— Он просто не знал, что место Фратира займу я, — подхватил Филипп. Сеар кивнул. — А договор был заключен давно, ведь метка на шее уже была, когда я оказался в этом теле.

— В точку, — подтвердил ректор. — Фратира отдали в академию только для того, чтобы до свадьбы он остался девственником, а дома сберечь его девственность не представлялось возможным.

— А в академии так сложно подставить зад? — усмехнулся Рич. — Мне казалось, что там соблазнов больше.

— Их может и больше, только запрет на отношения никто не отменял. Да и следящая магия бы не позволила, — вернул усмешку Сеар. — Твоей тату еще не было видно, она появилась позднее.

— Но почему именно барон? Неужели других кандидатов не нашлось? — скривился Филипп. — И как отец мог подписать договор на рабство?

— Отвечаю по порядку, во-первых, в тот момент ваша семья была бедна настолько, что ели ботву от тыквы, барон пришел на помощь соседям, ссудив им денег. У него только умерла жена, умная женщина, она же и хозяйство вела, и за имением смотрела, и ее посмертная воля была — не брать в жены женщину. Во-вторых, договор составлял Фергур, твой дядя, он же и подсунул его брату на подпись, сообщив, что лично все проверил. Не доверять брату оснований не было, вот папуля Фратира и подмахнул, не глядя. Благодаря деньгам барона, ваша семья смогла выгодно их вложить, не только встав на ноги, но и во многом приумножив и капитал, и хозяйство, тогда как имение барона без твердой руки быстро стало приходить в упадок.

— А потом не могли расторгнуть? Придумали бы вескую причину, — не унимался спецназовец.

— Магические договоры не расторгаются, — категорично заметил вампир.

За столом засиделись далеко за полночь. Многие разошлись. Остались только гости и Нрадт. Он бросал красноречивые взгляды на клыкастого. Филипп с Ричем усмехались. Демон предложил другу сделать ставку: выгорит-не выгорит. Спецназовец согласился. Друзья уже в открытую наблюдали за черноглазым вождем и вампиром.

Выиграл демон. Как только подопытные удалились, темный хлопнул по руке спецназовца и довольно оскалился:

— Я выиграл, пошли спать.

— Куда? — скептически указав взглядом на шатер Нрадта, спросил Филипп. — Место занято.

— Эх! Дурашка! Для нас построили временное пристанище. Идем.

Демон встал из-за стола и увлек за собой друга. Им действительно поставили временный шалаш, скрепленный из нескольких веток, сверху покрытых листьями. Внутри оказались две подстилки из травы. Парни упали на них, сладко потянулись и закрыли глаза. Сон пришел сразу.

А утром вместе с ними на материк отправился и Нрадт. Довольный жизнью и проведенной ночью, абориген счастливо улыбался. А вот вампир находился в смятении и недоумении. Но сколько бы Филипп ни пытал его, тот предпочел отмалчиваться.

Умирая от скуки во время длительного путешествия домой на корабле, Филипп и Рич развлекали себя наблюдением за страстями, разгорающимися между вампиром и бывшим вождем племени монгуаров. Забавная парочка. Они постоянно поддевали друг друга, Нрадт несколько раз шлепал по заднице Сеара, думая, что этого никто не видит. Смущение клыкастого поражало друзей, не привыкших видеть всегда холодного ректора в таком состоянии.

Дома Филиппа встретили с радостью, выразили соболезнование по поводу смерти барона. Мать пожаловалась, что хозяйство приходит в упадок, урожай не уродился… На вернувшегося сына вывалили целый ворох проблем.

— К черту и барона, и его сынка, — огрызнулся спецназовец. — Как можно было заключить договор, не читая его? Разве вы не знали, на что обрекли собственного сына?

— Прости, сын, мы действительно не имели понятия, что в этой бумаге не все так гладко, — опустив глаза, тихо произнес отец. Ему стыдно было смотреть на сына, он чувствовал перед ним вину.

— После драки кулаками не машут, — философски изрек Рич, чтобы немного разрядить накалившуюся обстановку. — А с чего вдруг хозяйство в упадок приходить стало? Только неурожайность всему виной? Или есть другие причины?

— Мы не знаем, делами заведует Фергур, он и сообщил, что необходимы новые вложения, иначе мы по миру пойдем, — ответил старший брат Фратира Синад. — Дядя хотел и за имением барона присмотреть во время твоего отсутствия, но ректор не позволил.

— И правильно сделал, — внутри Филиппа поднялась злость. — Мы с Ричем разберемся во всем, только нам бы для начала перекусить.

После обильного ужина Филипп, Рич и старшие братья оккупировали кабинет, где спецназовец рассказывал, как стоит вести хозяйство, объяснял как свести дебет с кредетом. Во время своих наставлений, попутно проверяя документы, счета и купчие, Филипп обнаружил, куда уходили деньги его семьи. Растраты были огромные. Братья испытали шок.

— Я, конечно, предполагал, что дядя — сука еще та, но не думал, что до такой степени, — процедил Синад.

— Вызываем коронера? Пусть он разбирается, забирает гада, описывает его имущество, а нам возвращает украденное, — поддержал средний брат — Лиан. — Эта сволочь вознамерился уговорить отца отдать меня Князю Зельдару, а все прекрасно знают, что он садист еще тот. Хоть и богат неимоверно.

— Почему отец не может ничего сказать против? — удивился Филипп, совершенно не понимая такой зависимости отца от младшего брата.

— Мы несколько раз поднимали этот вопрос, — начал Синад. — Отец чувствует некую вину перед дядей, но за что — отказался говорить, а этот гад и рад стараться — крутит-вертит им, как пожелает.

— Хм, в их тайны мы не полезем, но дядю надо наказать, — на мгновение спецназовец задумался. — Ты говоришь, он хотел и имение барона прибрать к рукам? — Синад кивнул. — Мы дадим ему эту возможность.

Филипп оскалился, заставив братьев напрячься. Но свою задумку не стал раскрывать до поры до времени. Вместо этого пригласил вечером все семейство на ужин. Только бабуля не смогла приехать, она прислала гонца с посланием: «Я верю в тебя. Ты поступаешь правильно». Что же, раз бабушка дала свое «добро», можно смело действовать.