Стоило ей только подумать об этом, как Луи, вслушивающийся в сбившееся дыхание, уже понял ее желание и первым спрыгнул вниз.

Едва ли он успевает понять, как уходит под землю, с силой ударяясь головой о сломавшийся ветхий настил.

***

Сквозь сон Джастин почувствовал что-то странное. Запах вокруг изменился.

Он поднялся с кровати и бесшумно скользнул в коридор – к комнате дочери. Он знал, что увидит за дверью, но все же открыл ее, чтобы убедиться. Ким не было в кровати, ее вообще не было в доме.

Джастин прижался к подушке, вздохнул родной запах и на миг прикрыл глаза, отдаваясь инстинктам.

Ловко выпрыгнув из окна, он двинулся по хорошо знакомой тропе, ведущей на другую сторону обрыва за их домом. Запах дочки, смешанный с другим, хорошо знакомым запахом ее друга, вел его туда.

Он бежал, сам не зная зачем. Кимберли не впервые убегала среди ночи на встречу с Луи, и до этого момента Джастин легко прикрывал ее перед Брайаном, который по-человечески крепко спал, не замечая ничего вокруг, кроме очевидного. Джастин же чувствовал все – даже незаметное на первый взгляд. Дочь влюблена.

Но сегодня Джастина вела вперед не жажда проследить за ней и ее бойфрендом и не желание напомнить ей о приличиях и запрете отца. Он гораздо больше был обеспокоен ее здоровьем. В последние дни он особенно остро чувствовал ее запах и понимал, что первая течка не за горами, и это требует его присутствия.

Бежать пришлось совсем недалеко. Это место его дочь любила с детства – она всегда сбегала сюда, когда хотела побыть одна. Не удивительно, что сюда же она привела самого близкого ей человека.

Джастин прижался к земле. Медленно пробираясь сквозь высокую траву, он надеялся остаться незамеченным. В любом случае, он не собирался обнаруживать свое присутствие и уводить дочь силой. Сегодня теплая летняя ночь, и эта прогулка с мальчиком – нечто само собой разумеющееся для девочки-подростка.

Чем ближе Джастин подбирался к одинокому дереву среди бескрайнего поля, тем сильнее чувствовал запах дочери. А когда подошел достаточно близко, то услышал и ее слабые всхлипы. Он сразу подобрался и решительно бросился вперед.

Его малышка сидела под деревом и рыдала. Рыдала очень тихо, но оттого не менее горько. Джастин подошел еще ближе и увидел самодельную ловушку браконьеров. В ней лежал Луи.

Ким давно услышала отца, но никак не отреагировала. Только тихо мяукнула и спросила:

– Папа, что мне делать?

– Нужно достать его. Он без сознания.

– Ты думаешь, он жив?

– Конечно, я чувствую это.

– Помоги ему, – сдавлено прошептала Кимберли и поднялась на ноги.

Джастин без труда достал Луи из ловушки и, уложив его на землю, принюхался. Он, конечно же, жив и, скорее всего, здоров – просто неудачно приложился головой.

Забросив парня на плечо, Джастин двинулся в поселок, в то время как Кимберли плелась следом. Она все еще боялась что-либо сказать, ожидая гнева отца за побег среди ночи и такую компанию.

– Не волнуйся, – он первым прервал молчание. – Я знал, что ты уходишь с ним.

– Прости, мяу.

– Я понимаю тебя. Когда я встретил твоего отца, его запах тоже ошеломил меня. И то, что он человек, ничего не меняет. Хотя он не чувствует запаха, он все равно ощущает это внутри – только иначе.

– Но Луи чувствует то же самое.

– Конечно. И я рад за вас. Просто сейчас не самое подходящее время.

Джастин не хотел давить или запрещать. Он знал, что это не подействует. Просто страх за свою девочку всегда был превыше всего.

Джастин молча передал Луи на руки Франка, который, казалось, не был удивлен подобному визиту среди ночи. Он взволнованно осмотрел сына, но быстро успокоился, поняв, что с ним все в порядке.

– Спасибо, – промурчал Франк и тепло улыбнулся Кимберли.

Джастин усмехнулся и повернулся к выходу, когда тот тихо добавил:

– Приходи завтра. Тебе будет легче с ним, чем без него.

– Я не…

– Согласен, – Джастин обнял дочь и уверенно кивнул в ответ на ее вопросительный взгляд.

Брайан – хотя он и не был гибридом – был совершенно незаменим для него в эти дни. Пусть без особой химии – зато морально с любимым было легче. Проводить течку с сексом, конечно, безболезненнее, чем без него, но Джастин достаточно доверял дочери и Луи, чтобы быть уверенным в том, что они справятся и так.

* * *

Следующий день, пока отца не было дома, Кимберли – с разрешения Джастина – провела у Луи. Она чувствовала себя еще хуже: спазмы практически не давали вздохнуть. Но присутствие Луи, его забота и откровенное нежелание девочки «раскисать» рядом с ним делали свое дело.

Она вернулась домой перед самым возвращением Брайана и, едва выдавив из себя улыбку, скрылась в своей комнате. Никаких вопросов, никакого сочувствия – ничего не надо. Это не помогает.

Брайан удивленно посмотрел на мужа, стоило дочке хлопнуть дверью спальни.

– Уже скоро, – ответил Джастин с грустной улыбкой на губах. Это совсем не просто – признать, что твоя девочка выросла.

– Может, нужно вызвать врача или принять еще таблеток? – обеспокоено спросил Брайан. – Она бледнее, чем обычно.

– Не нужно. Пара дней – и все пройдет.