- Ни о каком расчете речи нет, Вера давно влюблена в тебя и сама настаивает на этом браке. Или ты, или никто, так она сказала отцу, и он целиком и полностью ее поддерживает, - отец не смотрел мне в глаза. - Назарий, ты взрослый человек и должен понимать всю серьезность постигшего нас кризиса. Говоришь, браки не приравниваются к сделкам? Так может рассуждать лишь ребенок, а в реальной жизни большого бизнеса все именно так и бывает! Не веди себя, как эгоист, ты должен спасти компанию! Иного пути нет, и если нам не поможет банк Ипполита, то через месяц придется объявить о банкротстве!
- Но я... я не могу! Я не люблю ее и не смогу сделать счастливой!.. Так неожиданно, и почему именно сейчас? И Лена...я... мы собирались...
- Забудь об этой девушке, Назарий! Она тебе совсем не пара! И что ты так в лице переменился? Что страшного в женитьбе? Ведь не на каторгу тебя отправляю, и свободы твоей никто не отнимает, - более чем прозрачный намек был ясен, но легче от этого цинизма мне не стало. - Иди, я отпускаю тебя на сегодня с работы, подумай обо всем спокойно, и я уверен, что ты примешь правильное решение!
***
Я гнал свою "Ауди" по автостраде с бешеной скоростью, не замечая пугающих цифр на спидометре. Тоска и злость переполняли кипевшие мозги, лишая способности рассуждать здраво. Вот чертова девка эта Вера, ну надо же быть такой беспринципной! Она лезла ко мне с тех далеких уже времен, когда я проходил стажировку в банке ее папаши, осваивая премудрости финансовых операций, и хотя я сразу же отшил ее, ясно дав понять, что она совсем не в моем вкусе, избалованная наследница миллиардов не теряла надежды, преследуя меня с маниакальной настойчивостью.
Брак с этой капризной девкой был худшим вариантом моей личной жизни, нет, это был вообще невыносимый вариант, и я даже смутно не мог себе представить того кошмарного дня, когда останусь с ней наедине в каком-нибудь шикарном отеле, который снимут для нашего медового месяца счастливые родители... Да проще застрелиться, чем трахать ее, черт подери, я ни за что не смогу, у меня на нее просто не встанет!!! И как мой отец этого не понимает? Или ему все равно, что со мной будет, лишь бы спасти свою треклятую компанию, ради которой он готов на все, даже на преступление!
Я взвыл, выпуская пар, но легче оттого не стало. Машина мчалась вперед, а я не замечал скорости, управляя автомобилем почти на автопилоте. Все чувства вдрызг и мысли в хаос, а сердце так щемило, словно у старика, пораженного инфарктом. Мой собственный отец продал меня за кучу денег и глазом не моргнул при этом! Его не волновали ни мое будущее с постылой женой, ни судьба, ни чувства, - нет, только фирма, ее благополучие и финансовая стабильность, а сын... он так, лишь винтик в общем механизме, призванный сыграть свою маленькую роль и вылечить в нужный момент хроническое заболевание его большого бизнеса...
Откуда вылетел навстречу желтый грузовик, я не заметил, но даже среагировать уже не успевал, да впрочем на таких скоростях это было просто невозможно, так что все, что мне оставалось, - лететь под сто восемьдесят навстречу смерти, тупо глядя в ее желтое лицо и сверкающие дьявольским огнем лобовые стекла. О чем я думал в эти роковые секунды, вспоминал ли, как пишут в книгах, всю свою недолгую жизнь? Навряд ли, хотя точно сказать не могу, но вот дальнейшее помню отчетливо, потому что все было точно так же, как в широко известном фильме "Призрак", и я ошеломленно наблюдал со стороны за всем, что происходило на месте аварии.
Мое изломанное окровавленное тело было намертво зажато в искореженной "ауди", рядом суетились гаишники и врачи из "скорой", бегали какие-то посторонние люди, прибыла техника и меня долго извлекали из груды железа, потом откуда-то появились оба родителя, мать страшно рыдала и рвала на себе волосы, а отец горестно восклицал, что же теперь будет с компанией...
"Я умер. Я погиб, а мой папаша горюет о своей фирме, потому что жениться на капризной Верочке теперь некому", - сыронизировал мой призрак, и я еще сумел удивиться, как такое вообще возможно. Было странно и легко парить в воздухе, все видеть, но для всех оставаться невидимым, было странно осознавать, что жизнь так внезапно оборвалась, но не испытывать при том никакой горечи. Я просто летал здесь, кружа на небольшой высоте, возле чужих и родных мне людей, я просто смотрел на свое мертвое тело и ничего не чувствовал, вовсе не удивившись и не испугавшись того момента, когда увидел перед собой длинный серый коридор и полетел вдоль него, направляясь к ослепительному свету, постепенно поглощавшему мой разум и мое зрение. Я сам превратился в луч и просто исчез, растворившись в его белоснежном сиянии, сгорел и распался, необратимо и окончательно перестав существовать в нашем мире...
***
Момент пробуждения... Хотя нет, думаю, это неверное слово, - момент, когда я понял и осознал, что чувствую себя живым, был странным и совсем непонятным. Открыв глаза, я увидел розовые занавеси и лепной потолок, похлопал ресницами и присмотрелся внимательней, потом повел глазами влево-вправо, расширяя обзор и удивился еще больше.
Я находился в шикарной спальне, в большие окна проникал слабый свет раннего утра. Где это я? Такое место вовсе не похоже ни на рай, ни тем более на ад, я же совершенно точно помнил, что недавно умер. Попробовал пошевелиться, тело слушалось, но как-то непривычно, словно было не мое, это чувство испугало и заставило замереть неподвижно, привыкая к незнакомым ощущениям и запахам. Решившись подвигать рукой, смял пальцами шелк простыней, провел ладонью по постели - мягкая нежная ткань, приятная на ощупь.
Хм, интересно. Наверно, это все же рай, никто ведь никогда не возвращался из загробного мира и не имел возможности поведать живым, как там все устроено на самом деле. Только за какие это подвиги Бог счел возможным поместить меня сюда? Я никакой не праведник и нагрешил немало.
Но не пора ли встать и осмотреться? Давай, не дрейфь, Назарий, изучи свое новое райское жилище, может, друзей каких-нибудь тут повстречаешь? Кто там у нас недавно умер? О, точно, Пашка Филимонов! Он, правда, утонул по пьяни на даче у любовницы, но кто его там знает, какие у Господа критерии для отбора подходящих кандидатур на райское житье?
Я с любопытством приподнял с подушки голову и тут только обнаружил, что волосы у меня довольно длинные и совсем другого цвета. Что за фокус такой?.. Махнул рукой, откидывая с лица светлые пряди и снова замер, увидев прямо перед глазами собственную кисть. Она была точно не моя: тонкая, узкая, изящная, словно у женщины, пальцы унизаны перстнями, а ногти тщательно покрыты розовым лаком!
Ошеломленно моргнув, я снова опустился на подушки, нечаянно надавив в изголовье на что-то твердое. Раздался мелодичный звук, как от дверного звоночка, и на это пиликанье немедленно явился некий человечек, одетый в странную одежду небесного цвета. На голове у человечка имелась кепочка с кисточкой, а вид его был деловой и озабоченный. Он подошел ко мне и низко поклонился в пояс.
