В груди разлилось тепло, хотя в этих словах и не было никаких признаний. Но так чертовски приятно было осознавать, что он уже отличает меня от других, что я особенный для него.

Присев рядом на корточках, я потянулся к очаровательным ушкам с поцелуем, но Джастин быстро поднял голову и коснулся моих губ своими. Пытаясь не поддаться искушению взять больше, чем предлагают, я быстро отстранился, а шумное урчание резко оборвалось, и Джастин недоуменно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Я решил отвлечься на что-то безопасное и, взглянув вниз, заметил на песке удивительную картину. И это была именно картина, а не то, что я ошибочно издалека принял за обычные каракули на песке. На небольшом участке абсолютно гладкого песка был воспроизведен вид перед нами - верхушки высоких зданий, виднеющиеся над кронами деревьев.

- Я не знал, что ты умеешь рисовать.

- Я и не умею, - пожал плечами Джастин, критично присматриваясь к песку.

- Да ты издеваешься! Это определенно то, за что я заплатил бы пару сотен баксов, чтобы повесить в офисе.

Джастин снова пожал плечами и недоверчиво посмотрел на меня. Решив, что лучший способ доказать ему, что он действительно талантлив, это дать ему еще одну независимую оценку, я поднялся и, схватив Джастина за руку, направился обратно к дороге. Гибрид хоть и не знал, куда мы едем и что его там ждет, вопросов не задавал, периодически закусывая губу.

В дом моей подруги Линдси мы добрались быстро. Приблизившись к двери, я сжал потеющую ладошку гибрида и уверено улыбнулся:

- Не переживай. Она моя хорошая подруга.

- И зачем мы к ней идем?

- Она занимается всей этой художественной лабудой. Тебе должно понравиться.

Линдс сначала скептически отнеслась к присутствию в ее доме гибрида, потом еще более жестко объяснила нам, а больше даже Джастину, что я не тот, кто может позаботиться о ком-то, поэтому ему лучше от меня бежать. Но когда я все-таки уговорил подругу посмотреть, на что способен парень, попросив того нарисовать первое, что придет в голову, она влюбилась в мальчишку так же, как и я.

На небольшом листе бумаге красовался мой портрет, как две капли похожий на ту мою фотографию с крыши, что сделал Джастин. Я тихо охнул, когда под грифелем стал узнавать знакомые очертания, Линдси громко ахнула и присела на диван, когда набросок был закончен. Джастин смущенно прижал ушки, вжался в диван, и за его плечом нервно двигался хвост.

Подсев поближе, я обнял котенка, поглаживая его по плечу, надеясь, что это сможет его успокоить, пока мы с Линдси найдем нужные слова.

- Его нужно отдать в колледж. Там таких самородков с руками отрывают.

- Он гибрид, если ты не заметила. Никакого колледжа.

- Перестань вести себя, как узурпатор. Ты хочешь в колледж, милый? - Линдси положила руку на колено Джастина, и тот испуганно вжался спиной в мою грудь. Аккуратно сняв ее руку с колена котенка и осуждающе взглянув на подругу, я погладил пушистую ладошку гибрида большим пальцем.

- Не бойся. Скажи, чего ты хочешь.

- Я не хочу учиться с людьми, - поспешно выпалил парень.

- Хорошо, тебя никто и не заставляет. Мы можем подумать о домашнем обучении, например, - задумчиво протянул я, прикидывая варианты в голове. Однако еще одного пазла не хватало – мнение мальчишки так никто и не спросил.- Если ты вообще хочешь учиться этому.

- Это интересно, - ответ Джастина скорее был вопросом ко мне, насколько ему позволено так отвечать.

- Ок, мы подумаем об этом. Спасибо, Линдс, - сказал я, поднимаясь и притягивая за талию парня к себе. Подруга снова недобро прищурилась, глядя на мою руку, но увидев, как гибрид счастливо улыбнулся и обвил мою шею руками, немного расслабилась.

- Не за что. Подумайте и дайте мне знать. Такой талант нельзя упускать.

Поцеловав на прощание в щеку меня, Линдси потянулась к Джастину. Я все еще держал руку на его пояснице и чувствовал, как напряглись все его мускулы, но решил не вмешиваться. Он позволил себя чмокнуть в щеку, но не ответил. А всю дорогу домой с его щек не сходил румянец, и он старался быть очень внимательным ко мне и нежным, очевидно чувствуя какую-то вину за произошедшее.

Как многому его еще нужно научить.

Снова на крыше

Поймав в кольцо рук мой персональный электровеник, который считал необходимым готовить, убирать и развлекать меня одновременно, я, наконец-то, смог выдохнуть. Перед глазами уже плыло от быстрых передвижений гибрида по моей квартире, сопровождаемых беспрерывной болтовней.

- Что с тобой происходит?

- Все нормально.

- Ничего подобного. Как только мы вышли от Линдси, ты сам не свой. Это из-за того, что она поцеловала тебя на прощание?

- Ты заметил? - ахнул Джастин, и это было смешно. Как он мог подумать, что я это не заметил, если я держал его в руках в этот момент?! Но сейчас не об этом.

- Конечно, я заметил. И это было абсолютно нормально. Близкие друзья целуют друг друга в щеку при встрече и расставании. Тут нечего смущаться.

- Это очень странно. Мне не понравилось, - поежившись, сказал он, удобнее устраиваясь в моих руках, а я незаметно стал поглаживать его плечи, чувствуя, как расслабляются под пальцами мышцы.

- Ну, так и сказал бы ей, что не хочешь этого. Если ты будешь молчать, ни я, ни другие люди никогда не узнаем, чего ты хочешь на самом деле.

Джастин внимательно посмотрел мне в глаза, и я видел тень грусти в глубине голубых глаз. Насколько выразительным был его взгляд, настолько же и непонятным он для меня оставался. Джастин всегда смотрел с несвойственной его возрасту мудростью и глубиной, что иногда пугало меня, ведь никто не взрослеет так рано по собственной воле. Но спрашивать о его прошлом я откровенно боялся, так как не готов был услышать его историю, пока не готов. Я слишком болезненно реагирую на все, что с ним связано.