- Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, - не удержался Рич от комментария.
- Все свободны, - властно махнул рукой монарх - он сказал все, что хотел.
Друзья покинули тронный зал. Филипп хлопнул еще не пришедшего в себя Скалу по широкой спине и улыбнулся.
- Дружище, ты легко отделался, поздравляю от души, - первым пожал руку офицеру демон. - Теперь ты все свое время можешь уделить сыну. А время от времени мы будем к тебе наведываться, чтобы ты тренировал солдат.
- Кто ж мне позволит их тренировать, когда я в отставке? Это запрещено законом.
- Мы убедим Его Величество, что старый конь борозды не портит, напротив, он еще ого-го, - Филипп сжал руку в кулак, потряс им, показывая силу, и подмигнул офицеру.
Сын крепко обнял отца, он больше себя самого волновался за его судьбу. После отмены казни у парня будто гора с плеч свалилась. А отставка... Все равно отец через пару лет и сам собирался покинуть Армию, которой отдал всю жизнь - пора было и для себя пожить.
- Хорошо, что хорошо кончается, - вынес вердикт демон. - А сейчас мне надо отлучиться. Развлекайтесь, веселитесь, я скоро буду.
- Куда ты постоянно исчезаешь? - нахмурился Филипп. - Мог бы и поделиться, таинственный ты наш.
- Волнуешься, что принесу в подоле? - расхохотался темный. - Не переживай, папочка, я очень аккуратен в этом плане.
- Когда мы с ним познакомимся? - тепло улыбнувшись Ричу, спросил Хаиз. - Или ты решил сохранять секретность?
- Завтра, - пообещал демон. - Филипп с ним знаком.
Не дожидаясь новых вопросов, темный быстро сбежал, оставив Филиппа в раздумьях. У него были предположения на счет пассии демона, но он пока решил их попридержать. Свою догадку он проверит завтра.
- Ты знаешь кто избранник Рича? - повернулся Хаиз к мужу. Тот кивнул.
- Да, но пока не время рассказывать, - подмигнул Филипп, уходя от прямого ответа. - Завтра и узнаем, угадал я или нет. Могу только сказать, он давно положил глаз на объект своей страсти.
- Рич настырный и всегда добивается своего, - уверенно заявил Хаиз. - Если он сразу обратил на этот объект внимание, то наверняка решил его добиться. И, как видно, успешно.
- Насколько успешно, увидим завтра. А сейчас у нас по плану тренировка, солдаты ждут. К тому же мне понадобится твоя помощь, надо будет обследовать тех, кого Рич вернул из стазиса. Не остались ли на них частиц некротической энергии. Чтобы потом сюрпризов не было.
Все воины оказались полностью здоровы. Только сила и выносливость у них увеличились в разы. На тренировке у бывших зомби даже не сбилось дыхание. Все их движения были четкими и выверенными.
Остаток дня прошел сумбурно: проводы Скалы; хмурые лица воинов, которым не стали сообщать причину отставки командира; сабантуй, что устраивал Скала в честь ухода из Армии, волнение за исчезнувшего невесть куда Хаиза - все смешалось в кучу, вызвав у Филиппа головную боль и тревогу. Он нашел более спокойное место, попытался отыскать мужа, мысленно обращаясь к нему. Ничего не вышло. Хаиз вообще не ощущался. Тогда Филипп прислушался к себе и перед ним ясно замаячила их нить. По ней он и пошел искать супруга.
Филипп шел, не глядя по сторонам, все дальше и дальше удаляясь от шума и суеты. Тревога заполнила душу, волнение наросло, когда он оказался в другом конце замка, куда редко кто заглядывал. Здесь и ремонт не делали, наверное лет триста. Ветер гулял в расщелинах между окнами и стенами, пол скрипел, того и гляди доски подломятся. А Филипп продолжал идти за нитью.
Наконец путь закончился в тупике перед железной дверью. Филипп остановился и, услышав слабый стон, ударил ногой по ней. Дверь не поддалась, а по ту сторону началась потасовка, что-то упало, до слуха спецназовца донесся слабый вскрик мужа. В глазах Филиппа заполыхало от ярости. Он еще раз ударил, в руках появился светящийся меч, которым он и распорол металл, ворвался внутрь, и...
Не мешкая ни секунды, Филипп смотрел на высокого мужчину в плаще с капюшоном, в руках которого была пробирка с кровью. Судя по стекающим каплям на сгибе локтя Хаиза - кровь его. Вот тут Филиппа переклинило. Он с яростью хищника бросился на негодяя. Тот уклонялся, бросался огненными шарами, использовал ледяные иглы - но все проходило мимо Филиппа, не задевая его. Подскок. Разворот. Взмах мечом. Голова злодея летит в сторону, но тело остается стоять на месте.
- Сожги тело, а голову в мешок и в сундук, - едва ворочая языком, слабым голосом произнес Хаиз. Филипп схватил брезгливо голову за волосы и запихнул в кованный сундук, провернув торчащий в замочной скважине ключ. Оттуда потянуло вонью так, что супругам захотелось зажать носы. Филипп засунул пробирку в карман штанов, подхватил на руки Хаиза, который зажимал рану - кровь все еще продолжала бежать.
В покоях Филипп уложил мужа на кровать, укутал его в одеяло и принес теплого чая с успокаивающими травами. Но Хаиза продолжало трясти.
- Кто это был? Что ему было нужно? - гладя супруга по голове и перебирая его волосы, спросил Филипп.
- Это второй советник принца, ему необходима была моя сила, чтобы стать первым советником, да не принца, а сразу Императора. Только мою силу он получить не смог. Она и мне в полной мере не подвластна пока.
- Почему? - удивился Филипп, все больше беспокоясь о состоянии супруга, кожа которого начала синеть, губы дрожали, глаза закатывались, а руки холодели.
- Потому что мы так и не подтвердили брак, - едва слышно от слабости ответил юноша. - И если этого не сделать сейчас... Сила меня убьет...
Хаиз потерял сознание. Филипп, осознав слова мужа, занервничал. Думать было некогда, надо было решаться. И, сцепив зубы, он наклонился к нему...
Нежные поцелуи, легкие невесомые поглаживания, будто изучающие. Филипп ласкал бесчувственное тело, попутно раздевая. Хаиз пришел в себя и вцепился в мужа мертвой хваткой, боясь, как бы тот не передумал. Но Филипп не был настроен отступать. Переборов неприязнь, он твердо вознамерился спасти Хаиза.
