приемную перед кабинетом Командующего, пилот Евы-01 сказал находившемуся там секретарю: - Командующий принимает? Сообщите ему, что прибыл командир роты "Альфа" по очень важному делу.

Секретарь поднял трубку телефона и сообщил Командующему НЕРВ о прибытии важного посетителя. Выслушав ответ, он сказал Виктору одно слово: - Войдите.

Пилот Евы-01 вошел в апартаменты Гендо Икари и остановился посередине, напротив стола Командующего.

- Как заместитель начальника оперативного отдела, довожу до вашего сведения, что в научном отделе НЕРВ имеет место саботаж, - произнес Виктор нарочито канцелярским тоном.

Командующий при этих словах своего подчиненного усмехнулся и произнес: - И на основании чего вы, майор, делаете такие смелые заключения?

- Во-первых - научный отдел издал распоряжение об отмене тренировок и синхротестов, что нанесет ущерб обороноспособности НЕРВ, - все тем же канцелярским тоном вел разговор пилот Евы-01: - Во-вторых - отстранение от пилотирования сразу четырех пилотов, самых боеспособных Евангелионов под надуманным предлогом. Все это заставляет меня задуматься о том, что саботажники есть не только в американском отделении НЕРВ, но и у нас.

Командующий Икари, услышав такие слова от своего сына, переменился в лице. Он взял со стола телефон, набрал номер и кратко сказал своему абоненту: - Доктор Акаги, я жду вас у себя в кабинете. Прошу не задерживаться.

- А пока мы ждем начальника научного отдела, - произнес Виктор: - Я прошу вас рассмотреть мое прошение.

И с этими словами он протянул Гендо прошение о браке, подписанное начальниками оперативного и научного отделов. Икари-старший взял в руки эту бумагу и тщательно прочитал ее, посмотрел на подписи и ехидно ухмыльнулся.

- Ты, что не мог найти другого времени? Сейчас же идет война, - строго высказал он свои мысли по этому поводу.

- Бракосочетание проведем после уничтожения всех Ангелов. Я не дурак, чтобы заставлять сражаться беременную женщину, - спокойным тоном произнес командир роты "Альфа": - Мне нужно от вас только разрешение и ничего больше.

- Ты уверен, что ее любишь? - спросил Командующий своего подчиненного.

- Да, я ее люблю, и она тоже любит меня. Она знает об этом прошении и поддерживает его, - произнес Виктор.

- А если у вас будут дети, кто будет заботиться о них? - спросил его Гендо, в последний раз пытаясь отговорить от раннего брака: - Вы еще сами находитесь под опекой из-за малолетства.

- Опекуном наших детей станет наш опекун - подполковник Кацураги. Она согласилась на это, подписывая разрешение на брак, - выкрутился из трудного положения майор.

- Хорошо. Я рад за тебя сын, что ты обо всем подумал заранее, - произнес Командующий НЕРВ и завизировал поданную ему бумагу, написав на ней несколько предложений.

Виктор взял ее из руки отца, свернул в трубку и положил в свой карман. Внимательно рассматривать вердикт Командующего на своей бумаге он не стал. В этот момент на столе командующего зазвонил телефон. Икари взял его в руки, выслушал сообщение секретаря и распорядился: - Пропустите доктора Акаги ко мне. Я ее жду.

И сразу же в кабинет Командующего вошла неспешным шагом доктор Рицко Акаги. Она встала недалеко от Виктора и вопросительно взглянула на своего босса.

- Доктор Акаги, - произнес строгим голосом Гендо: - Майор Икари обвиняет вас в саботаже. Чем вы можете ответить на эти обвинения?

- Командующий Икари, научный отдел НЕРВ ни в чем не виноват, - бойко затараторила Рицко: - Мы готовы ответить по каждому пункту обвинений пилота Евы-01.

- Это хорошо, - произнес Командующий и принял свою любимую позу: - А вот то, что вы отменили тренировки пилотов Евангелионов на симуляторе и синхротесты , уже никуда не годится.

- Тренировки были отменены на два дня. Что может случиться за это время? - с недоумением произнесла доктор Акаги.

- А если нападет Ангел? - подкинул провокационный вопрос Виктор.

- Вы прекрасно знаете, что это не произойдет в течение, по крайней мере, недели, - язвительно ответила ему начальник научного отдела.

- И именно по этой причине вы ровно на неделю запихнули половину пилотов в госпиталь? - съязвил в свою очередь пилот Евы-01: - Чтобы они вышли из госпиталя прямо на битву. Без всяких тренировок и без знания новой стратегии.

- Доктор Акаги, есть ли необходимость держать пилотов в госпитале такое продолжительное время, при условии, что у них нет никаких ранений? - спросил ее напрямую Гендо Икари.

- Я считаю, что пилоты взвода "Чарли" смогут справиться с Ангелом и без продолжительных тренировок. К тому же мы можем сократить время их пребывания в лечебном заведении до пяти суток, - ответила Рицко и выразительно поглядела на Виктора.

- Это слишком много. Через пять дней к нам привезут Еву-05 из Бразилии. К этому моменту все пилоты должны успеть пройти все необходимые тренировки, - решительно заявил майор: - А значит, выйти из госпиталя они должны через два или три дня.

- Господин Командующий, - буквально взвыла Рицко Акаги, услышав озвученную Виктором цифру: - Мы же ничего не успеем узнать. Наука не может позволить себе упустить такую ценную информацию.

- Пилоты существуют для того, чтобы сражаться с Ангелами, а не для удовлетворения чужого научного любопытства, доктор Акаги, - сердитым голосом произнес пилот Евы-01: - И тем более не для того, чтобы вы с вашими подчиненными писали свои научные диссертации на их костях.

От таких слов Виктора начальник научного отдела НЕРВ даже на мгновение потеряла дар речи. Это запоздание с ответом оказалось для нее роковым. Видя полное несогласие между собой двух спорщиков, ответственность за решение этого вопроса взял на себя лично Командующий НЕРВ. Он встал из своего кресла и произнес: - Раз вы не можете решить этот вопрос между собой, то слушайте мое решение. Во-первых - прекращать тренировки на тренажерах и синхротесты, чем бы это не мотивировалось, я строго настрого запрещаю. Во-вторых - на обследование пилотов взвода "Чарли" я даю вам два дня. Уже послезавтра все пилоты Евангелионов должны быть в строю. Вы меня поняли, доктор Акаги?