- А разве нет вариантов с мирным развитием событий, без кровавой бойни? - встревожено спросила Нагиса Каору: - Ведь эти противники НЕРВ должны понимать, что мы не сдадимся военным, сколько бы их сюда не нагнали. Один Евангелион может полностью уничтожить целую армию.

- Ставки в этом вопросе очень велики, - сокрушенно признался Синдзи: - Их хватит для того, чтобы бросить на убой столько бойцов, сколько будет надо, чтобы завалить нас трупами. Политики очень хорошо понимают, что владение своим Евангелионом - это путь к абсолютной власти. А от власти в их кругах отказываться не принято. Так было раньше, так будет и сейчас. Меняются только фигуры на руководящих постах, а их суть всегда остается неизменной.

- Так что мы будем делать в случае нападения на НЕРВ? - задала прямой вопрос Рей Аянами: - Мы будем сражаться с людьми, не так ли?

- Именно так, - произнес пилот Евы-01: - Нас же к этому готовили, и скоро мы сможем продемонстрировать свое мастерство.

- Не лучше ли будет отложить этот неприятный вопрос на будущее. Сначала нам надо разобраться с последними Ангелами, а уже потом думать, что делать с людьми, - произнесла недовольным голосом Аска Лэнгли.

С этой разумной мыслью согласились все пилоты и начальник оперативного отдела НЕРВ.

- На этом наше совещание закончено, и вы можете разойтись по своим делам, - произнесла Мисато Кацураги строгим голосом, выгоняя пилотов Евангелионов из зала.

Пилоты смирились с таким завершением мероприятия, и с грустным видом пошли в свои квартиры. Радоваться им было нечему.

На следующий день у пилотов начались тренировки по новой программе. Подполковник сдержала свое обещание и натравила на своих подчиненных инструктора, который заставлял их кидать в мишени ножи различных форм и размеров, вилки и прочий мало приспособленный к этому инвентарь. Дела у парней в этом плане пошли успешнее, чем у девушек, но последние старались тянуться за лидерами, не желая признавать, что они чего-то не могут. Эти тренировки заняли время до обеда. Послеобеденное время сегодня было отведено для занятий на симуляторе. Майя Ибуки при помощи Чихиро О'Хары сумела составить программу, в которой пилотам нужно было бросать копье для поражения летающего Ангела. Этот симулятор так понравился парням, что они даже уговорили своих боевых подруг тоже пройти его. Женской части состава роты "Альфа" этот тренажер тоже понравился.

После окончания занятий на симуляторе пилоты Евангелионов пошли по своим квартирам. Виктор и Синдзи отделились от всех остальных, и пошли в госпиталь выполнять обещание, данное ими подполковнику Кацураги. Зайдя в госпиталь, где их очень хорошо знали, они напрямик ломанулись к палате, в которой находилась начальник научного отдела. Но войти в палату без проблем им не удалось. Коварный подполковник просто-напросто забыла предупредить медицинский персонал о посетителях. Пришлось пилоту Евы-01 звонить своему командиру и вызывать ее в лечебное заведение.

Начальник оперативного отдела пришла в госпиталь, кипя от гнева. Эти маленькие негодяи посмели отвлекать ее от крайне важной работы с бумагами, касающимися ремонта поврежденной инфраструктуры Токио-3. Подойдя к палате доктора Акаги, она чуть было не набросилась на своих подчиненных, но была остановлена смелыми словами пилота Евы-01 МЭ, сказавшего ей: - Госпожа подполковник, отдайте приказ персоналу пропустить нас к вашей подруге. Лечить ее через дверь я не смогу.

Мисато мгновенно остыла и начала строгий разговор с врачами госпиталя, который чуть не закончился большим скандалом. Врачи не хотели пропускать подполковника в палату к ее подруге. Ей пришлось дойти до главного врача и силой выбить из него разрешение на посещение палаты Рицко для себя и сопровождающих ее пилотов. Только после получения этого разрешения в письменном виде, медицинские сотрудники смилостивились и пропустили их в палату.

Войдя в палату, они увидели, что Рицко Акаги сидит на своей кровати с забинтованной головой и читает какую-то книгу. Увидев своих посетителей, она приветственно кивнула им головой, и ее лицо скривилось от боли.

- Здравствуйте, доктор Акаги, - произнес Синдзи: - меня привели сюда, чтобы я подлечил вас.

- Это очень мило с твоей стороны, - обрадовано произнесла начальник научного отдела: - Но ты мог бы заняться этим делом и пораньше. Тогда я не потеряла бы столько времени зря на пребывание в стенах этого заведения.

- Благодарить за мое согласие вас лечить следует не меня, а вот эту бессовестную шантажистку, которая по злой воле судьбы стала нашим командиром, - произнес без малейшего смущения командир взвода "Чарли".

- Как ты называешь своего командира!? - мгновенно вскипела Мисато: - Да я самый лучший на свете начальник. Вы все должны боготворить меня, а не оскорблять. Надо же было додуматься до такого определения. Бессовестная шантажистка. Подумать только!

Доктор Рицко Акаги при виде такой сценки с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

- Можете считать, что вы подняли мне настроение, - произнесла она повеселевшим голосом: - А теперь приступим к лечению.

- А я и не шутил, - обиженно произнес пилот Евы-01 МЭ: - Когда говорил насчет шантажа. Тут нет никакого повода для шуток.

Он подошел к кровати и велел начальнику научного отдела улечься на нее. Когда та его послушалась, он сказал Виктору: - Держи ее ноги. Возможно, она будет дергаться.

После он подозвал к кровати своего командира и велел ей держать туловище доктора. После того как пациент был надежно зафиксирован, он обратился к доктору Акаги и сказал: - Сейчас вам будет больно. Постарайтесь терпеть и не кричите. Согласны ли вы на такие условия?

Доктор Акаги тихим голосом произнесла одно слово: - Да.

Синдзи Рокобунги коснулся своими руками головы доктора, которая тут же окуталась сиянием, подобному ангельскому. Мисато первый раз видела, как это делается на другом человеке, и не сводила с этого процесса глаз. По мере того, как сияние возрастало, доктор начала дергаться, и Кацураги вместе с пилотом Евы-01 пришлось приложить значительные усилия, чтобы она осталась неподвижной. Но вскоре сияние угасло, и пилот Евы-01 МЭ велел своим ассистентам отпустить Акаги, что они и сделали.

Рицко Акаги спокойно лежала на своем ложе и только текущие из глаз слезы свидетельствовали о том, что быстрое лечение является чрезвычайно болезненным. Синдзи внимательно посмотрел на нее и произнес спокойным голосом: - Лечение закончено. Теперь вы можете спокойно вставать с кровати и ходить не испытывая никакой боли. Завтра вам можно будет выписываться.

Произнеся эти слова, командир взвода "Чарли" взял своего коллегу за руку и покинул палату, оставив начальников научного и оперативного отделов наедине, друг с другом. Доктор Акаги сразу же схватилась за руку Мисато и встала со своей кровати. Сделав несколько шагов, она снова уселась на ложе и произнесла: - Значит, именно тебя я должна благодарить за свое лечение или Синдзи поскромничал?

- К моему глубочайшему сожалению, он произнес чистую правду, - развеяла все надежды доктора Акаги подполковник: - Мне действительно пришлось нажать на него и на Виктора, чтобы они согласились лечить тебя.

- А причем тут Виктор? - задала вопрос начальник научного отдела: - Лечил же меня Синдзи, или я чего-то не понимаю?

- Синдзи и Виктор были против того, чтобы лечить тебя, моя подруга, - произнесла Кацураги, не скрывая правды от своей коллеги по работе: - Дело в том, что они считали и, наверно, продолжают считать, что твоя помощница - лучшая кандидатура на должность начальника научного отдела. Они даже сумели с ней найти общий язык.

- Вот как, - сердитым голосом произнесла доктор и зло прищурилась, мысленно выдумывая наказание для возомнившей о себе слишком много помощницы.