- Зачем они засыпают? Зачем они нас оставляют? – глухо спросил Эрик, загрустившим взглядом посмотрев в черное, заснеженное окно.

- За жизнь душа человека слишком много набирается боли, обид и страданий. Чтобы их забыть, ей нужно уснуть на год, десять, сто, зависит от того, насколько сильно она истерзана. Проходит время, память изглаживается и только тогда душа может вернуться.

- Возродиться? - уточнил странник.

- Да. Если измученная душа не уснет, она может терзаться годами, вариться в собственной боли, порой даже вселяться в живых людей. А если уснет, ее лучше не будить и не исцелять тело, исход такой же.

- Билл, я могу тебя попросить? – голос Эрика стал взволновано осипшим, а вечно печальные глаза озарились какой-то странно-дикой надеждой.

* * *

Билл вышел из кухни хмурый и задумчивый. Поддерживая заставленный поднос, он собирался сначала зайти в спальню, приготовить мужа ко дню, самому одеться, а после навестить своих зверей.

Разговор со странником его порядком расстроил, он так хотел бы помочь, но то, о чем просил принц, было невозможно. Муж Эрика умер слишком давно, и пусть тело его было забальзамировано, вероятность того, что душа Шел все еще не уснула, равнялась нулю. И как бы сильно Эрик ни заверял, что Шел был счастлив рядом с ним, что есть, пусть маленький, но шанс, как бы ни просил хотя бы сходить с ним на корабль и попытаться, Билл сказал, что подумает, а на самом деле ответ заведомо был один. Исцеление заняло бы недели, а то и месяцы, конечно, Билл мог исцелить тело Шел за раз, но в таком случае мог потерять Силу на время, и сам бы чувствовал себя не лучше трупа, ему нужно было хранить свой Дар. Его способности могли понадобиться для Тома в любой момент, боги забыли указать время смерти принца, и Билл оставался начеку. Но была и еще одна причина: Билл заметил еще в лесу, как Том реагирует на странника, и не хотел, чтобы тот изводился от ревности.

Из мыслей юного принца вырвало оживление, в коридорах появлялись взволнованные люди и все направлялись на первый этаж. Билл заметил Магали и Леона, они так же спешили спуститься в зал. Омежка посмотрел на завтрак мужа, прикидывая, успеет ли остынуть суп, пока он посмотрит, что произошло. Ведь это не займет много времени? Он взглянет одним глазком, убедится, что ничего интересного не случилось, и вернется к своему Альфе.

Врожденная любознательность вывела Омегу на первый этаж. Билл застыл на последних ступенях, не решаясь пройти и помешать. Все оживленно бегали, что-то делали, кричали, но когда алмазные двери приоткрылись, впуская в нагретое помещение завывающую пургу, люди замерли в ожидании.

В замок, тяжело ступая, вошел припорошенный снегом сингар, за ним следовал такой же снежно-белый Том, внося на руках сверток в плаще.

Кто-то закрыл двери, люди вновь забегали. Слышались взволнованные крики и тихие молитвы. Принц Альф опустил сверток на носилки и тут же отступил, давая место для засуетившихся целителей.

- Я не сразу ее нашел, - Том снял плащ, яростно отряхивая снег и отдавая подоспевшему Густаву. – Она была голой, прикрытая тряпкой. Я найду этого ублюдка, и кара его будет страшной.

- Главное, что мы ее нашли, – Магали ободряюще посмотрела на взвинченного внука.

- Вы позвали Джонатана?.. - вопрос потонул в горестном вое.

- Моя дочь! - в зал вбежал, едва не столкнув Билла с лестницы, Альфа. Он бросился к свертку, падая на колени. – Моя маленькая девочка!

- Принц, - к Тому обернулся королевский целитель, отрицательно махая головой, без слов давая все понять.

В зале вновь зазвенела тишина, слышались лишь безудержные стенания отца, потерявшего единственного ребенка. Том отчаянно посмотрел в высокий потолок, запустив руки во влажные от растаявшего снега волосы. Он не смог помочь.

- Что произошло? – к Биллу подошел странник.

- Девочка умерла, - ответил мальчик, с сожалением смотря на рыдающего отца ребенка.

- Ты не можешь помочь?

- Нет, это был не несчастный случай. Ее душа уснула, - почувствовав тяжелый взгляд, Билл поднял глаза на источник.

Том быстро направлялся к нему.

- Ты должен ей помочь, Билл, - Альфа стал напротив мужа, настойчиво смотря ему в глаза. – Ты можешь спасти ее.

- Нет, - Омега так же твердо смотрел в карие глаза, держа поднос с остывшим супом.

- Билл, сейчас не время проявлять характер! – люди в зале обернулись на принцев. Но Тому было не до репутации. Девочка умерла, потому что он не смог спасти, но Альфа был уверен, Билл сможет помочь, он видел, как тот излечил его воинов, исцелил Геворга, что ему стоит оживить ребенка? – Прояви милосердие хотя бы раз! Верни ее! – Том подступил ближе к мужу, казалось, его терпение на исходе, а рыдания за спиной подстегивали сделать хоть что-то. Неужели Билл, обижаясь на то, что он ушел из постели утром после их первой ночи, решил отомстить жизнью невинной? – Чего ты ждешь, Билл!

- Том, - Эрик стал на ступень ниже, заслоняя одеревенелого Омежку. – Понизь тон.

- Билл, можешь сколько угодно проявлять свой эгоизм со мной, но девочке нужно помочь! – мужчина даже не посмотрел на странника, сверля глазами мужа. - Как ты не поймешь, неужели твоя душа настолько бесчувственная?! Жизнь ребенка в твоих руках! – в Альфе накипала невиданная злость на мужа. Накопленная с годами, прощенная, но не забытая. Только стоило Тому осознать, на кого направлен его гнев, внутри что-то с треском оборвалось, и мужчина ошеломленно затих.

И тогда заговорил Билл:

- Я бы хотел помочь, но я не хочу возвращать того, кто ушел на покой, – спокойно ответил мальчик, буравя золотыми глазами своего Альфу. – Ее душу не стоит будить. Девочке будет лучше переродиться, чем проснуться не отдохнувшей от болей этой жизни. И родителям тоже будет лучше смириться со смертью дочки, чем сходить с ума вместе с ней. Прости. И не забудь позавтракать, - Билл с каменным лицом передал поднос принцу и, больше ни слова не говоря, ушел.