- Умом я это понимаю, но сердце не верит в такой благоприятный для нас вариант, - немного взволнованным голосом произнесла начальник оперативного отдела.

- Это не имеет никакого значения. Важно помнить, что он обладает возможностями бога. Не один смертный не может переводить себя и других людей из одного мира в другой, - жестко произнес Виктор.

На этом разговор Мисато с Виктором был закончен. Она планировала продолжить этот разговор на следующий день, но этому помешали чрезвычайные обстоятельства. В виде очередного Ангела.

Обычное ночное дежурство в штаб-квартире НЕРВ, близящееся к концу. До смены дежурных осталось около часа. На вахте Хьюга Макото и новенький стажер. Хьюга вышел в туалет, и стажер, оставленный без присмотра, решил сам поуправлять одним из спутников. Подкорректировав его орбиту в соответствии с планом, он откинулся на спинку кресла и нечаянно заснул. Именно в таком состоянии его обнаружил Хьюга, вошедший после десятиминутного отсутствия.

- Ты что творишь? - возмущенно произнес он: - Как можно засыпать на дежурстве? Мы должны следить за орбитами спутников, которые регистрируют АТ-поле. Эти спутники имеют большое значение в обнаружении Ангелов.

- Но ведь ничего не случилось, - обескуражено произнес стажер: - Все орбиты спутников в норме. Коррекция орбиты спутника ╧ 345 произведена в соответствии с графиком.

- А вот это я сейчас проверю, - раздраженно произнес Макото, усевшись за терминал компьютера: - Что у нас тут? Так, параметры орбиты в норме, а вот показатели... Что за ерунда творится с показателями АТ-поля? Может быть, датчик вышел из строя? Сейчас я перенацелю сюда еще спутник, и мы проверим его результаты.

В командном центре воцарилось напряженное молчание. И Хьюга и стажер с нетерпением ожидали результата замеров величины АТ-поля в этой точке пространства. И они дождались. На монитор компьютера начали поступать данные, которые никого из них не обрадовали.

- Твою мать! - выругался Хьюга и стремительно нажал кнопку объявления тревоги: - Это же Ангел!

Тут же взвыли сирены, разрушая тишину, которая оккупировала штаб-квартиру НЕРВ.

Сразу после этого Хьюга позвонил майору Кацураги. Дозвониться ей удалось не сразу. Она долго не хотела брать трубку, а когда взяла, то произнесла в нее сонным голосом: - Алло. Кто это? На фига вы будите меня в такую рань?

Но Макото перебил ее, сказав следующие слова: - Ангел. Объявлена тревога. Поднимайте пилотов. Вас ждут в штаб-квартире.

Разбудив Мисато, он следом позвонил доктору Акаги и сообщил об обнаружении Ангела. Так как та ночевала сегодня прямо в штаб-квартире организации, то уже через пять минут она была в командном центре. Она тут же начала вызванивать своих подчиненных, и во многих квартирах зазвучали телефонные трели.

Мисато Кацураги, разбуженная в столь ранний час, не испытывала добрых чувств к причине своего пробуждения. Она быстро вскочила на ноги, вбежала в комнату Виктора, сильно дернула его за руку и крикнула во весь голос: - Ангел! Вставай и буди своих подчиненных!

Шум, устроенный майором, разбудил не только Виктора. Аска вышла из своей комнаты и, разевая рот во всю ширь, сонным голосом произнесла: - Scheisse! Какого дьявола меня будят в такую рань?

- Ангел, - ответил ей Виктор, спешно надевая свою форму: - Нападение Ангела. Нас ждут в штаб-квартире.

Аска, услышав про очередное нападение, заметалась по квартире как взбесившаяся белка. В это время Виктор звонил по телефону Рей Аянами, а майор Кацураги вызывала Чихиро и Нагису. Против ожидания до всех абонентов удалось очень быстро дозвониться. И тогда в их квартирах тоже возникла бурная суета. Несмотря на ранний час, уже через десять минут все пилоты были готовы и ожидали своего командира возле подъезда дома, в котором они жили. Мисато вышла из дома, и все вместе они побежали в пирамиду НЕРВ. Охрана, заранее предупрежденная доктором Акаги, быстро пропустила их внутрь, даже не проверяя их документов. Тем более, что пилоты уже успели примелькаться, и охрана хорошо знала их в лицо.

Пройдя прямо в командный центр, майор сразу обратилась к доктору Акаги: - Какие данные по Ангелу мы имеем?

- Ангел повис на геостационарной орбите над Токио-3 на высоте 50 километров. Сейчас мы получим его изображение, и тогда можно будет говорить о нем более подробно. Вот ты какой, Ангел, - произнесла Рицко и уставилась на монитор.

Вместе с ней туда же впилась взглядом и начальник оперативного отдела.

- Ну и хрень! - с возмущением произнесла она.

Действительно Ангел выглядел очень странно. Представьте себе глаз очень большого размера, окруженный многочисленными отростками. На четырех отростках были образования подобные глазу, только значительно меньшей величины.

- И как такая хреновина будет падать на нас сверху. Она же просто обязана развалиться на части. Совершенно неподходящая для атаки сверху структура, - с возмущением в голосе произнесла доктор Акаги.

- Видимо Виктор был прав, когда отрабатывал на тренажере борьбу с Ангелом, обладающим отделяющимися частями. Надо приготовить ракеты с Н2 боеголовками к запуску, - спокойным голосом произнесла Кацураги.

- Наблюдается резкий скачок АТ-поля Ангела! Замечено отделение от его тела одного из фрагментов, находящегося на длинном отростке! - сообщил Хьюга Макото.

- Немедленно просчитайте траекторию его падения! - отдала приказ майор: - Приготовить ракеты к запуску!

- Траектория определена. Рассчетная точка падения фрагмента - северная окраина Токио-3, - доложила старший оператор МАГИ Майя Ибуки.

- Запустить ракеты по цели! - решительно скомандовала Мисато.

Ракеты были запущены и поразили модуль Ангела, существенно изменив его траекторию, в результате чего он сильно промахнулся мимо цели и упал прямо в море.

- Первый удар с его стороны закончился неудачей, - радостно произнесла начальник оперативного отдела: - Но у него есть еще три фрагмента, которые он может использовать подобным способом, так что расслабляться нам не следует.

Но вопреки всеобщим ожиданиям новой атаки со стороны Ангела не последовало. Он неподвижно висел в верхних слоях атмосферы, как бы анализируя свою неудачную попытку пробить оборону Токио-3.

А пока происходили описанные выше события, пилоты не спеша переоделись в костюмы и приготовились занять свои места в Евангелионах. И тут-то возникла главная загвоздка. Еву-02 и Еву-04 еще не успели починить. Ремонтной службе буквально не хватило двух дней для завершения ремонта. Поэтому к глубочайшему сожалению Виктора, у него имелся некоторый избыток пилотов. Для того, чтобы не вызвать недовольства пилотов он решил обратиться за помощью к своему начальству.

Мисато Кацураги уже собиралась отдать приказ на запуск ракет непосредственно по самому Ангелу, как была остановлена Рицко, напомнившей ей, что на высоте в 50 километров практически нет воздуха и Н2 боеголовки не смогут оказать никакого эффекта. Тем более АТ-поле нового Ангела не даст им его повредить. Майор уже было собралась начать ругаться по этому поводу, как ее отвлек неожиданный телефонный звонок.

- У нас есть проблемы, Мисато, - произнес Виктор недовольным голосом: - Ева-02 и Ева-04 еще не введены в строй. Нам надо определить, кто из пилотов будет участвовать в бою, а кто нет.

Майор начала быстро соображать. Ситуация была очень непростой. В бою, несомненно, хотели участвовать все пилоты, но чисто физически было невозможно выполнить их желания. Значит, придется кого-то из них оставлять в резерве. Но времени для долгого размышления у начальника оперативного отдела не было, и она приняла решение, которое озвучила по громкой связи.