-Найди для этого дела, кого-то помоложе и пошустрей, пришлешь его ко мне,- Барнс был настроен решительно.
-Может тогда наоборот,- Паран понял, что переубедить того не получиться.- Послать кого-то из ветеранов, у них опыта больше будет.
-Они нам и здесь пригодятся,- отрезал капитан, но заметив недовольный взгляд своего собеседника, добавил.- Не надо на меня так смотреть, Паран, сам должен все понимать не хуже моего.
Питану впервые, за время его службы, предстояла приватная беседа с капитаном Барнсом. Парень был удивлен подобным вниманием к своей персоне, ничем особенным он не выделялся, серьезных провинностей за ним тоже замечено не было. Зачем тогда капитан его вызывал?
-Рядовой Питан Роверс,- представился он, зайдя в кабинет капитана.
-Присаживайся,- Барнс показал рукой на свободный стул, внимательно рассматривая юношу.- Давно у нас служишь?
-Три месяца,- коротко ответил Питан.
-Три месяца,- задумчиво повторил капитан.- Из последнего пополнения значит. Откуда ты родом?
-Из Дартса, капитан.
-Значит так, Питан, у меня к тебе серьезное задание,- начал Барнс.- Не спрашивай, почему я поручаю его именно тебе, все равно на этот вопрос ты ответа не получишь.
Капитан сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией своего подчиненного, но видя, что юноша не спешит с вопросами, продолжил:
-Ты знаешь, в какой трудной ситуации мы оказались - орки уже пересекли границу и пошли они на это не из простого любопытства. Они действуют слишком стремительно, стягивают сюда серьезные силы, возможно, что очень скоро наша крепость подвергнется атаке. Мы к этому готовы, наши стены достаточно крепки, чтобы выдержать осаду, но существует вероятность того, что их основные силы двинуться дальше, в сторону Карна. Теперь у них есть и своя, с позволения сказать, кавалерия и передвигаться они могут достаточно быстро, то есть стен Карна они могут достичь раньше, чем следовало бы, намного раньше. Все это не более чем догадки, их истинных намерений мы не знаем, но недооценивать их тоже не следует. Я оправлял в Карн почтовых голубей, но ответа так и не получил, возможно, что там даже не подозревают о том, что у нас происходит. Ты должен доставить в город мое письмо, в котором подробно описана сложившаяся ситуация.
-Вот оно как,- только и смог выдавить из себя Питан, он явно не ожидал подобной участи.
-Именно так,- подтвердил капитан.- Для тебя подберут самого быстрого скакуна, до Карна не так уж и далеко, даст Единый доберешься.
-Когда мне выдвигаться?- на удивление Барнса, юношу не пугало подобное предложение, даже наоборот, в его глазах капитан прочитал живейший интерес и желание действовать, похоже ему попался настоящий авантюрист.
-Сегодня же, нельзя терять время.
Придя в себя, Торос понял, что чувствует себя лучше, нет, боль в голове не ушла полностью, но ее уже вполне можно было терпеть. Парень осознал, что снова лежит на кровати, вспомнив о недавних событиях, он резко вскочил, едва не рухнув назад от накатившей слабости. В этот раз, перед его глазами предстала более приятная картина - его спутники находились в комнате, в полном здравии и сознании, только вот Кура не было видно.
-Ты уже пришел в себя,- констатировал подошедший Картель.- Как себя чувствуешь?
-Немного лучше,- ответил Торос.- Как я оказался в постели? И что, вообще, здесь произошло?
-На кровать, мы тебя уложили,- произнес маг.- А старый отшельник нас всех отравил, только я еще не понял, с какой целью. Ты лучше расскажи, что здесь случилось, пока мы без сознания были?
Торос подробно пересказал, все что произошло с момента его пробуждения, не забыв упомянуть о словах старика, про какую-то хозяйку. Маг выглядел озадаченным, но что-либо говорить не спешил.
-Снова какая-то хозяйка,- не выдержал Инс.- Картель, может расскажет, что все это значит? Похоже, ты единственный, кто понимает, о чем речь.
-Отшельник говорил о Лайил,- вмешался в разговор Сенал, но маг буквально ожег его своим взглядом и монах запнулся.
-Картель, я тоже я считаю, что пора им все рассказать,- заговорил Ларгосен.
Маг раздумывал недолго и вскоре одобрительно кивнул.
-Кто она такая?- полюбопытствовал Инс.
-Одна из высших демонов,- ответил Сенал, видя ошеломленные лица людей, он продолжил.- Именно ее видел Торос, во время нападения троллей, на его квадр, она собирает вокруг себя новых слуг. Лайил питается энергией своих жертв, а больше всего ее у людей, поэтому они являются ее любимой добычей.
-Что за бред?- подал голос Сохар.- Какие демоны? Вы в своем уме?
-К сожалению, все это правда,- сказал Картель.
Люди, недоуменно переглядывались, тяжело было поверить в слова монахов, но им не было смысла врать.
-Откуда она взялась?- спокойным голосом спросил Инс.
-Из того места, в которое мы идем,- ответил маг.
-Картель, если начал рассказывать, то давай со всеми подробностями, лично у меня нет желания вытягивать с тебя каждое слово,- предложил "призрак".
-Не стоило затевать этот разговор,- маг выразительно посмотрел на Сенала,- но обратного пути уже нет. Все вы слышали о древней цивилизации, которая существовала на этих землях задолго до появления четырех королевств. Воспоминаний о них практически не осталось, зато остались их брошенные города, точнее те их них, которые не подверглись разрушениям. Они находятся преимущественно в Диких Землях, к тому же несмотря на минувшие с тех пор века, эти города довольно неплохо сохранились. Их до сих пор охраняет древняя магия, которая была намного мощней нынешней. Древние были могущественными магами, но их погубила жажда новых знаний. Они коснулись магии Хаоса, самой разрушительной силы и не смогли ее контролировать. Полчища ужасных тварей, под предводительством могущественных демонов проникли в наш мир, уничтожая все на своем пути. Людям все-таки удалось победить и надолго запечатать проход в потусторонний мир, откуда и началось вторжение, но они заплатили за это ужасную цену. От могущественной цивилизации не осталось и следа, их города были уничтожены, а население практически истреблено. Со временем они утратили свои знания или намеренно от них отказались, нам это неизвестно. Сейчас же печати, много лет сдерживавшие Хаос, взломаны и миру грозит новая война. Только в этот раз людям не выстоять, среди них нет сильных магов, которые могли бы противостоять силам Хаоса, если начнется нашествие - человечество обречено. Есть только один способ все это предотвратить - снова наложить печати, на дверь, в потусторонний мир, именно за этим мы и отправились в Дикие Земли.
Рассказ Картеля произвел впечатление на всех, люди хранили гробовое молчания, обдумывая услышанное. Хуже всего было осознавать, что тот благополучный мир, к которому все привыкли, может рухнуть в один момент.
-Ты знаешь, как запечатать, этот чертов проход?- спросил Инс.
-Знаю, но это еще не значит, что у меня это получится,- ответил маг.- Потребуется слишком много силы.
-То есть, ты не уверен в этом до конца?
-Абсолютно верно,- спокойно ответил Картель.
-Насколько я понял хозяева, о которых толковал старик, и есть те самые демоны?- продолжал расспросы "призрак".
-Да, как я уже сказал, печати взломаны и сильным демонам вполне под силу проникнуть в наш мир. Для остальных, этот барьер пока непреодолим, но это всего лишь вопрос времени. С помощью магии крови, можно окончательно разрушить печати. Тогда нас уже ничего не спасет.
-Почему отшельник и Тороса причислил к демонам, ведь он тоже называл его хозяином?
Торос, только сейчас об этом вспомнил, не придав тогда особого значения словам Кура, посчитав его сумасшедшим.
-А ведь действительно,- вмешался в разговор Сохар.- К тому же он говорил, что пацану ничего не угрожает, потусторонники, мол, его не тронут.
-Торос не демон,- усмехнулся маг.- Но в его жилах течет кровь древних. Не знаю, как это стало известно отшельнику, но я это сразу почувствовал.
