Филипп, отмерив положенное количество шагов, застыл на месте. Присел, потрогал ладонью землю, подергал траву. Темный наблюдал за действиями товарища с нескрываемой тревогой. Он опасался за рассудок друга. И вдруг, радостно подскочив на ноги, спецназовец продемонстрировал вырванный из земли пучок травы, корни которой оплетали прозрачный шар с голубым кристаллом внутри.
— Один есть, еще четыре таких отыскать, — довольно изрек спецназовец. У Рича вырвался облегченный выдох.
— Значит, не все так плохо, — сделал демон вывод. — Куда теперь? И что мы с этими булыжниками будем делать?
— Пока не знаю, главное — найти их все, а потом будем решать, куда их присобачить, — подмигнул Филипп темному.
Дальнейшее передвижение друзей, сопровождаемое неясным бормотанием и выкриками Филлипа любому показались бы горячечным бредом умалишенных. Они передвигались зигзагами, продираясь сквозь непроходимые кустарники, ползали на коленях под ветвями с острыми шипами. Их кожа была испещрена ссадинами и порезами. Кровь на жгучем солнце запеклась. А к горе путешественники так и не приблизились. Но зато через несколько часов такого ползания и пробежек у них уже было четыре камня из пяти.
— Остался один? — падая на траву и раскидывая руки в стороны спросил демон. — Надеюсь, нам не придется ползти в зад чудовища, которого так боялись туземцы.
— Почему именно чудовища? — не понял Филипп, располагаясь рядом с товарищем. — Может они имели в виду другое. Обвалы с гор, например, непроходимые болота или плотоядные растения? М?
— Болота? Плотоядные растения? — изумился демон. — Ну и фантазия у тебя. Ты здесь видел нечто похожее?
— Пока нет, но ведь мы и не везде побывали, — пожал плечами спецназовец. — Ладно, хватит отдыхать, идем дальше, скоро день закончится, нам необходимо многое успеть.
Но только они собрались идти к горе, как заметили бегущего к ним аборигена. Это оказался проспавшийся черноглазый вождь. С безумным взглядом он на бегу махал руками и что-то выкрикивал на своем языке. Ясно было одно — он просил их задержаться, не двигаться дальше.
— Красиво бежит, ему бы в спринтеры, — демон пристально следил за приближающимся аборигеном. — Как думаешь, чего они все так боятся?
— Не хочу гадать, думаю, скоро мы все узнаем, — отозвался Филипп.
Подбежав к ним, туземец остановился, отдышался. С тревогой бросил взгляд в сторону горы. И начал тарахтеть на своем языке, жестами и мимикой подкрепляя сказанное. Демон нахмурился.
— Так! Стоп! — поднял он обе руки, призывая туземца к молчанию. — Если я правильно понял, внутри горы заточен некий индивид, страшный и ужасный, который способен уничтожить остров одним мановением руки. Но тогда встает вполне логичный вопрос: почему его еще никто не прибил? Взорвали бы гору и…
— Чем? — не дав договорить, задал резонный вопрос Филипп. — Магии у них нет, взрывчатки тоже. Меня другое интересует, — задумчиво протянул спецназовец. — Если они так боятся, значит, были прецеденты. Какие? Выбраться этот некто не может, он заточен. Тогда чего же они боятся?
— Хороший вопрос, — почесал макушку демон. — И как нам узнать это? От аборигена толка мало, на его жестах далеко не уедешь.
— Остается только самим все проверить, — уверенно изрек Филипп, направившись в сторону горы. Его не остановили ни возмущенные окрики черноглазого, ни попытки Рича воззвать к здравому смыслу. Он шел туда, куда его тянуло, как магнитом.
— Он точно без царя в голове, — пожаловался демон аборигену, покрутив для наглядности пальцем у виска.
Нрадт согласным кивком подтвердил жест темного. Но все же они последовали за стремительно удаляющимся Филиппом. К подножию пришлось идти почти час. Это только на первый взгляд казалось, что горный массив находится близко.
Остановившись перед отвесной скалой, все трое задумались. Спецназовцу пришла в голову мысль, проверить, подействует ли здесь левитация. Возле горы он почувствовал легкие потоки силы. Вдруг сработает? О, чудо! Он легко взмыл вверх. Демон, чертыхнувшись, подхватил Нрадта и устремился за другом. Приземлились все трое на гладком уступе. Прямо перед ними зияла черная пасть пещеры. Вход закрывала необычная сияющая паутина. Как только спецназовец сделал шаг по направлению к пещере, его тут же с двух сторон схватили демон и туземец, отрицательно замотав головами.
— Фил, стой! — воскликнул Рич. — Ты что, не чувствуешь, как оттуда прет магией? Ее слишком много. И она… темная, зловещая и…
Демон умолк, пораженно застыв. Спецназовец и абориген выжидающе наблюдали за темным, не понимая его заминки.
— Что? Почему ты замолчал? Почему не договариваешь?
Не успел Рич ответить, как взгляд спецназовца остекленел, словно он ушел глубоко в себя. Даже голос изменился, став замогильным, глухим и сдавленным:
— Ледяной маг, заточен три века назад за злодеяния и массовые убийства. Купол над островом сдерживает его от побега. Даже если он сможет выбраться из пещеры, то не сможет покинуть остров. Последний кристалл находится внутри. Чтобы разрушить защиту, необходимо собрать все пять камней и вставить их в статую Кембригшира, но перед этим победить всесильного мага. Только в этом случае исчезнет угроза, и остров оживет.
— Э? И что это сейчас было? — не понял Рич. — Кто такой этот Кембриг? Фил, екшир мокшир, что с тобой происходит? Я начинаю волноваться.
— Я сам не знаю, — пожал плечами пришедший в себя спецназовец. — На меня будто приступы нападают, я вижу картинки, иногда сам не знаю их значения, вот как сейчас. Я понятия не имею, кто такой Кембр… как его там.
— Ты все еще собираешься войти внутрь? — встал в позу темный, намереваясь любым способом не пустить друга в пещеру.
— Конечно. Иначе, зачем мы сюда тащились? Ты же сам говорил, что мы тут для спасения мира, точнее, отдельно взятого острова. Вот и идем его спасать. Да и разминка не помешает, мы с тобой скоро жиром заплывем. Давно у нас достойного противника не было. Бандиты не в счет, они необученные дилетанты.
