- Каковы твои условия? - сдавленным голосом произнес Виктор, и подполковник обрадовалась, что смогла надавить на него.

- Ты готов согласиться на любые условия? - недоверчиво спросила его командир: - После твоего согласия на них пути назад не будет. Помни об этом.

- Я согласен на все, - с трудом выдавил из своего горла слова пилот Евы-01.

- Ты нажмешь на Синдзи, чтобы он вылечил мою подругу, - твердым голосом высказала свое пожелание начальник оперативного отдела НЕРВ.

- А если он не захочет? - возмущенно спросил ее подчиненный: - Лечить же будет он, а не я. Не могу же я стоять с оружием у него за спиной.

- Это твоя проблема. Как хочешь, так его и уговаривай. Самое главное, чтобы через три дня Рицко вернулась в строй, - ответила ему Мисато Кацураги и покинула палату.

- Синдзи, спасай своего командира, - произнес невеселым голосом Виктор, увидев группу своих подчиненных пришедших его навестить.

- А чем я могу помочь тебе? - удивленно спросил его командир взвода "Чарли": - Я же не врач и не могу тебя выписать отсюда. Разве что подлечить и ничего кроме этого.

- Помочь досрочно выписаться отсюда мне может наш командир, - со вздохом произнес пилот Евы-01: - Но у нее есть условие, на котором она настаивает. Без его выполнения она отказывается попросить медицинский персонал за меня. Надеюсь, ты понял, чего она от нас хочет?

- Именно от нас, а не от тебя? Мне не нравится моя догадка. Может, ты сам озвучишь условия договора? - произнес Рокобунги.

- Условия просты - ты лечишь доктора Акаги, а она походатайствует перед эскулапами за меня, - подтвердил его худшие опасения Виктор.

- А если мы с тобой не придем к соглашению? - задал ему вопрос пилот Евы-01 МЭ: - Что грозит тебе в этом случае?

- Да ничего особенного. Придется пролежать здесь еще три дня, - печальным голосом произнес майор.

- Извини меня, Виктор, но помогать Рицко Акаги я не хочу и не буду. Сейчас я подлечу тебя и твоих товарищей по взводу и покину госпиталь, - твердым голосом произнес Синдзи: - Единственное, что я для тебя смогу сделать - это отказаться обсуждать Ариила в твое отсутствие. Будет ли это достаточным для твоего досрочного освобождения, я не знаю.

- Ну, тогда давай лечи меня, - с горестным вздохом произнес молодой майор, уже настроившийся на длительное прозябание в госпитале.

Пилот Евы-01 МЭ провел над его телом своей рукой и шрамы на теле, отражавшие собой повреждения, нанесенные его Евангелиону, исчезли без следа. Когда он хотел сделать то же самое и с головой, чтобы убрать оттуда застарелый ожег, Виктор коснулся его руки и произнес тихим голосом: - Лучше не надо. Должна же у меня остаться хоть какая-то память в будущем об этих героических событиях.

Синдзи Рокобунги очень удивился такому решению своего коллеги, но признал его правоту и не стал вмешиваться. После этого они попрощались друг с другом, и он ушел в соседнюю палату, где лежали Нагиса и Аска. Проведя там сеанс ускоренного лечения, командир взвода "Чарли" в сопровождении своих подчиненных покинул госпиталь. Следом за ним лечебное заведение покинули пилоты взвода "Браво", к состоянию здоровья которых врачи не имели никаких претензий.

Покинув госпиталь, пилоты пошли в штаб-квартиру НЕРВ. Всю дорогу до нее их обуревали странные противоречивые чувства. С одной стороны их печалило отсутствие боевых товарищей, заточенных коварными медиками и злой волей подполковника Кацураги в палатах госпиталя, а с другой - они радовались, что никто не погиб, и что даже раненые скоро вернутся в строй.

Придя в пирамиду, пилоты собирались сразу пойти в свои квартиры, чтобы немного отдохнуть перед занятиями на симуляторе или синхротестами, которых им было не миновать. Но сразу же за проходной их встретила начальник оперативного отдела и потащила в зал для занятий тактикой. Войдя в зал, пилоты заняли свои места, а подполковник встала у экрана.

- Синдзи, Виктор нашел с тобой понимание по одному интересующему нас с ним вопросу? - поинтересовалась она у своего подчиненного.

- Никак нет, госпожа подполковник, - строго, как профессиональный военный, отчеканил в ответ пилот Евы-01 МЭ.

- Очень плохо, товарищ старший лейтенант. Я ожидала большего стремления к сотрудничеству с вашей стороны, - разочаровано произнесла Кацураги.

- Что есть, то есть, - ответил ей подчиненный.

- Ну ладно. Мы собрались, чтобы поговорить о тактике борьбы с новым Ангелом, - спокойным голосом произнесла Мисато: - Что ты нам можешь про него сказать?

- Только то, что он будет. Очень скоро, - лаконично ответил своему командиру пилот Евы-01 МЭ.

Такое заявление вызвало смешки у пилотов присутствующих в зале. В отличие от них лицо подполковника Кацураги стало угрюмым.

- И это все, что вы можете сказать мне по этой теме? - произнесла она с недовольным видом.

- В нынешнем составе да. Я не считаю нужным обсуждать эту тему в отсутствии наших коллег из взвода "Эхо", - поставил точку над "и" молодой командир взвода: - Этот разговор сейчас не имеет никакого смысла. Все равно его придется проводить по новой, когда наших коллег выпустят из больницы.

- Но перед тем как начинать тренировки следует узнать, на чем следует акцентировать особое внимание, - резонно высказалась начальник оперативного отдела.

- В первую очередь на умении ставить максимально возможное АТ-поле, - произнес Синдзи: - Хотя, говоря честно, я не очень-то верю, что оно кому-нибудь из нас поможет. До выхода наших сослуживцев из лечебного заведения дополнительной информации не будет.

- Тогда пилоты Евангелионов могут быть свободны, - произнесла Кацураги: - Можете идти на свои занятия. А вас, Синдзи Рокобунги, я попрошу остаться.

Когда все пилоты Евангелионов, кроме пилота Евы-01 МЭ, покинули зал, подполковник села на кресло рядом с ним и уставилась ему прямо в глаза.

- Почему ты так настроен против моей подруги? Что она лично тебе сделала плохого? - задала она ему интересующие ее вопросы.

- Я слишком хорошо, на свою беду, знаю таких людей, как она. В них жажда знаний уничтожает всю человечность. В результате из нормального человека получается монстр, при благоприятных условиях становящийся гораздо хуже любого Ангела, - пояснил своему командиру причину неприязни к Рицко Синдзи: - А у доктора Акаги все промежуточные стадии к этому состоянию прошли уже давно. Сейчас она находится на финишной прямой. Она опасна для нас всех не тем, что она делает, а тем, что может сделать. Нет хуже фанатиков, чем те которые получаются из способных ученых.

- Ты слишком предвзято к ней относишься, - буркнула себе под нос начальник оперативного отдела, не желая увидеть правоту своего подчиненного: - Не может же она быть настолько плохой, как ты ее описываешь. Признайся, ты немного преувеличиваешь степень ее опасности для всех окружающих, не так ли?

- Преувеличиваю? - удивленным голосом произнес командир взвода "Чарли": - Черта с два! Да я преуменьшаю! Если не веришь мне, то спроси у Рей, какие эксперименты твоя подруга ставила на ней. Если она захочет сказать, то это откроет перед тобой такую бездну, что ты не будешь рада, что решила ее спросить. Но она, скорее всего, не ответит тебе ни на один вопрос.

- Ладно, я вижу, что обсуждать с тобой лечение моей подруги это бесполезное дело. А вот почему ты не захотел рассказать мне и своим коллегам ничего про нового Ангела? Неужели, ты про него ничего не знаешь? - сказала Мисато, делая вид, что удивлена таким фактом.

- Я уже объяснил это всем присутствующим. Пока мы не будем в общем сборе, говорить мне не о чем, - повторил свои недавние слова пилот Евы-01 МЭ: - Если ты хочешь знать что-нибудь заранее, то походатайствуй за Виктора и его подчиненных, чтобы их освободили из госпиталя пораньше. Врачи все равно сделают это если не завтра, то послезавтра уж точно.