- Милая, ну что происходит? Ты разве совсем не хочешь кушать? – взмолился отец, уже смиренно убирая посуду и снова выкидывая целый завтрак. Крошка лишь вздохнула, но ничего не ответила. Она сползла с высокого стула, обвивая хвостом ножку для страховки, несмело переступая ножками, подошла к отцу и прильнула к его ноге, мягко обхватывая ручками.

– Родная, - вздохнул гибрид и присел, оказываясь с дочкой на одном уровне. Он гладил ее за правым ушком, где ей так нравилось, и слушал тихое урчание, но оно все равно не казалось таким беззаботным, как раньше.

Подхватив дочку на руки, Джастин вышел на задний двор и прошел вглубь сада, спустился по крутому склону к обрыву, внизу которого шумела мелкая речушка. Он сел на излюбленный выступ, устроил Кимберли рядом и задумался о том, что еще они с Брайаном могли пропустить, какого сигнала не увидели, почему дочка перестала кушать. Он пытался вспомнить себя в этом возрасте, но как ни старался, не мог припомнить себя таким маленьким.

Задумавшись, он и не заметил, как маленькая непоседа без присмотра на привычных четырех лапках уже резво убежала к ближайшему дереву, на котором сидели птицы, и, хищно ощетинившись, пыталась испугать их рычанием.

Быстро нагнав малышку, Джастин спугнул птиц и устроился под деревом, пристроив дочку на животе. Но идеальная картинка не получилась, девочка никак не хотела спокойно лежать, когда рядом было столько всего интересного. Ушки дергались от каждого звука, а носик непрерывно улавливал новые доносившиеся запахи.

- Ну, па… - закапризничала Кимберли. Губки начали подрагивать, и Джастин счёл за благо поддаться, пока не начались жалобные мяуканья.

- Ладно, ладно, давай сделаем один кружок, - Джастин поднялся, опустив дочь рядом, и неспешно двинулся вперед до ближайшего моста над обрывом. Их привычная ежедневная прогулка обычно проходила вечером перед возвращением Брайана, чтобы непоседа немного утомилась, спокойно поужинала и быстрее уснула. Но сегодня все с самого утра было как-то иначе, не по распорядку.

Перейдя на другую сторону по мосту, Кимберли повернула не в ту сторону, что обычно и, опустившись на четыре опоры, резво понеслась вперед, догоняя стайку птиц. Джастин легко догнал бы ее, но предпочел держаться поблизости, контролируя ситуацию.

Малышка веселилась, подкрадываясь к зазевавшейся чайке через высокую траву и издавая душераздирающий писк, призванный напугать бедное животное. Чайка, безусловно, взметала в небо, на всех парах унося целые перья и осуждающе крича на котенка, но больше недоумевала, нежели боялась. Но Кимберли и так была довольна, плюхаясь на попу посреди поля и начиная вылизывать лапки. Тогда Джастин, наплевав на зов природы и рефлексы, как и всегда, бросался вперед, поднимал дочку на ножки и строго запрещал тянуть в рот грязные ручки.

- Хосю! – насупилась Ким и упрямо потянула руку в рот, но Джастин снова не позволил, крепко стиснув маленькую ладошку, и пошагал вперед. Но котенок потянула в рот вторую ладонь и издала довольное урчание от посасывания, чем привлекла внимание отца и тут же была лишена приятного занятия.

До ближайшего небольшого поселка они дошли довольно быстро, и Джастин решил повернуть назад, подозревая, что они уже отошли от дома на несколько километров. Но тут Кимберли в его руках извернулась, оттолкнулась ножками от его живота и быстро скрылась среди высокой травы.

Джастин инстинктивно опустился на землю, принюхался к родному запаху ребенка и, не разбирая дороги, побежал по следу, на ходу отмечая, что котенка привлекло что-то очень желанное, раз она двигается с такой скоростью. Раньше она могла так же быстро залезть на высокую полку за конфетками, пока не потеряла к ним интерес, но в последнее время подобного не повторялось.

Жесткие ветки сухостоя больно били по носу и ранили нежную кожу, но Джастин смаргивал непрошенные слезы и не сбавлял скорости. Тонкий аромат его самого с примесью туалетной воды Брайана после утреннего поцелуя между ушками спящей дочки и яблочного пюре, перепачкавшего щечки еще вчера вечером, вел Джастина вперед.

На углу поселка, у крайнего заднего двора со старыми скрипучими качелями гибрид едва не перелетел через свою дочь, притихшую у самого забора. Она сидела на земле, зажав между ладошек какую-то ветку, и с остервенением грызла ее. Весь пушок на тонком хвостике стоял дыбом то ли от наслаждения, то ли от боли, и совсем не очевидно, что именно.

Джастин подхватил котенка за животик и поднял на уровень глаз, чтобы разглядеть лучше, что происходит, но Кимберли и не заметила этого. Она продолжала шипеть на ветку и грызть ее, облизывая сок, вытекающий из сердцевины. Испугавшись, что растение может оказаться опасным для ребенка, Джастин выхватил ветку и выкинул подальше, что произвело эффект разорвавшейся бомбы. Малышка закричала, не сдерживая злых слез, извернулась в руках несколько раз, но поняв, что держат ее крепко, вцепилась зубами в папину руку и, воспользовавшись его шоком, помчалась за вожделенной веткой.

Дорога домой вместе с неадекватным ребенком и веткой чего-то дурманящего, прошла для Джастина сложно и нервно. Но он бежал так быстро, как только мог, чтобы скорее связаться с Брайаном и поделиться переживаниями.

Не прошло и часа, как испуганные родители и возбужденная девочка уже сидели на приеме доктора и учились заново спокойно дышать. Секрет странного поведения дочки в последние дни оказался проще, чем боялись мужчины, - не хватало каких-то витаминов, содержащихся в том самом растении, которое Ким нашла на прогулке. И что еще лучше – его можно было принимать в каплях, продающихся в специальных аптеках, а не выводить за ним дочь в соседний поселок.

Тем вечером, наконец-то, папа Брайан с удовольствием кормил дочку своей любимой фирменной лазаньей и после слушал сытое урчание двух своих котят, свернувшихся вокруг него на кровати.

Бонус N2

Долгожданный вечер, сытный ужин и мягкое любимое кресло у камина. Брайан вытянул ноги и издал блаженный стон. Наконец-то этот день закончился, и можно расслабиться. Он потянулся за бокалом розового вина и прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной.

Через какое-то время в проеме гостиной появился Джастин – не менее утомленный, но с неизменной улыбкой на губах. Брайан внимательно оглядел мужа и задал уже неоднократно возникающий вопрос:

– Может, пора нанять кого-то тебе в помощь?

– Не нужно, – тихо мяукнул Джастин и присел у ног мужа на мягкий ковер. Положил голову на его колени и тихо замурчал. – Ким выросла, и я вполне справляюсь с домашними делами.