-А кто тогда?

-На наш отряд напали, ночью, тролли,- начал путано рассказывать Торос.- Погибли все, я остался. Дайте воды.

-Дайте ему воды,- распорядился молчавший до этого маг.

Напившись, парень попытался более детально рассказать о событиях последних дней. Его вовсе не радовала перспектива, слыть дезертиром, тем более в глазах людей, от которых зависела его жизнь. По ходу его рассказа, к ним присоединилось еще два человека. Торос с опаской поглядывал на странную компанию, то что это не патрульный квадр, он уже догадался. Но кто тогда эти люди, что они делают в приграничном лесу? У парня было немало вопросов к незнакомцам, но он сомневался, что получит на них ответы. Поэтому и не спешил задавать.

-Хоронс дрем карабамос?- спросил ночного гостя Картель.

Торос только по интонации понял, что это был вопрос, но не смог разобрать ни одного слова. Остальные, судя по недоуменным взглядам, тоже ничего не поняли. По лицу мага скользнуло выражение разочарования, но он быстро справился со своими эмоциями.

-Что будем с ним делать?- задал самый актуальный вопрос Инс.

-Меня это тоже интересует,- проворчал Сохар.

-Мы не можем взять его с собой,- начал второй рейдер.- Он слишком замедлит наше продвижение. Парень сильно ослаб, во время своих скитаний, я и так удивляюсь, что он так долго продержался в одиночку. Если, конечно, он не врет.

-Я не вру,- не удержался Торос.

-Но и бросить его мы не можем,- не обращая внимания на Тороса продолжил Ленар.- Без нас он долго не протянет.

-Придется,- не согласился с возражениями своего товарища Сохар.- Оставим ему еды, покажем в каком направлении двигаться...

-Он остается с нами,- тоном не терпящем возражения произнес Картель.

-Маг, ты не забыл, кто ведет отряд и кому принимать окончательное решение?- с ледяным спокойствием поинтересовался рейдер.

-Это не обсуждается,- Картель повернулся к Сеналу.- Накорми его, а я приготовлю отвар, который придаст ему сил.

-Нас все больше и больше,- со странной интонацией сказал, молчавший до этого Ларгосен.

Яроглек не спеша шел по парковой дорожке. Справа от него находился небольшой водоем, называемый здесь лебединым озером. До озера этот пруд явно не дотягивал, но лебеди на нем водились, целых два. Король остановился у самой кромки воды, наблюдая за тем как эти величественные птицы, не спеша проплывают мимо, абсолютно игнорируя правителя страны.

Король наслаждался редким моментом тишины и покоя, которых ему так не хватало в этом городе. Лорд Тригидан всегда был рядом, как назойливая муха, а если у него не было такой возможности, то отправлял к королю кого-то из своих слуг, дабы угодить уважаемому гостю. Вот и сейчас наместник Тура, спешил "порадовать" королевскую особу своим вниманием. Яроглек даже не стал оборачиваться на шум приближающихся шагов, заранее зная, кого увидит.

-Ваше величество,- видно лорд очень спешил, поэтому с трудом справлялся с отдышкой.- Мне только что доложили о нашей первой победе.

-Вы о чем?- недоуменно спросил Яроглек.

-Этой ночью гоблины напали не очередную деревню, но солдаты, которые там находились отбили атаку. А коннице удалось добить остальных, возле самых гор,- на одном дыхании выпалил Тригидан.

-Сколько было нападавших?- спросил король.

-Около пяти десятков, никому не удалось уйти,- лорд расплылся в довольной улыбке.

Яроглек не видел причин для особой радости, он хотел навсегда покончить с гоблинами, а для этого требовалось немало времени и усилий.

-Я рад,- скупо улыбнулся правитель.

Лорд рассчитывал на более бурную реакцию короля, поэтому слегка растерял свой запал.

-У вас есть еще новости?- спросил Яроглек.- Я хотел бы побыть один.

-Это не все,- слегка замялся Тригидан, но собравшись с мыслями, продолжил.- Прибыл посол от гномов, с ответом на ваше пожелание.

Пару дней назад к подгорному народу был отправлен посланник, с письмом от правителя Корсанеса. Яроглек не изменял своим привычкам и довольно быстро переходил от слов к делу, он лично хотел навестить гномов и сделать их своими союзниками, в предстоящей кампании. Мало кто верил в эту затею, ведь карлики всегда слыли отчужденным и своевольным народом, но король был неприкословен и никого не слушал.

-Не тяните, лорд, что ответили гномы?- король явно приободрился.

-В общем, гномы будут рады принять вас в своем подгорном королевстве. В замке вас ждет запечатанный свиток, с официальным приглашением, принесенный гонцом. Ваше величество, может все таки не стоит так рисковать, я могу послать к ним уполномоченного посла и он передаст гномам все ваши пожелания и требования.

-У меня к ним не будет, ни требований, ни пожеланий. Всего лишь одно предложение, которое возможно навсегда принесет мир в эти земли, я должен донести его лично.

-Но вы ведь сами знаете, насколько непредсказуемы гномы. Вдруг они затеяли какую-то свою игру против Корсанеса, а тут вы сами отправляетесь в их логово.

-Тригидан, вы преувеличиваете, я уже говорил, что наш народ никогда не враждовал с гномами.

-Особой дружбы между нами тоже не было,- не успокаивался наместник.

-Значит, настало время ее наладить,- подвел итог под разговором Яроглек.

Утро Торос встретил с ужасной головной болью, неплохо его вчера приложили. Удивительно, что Каварал его вообще не пришиб, сил хватило бы. Картель, отпаивавший Тороса целебным отваром, познакомил его со всеми членами отряда, но о цели их путешествия пока не распространялся. Парень не привык задавать лишних вопросов, поэтому больше отмалчивался. Хотя историю о нападении троллей маг заставил его пересказать несколько раз, особенно его интересовала женщина, присутствовавшая при той бойне. Торос рассказал, все что помнил, но маг все равно, остался недоволен. Наверное, это его обычное состояние, подумал Торос.

Как бы удивительно это не звучало, но после отваров приготовленных магом, парень почувствовал прилив сил. Будто и не было четырех изнурительных и голодных дней, проведенных им в лесу. Чувство голода, Торосу тоже удалось удовлетворить, еды на него не жалели.

Парень чувствовал какую-то неясную тревогу рядом со своими новыми спутниками. Он был рад, что наконец-то наткнулся на людей, но чувство смутной опасности его не покидало. С другой стороны у него не было другого выбора, кроме как следовать с ними, его не вдохновляла перспектива снова оказаться в одиночестве, среди дикого леса.

-Ты чего хмурый такой?- спросил Ленар своего друга, за много лет совместных рейдов ему удалось изучить того досконально.

-Предчувствие какое-то дурное,- нехотя признался Сохар.- Еще пацан этот, непонятно откуда явившийся, не верю я ему.

-Ты насчет, его рассказов о троллях? Так я тоже не поверил, бред все это. Померещилось парню, а может и вправду выдумал все.

-Зачем?- спросил Сохар.

-Не знаю,- задумчиво протянул рейдер.- У страха глаза велики, в этом лесу чего только не померещиться, а остальное самому додумать можно.

-Хочешь сказать, что он действительно с патрульного квадра?

-Конечно, откуда же ему еще здесь взяться здесь?- удивился Ленар.- Наткнулись они на кого-то, возможно на того же тролля ну и порешил он их, а остальное парень со страху навыдумывал.

-Может оно и так,- не стал спорить Сохар.- Выдвигаться нам пора.

Собрались довольно быстро, Сохар с сомнением косился на Тороса. Ночью, когда парень к их лагерю вышел, то имел совсем уж плачевный вид, изможденный и похудевший, казалось, он еле на ногах держится. А после ласкового приема Каварала, который в тот момент на страже стоял, мог и вовсе концы отдать. Но парень живучим оказался, а после той гадости, что маг ему дал, так даже румянец на лице вернулся. Не нравилось все это рейдеру и задание с самого начала странным показалось, но теперь поздно что-то менять.