- Нет, не личину, я полностью под него изменил свое тело. Конечно, без силы и магии, которые у меня отобрали, очень сложно проводить исследования, но все же… Рассматривать и отрабатывать артефакты можно и без этого. Император любезно согласился на мои дальнейшие изыскания, «без жертв», только вот кто сказал, что он будет пользоваться их результатами?

- Как же вы умудрились бежать из ссылки?

- Легче легкого! – Амотор нашел во мне благодарного слушателя, я так округлил глаза на это заявление, что он невольно почувствовал себя польщенным. – Я же говорю, я могу изменять тело и не только свое, вот этот вот артефакт, - он вытащил перебинтованной рукой из-за пазухи прозрачный кулон в виде капли, - полностью меняет тело по образу и подобию, как говорится. Я бился над его загадкой тридцать лет заточения. И вот в один прекрасный день я открыл его тайну. Мне осталось только дождаться, когда приедут меня навещать из столицы и превратить незадачливого посетителя в меня, я же, в свою очередь, стал им и спокойно уехал. Вы, наверное, слышали, что Амотор Рак в ссылке стал невменяем?

Я заворожено кивнул.

- Бедный разумный доказывает, что он не Амотор, но кто ж ему поверит? Даже экспертизу на ауру никто проводить сумасшедшему не станет. Так вот, уже два года я на свободе и хорошо себя чувствую.

- Даже совесть не мучает? – вырвалось у меня.

- Откуда у ученого такая роскошь, как «совесть»? Это весьма несущественное понятие.

Ко-о-онечно, совсем несущественное!

- А как же магия? Чтобы задействовать даже амулет, не говоря уже об артефактах древних, нужна магия.

- А на это у меня есть другой артефакт, который собирает магию, разлитую в окружающей среде, или забирает ее у разумных. Именно таким образом, пустым и чистым я оставил визитера от Императора, который заменяет меня в ссылке, без силы и без надежды. – Амотор злобно ухмыльнулся и покрутил на пальце старинный перстень с огромным рубином. - Только свою магию я никак не могу разблокировать, очень уж качественная заглушка.

Я прикрыл глаза, чтобы Амотор не увидел в них плескавшееся торжество. Заглушку ставила моя мать, а она устанавливает не только магический, но и ментальный барьер, который действует на психику разумных.

- А теперь основной вопрос, зачем вам все это? Вы бы могли сбежать и радоваться свободе, жить дальше.

- Мальчишка, - скривился разумный, - ты не понимаешь, жизнь без исследований это не жизнь, а существование! Моя главная цель восстановить свою лабораторию и продолжить изучение магии, артефактов, изобретать новые амулеты, творить и исследовать!

Я содрогнулся. В своем праве к тайным разделам дел Империи, я как-то поинтересовался расследованием, касавшегося Амотора Рака, залез в закрытую библиотеку прошлых расследований и нашел записи обыска лаборатории Амотора Рака. Я блевал тогда дальше, чем видел и две недели мне снились кошмары, изувеченные и растерзанные тела разумных, как взрослых, так и детей. Тогда мало кого удалось спасти... И вот ЭТО он хочет восстановить!

- Я не хочу ни власти, ни богатства, ни признания, - разорялся тем временем Амотор, - все, что я хочу, так это дальше заниматься наукой!

- А при чем здесь граф д*Марш, и как с вашим желанием связана баронесса д*Фор, и как вы оказались в поместье графа в роли служащего управления? – завалил я его вопросами, а под конец взмолился. – Ну, расскажите мне все, я же умру от любопытства!!!

Амотор посверлил меня взглядом и начал рассказывать:

- Я говорил вам о моей цели, а для ее достижения нужна Имперская поддержка, все-таки исследования довольно разорительный процесс, и некоторые интересные артефакты находятся в сокровищнице Императора, - взгляд его стал мечтательным, - а еще неплохо было бы послать отряды в Варровы болота, хоть один бы и вернулся со временем и принес бы что-нибудь от древних, а Император все разумных жалеет! Мол, посылали, но все отряды пропали, нечего плодить нежить на болотах, вот Император и оставил эту затею! Тогда я вспомнил, как в своей библиотеке читал дневник Мариуса д*Фора, предка нашей баронессы, он описывал артефакт усиления влечения. Найти его мне не составило труда, при моих новых телах это легче легкого. Я устроился служащим к баронессе д*Фор и подкинул страницы из этого дневника ей, она, как я и предполагал, мечтая о мужчинах у её ног, очень шустро взялась за дело и сделала все практически за меня, только пришлось ненавязчиво помочь ей разобраться с его действием и проследить, чтобы она на мне свои испытания не провела. Она была так глупа и тщеславна, что весь успех полностью приписывала себе. А дальше оставалось натолкнуть ее на план, который к тому времени сформировался у меня в голове и ждать результата. Я устроился служащим к графу д*Маршу, немного позднее, чем мне хотелось бы, так как Сора уже был там и потихоньку уводил деревенских и служащих у графа, но действовал немного неаккуратно и грубо, поэтому граф обратился в управление, ему пообещали прислать разумного расследовать это дело. Управляющий поместья, господин Мус, был так глуп, что при первой же нашей встрече спросил у меня, не из управления ли я, а я не стал разубеждать его, зачем отказываться, когда удача сама плывёт ко мне в руки? Было иногда очень смешно и забавно, особенно, когда при мне начинались обсуждения пропажи разумных. Но я не расслаблялся, где-то ходил настоящий служащий управления, и вычислить его не представлялось возможным. Мне было необходимо выбрать разумного на роль подозреваемого и следить за ним, чтобы была видимость моей службы. Я на эту роль выбрал вас, граф, и очень удачно, что вы стали любовником графа д*Марша. Я убедил управляющего, что вы сделали это специально и таким образом втираетесь в доверие. Я хотел предъявить вас графу тогда, когда встретил в лесу, как доказательство, что вы преступник, но Сора испортил все планы… Вы меня удивили тогда, действительно удивили. Я думал, что вы просто обыкновенный любознательный молодой разумный, но вы оказались не только графом д*Самошем, но служащим управления! Я давно так не удивлялся, как увидел, как сползает ваша личина.

Я гордо выпрямился на засаленном матрасе, а Амотор продолжал говорить:

- Только положение у нас обоих было незавидным, мы оба могли оказаться в поклонниках баронессы, и нужно было как-то выпутываться из этой ситуации. Так что, можно сказать, что вы спасли меня тогда.

«Предпочел бы этого не делать», - подумал я.

- Зачем же такие сложности с баронессой? – спросил я, хоть убей, не видел во всем этом выгоду Амотора.