- Брайан, мяу. Не все люди относятся ко мне так, как ты. Для большинства я твое домашнее животное, и им все равно, чего я хочу.

- Но не мои друзья. Они прислушаются к тому, что ты им захочешь сказать. Я обещаю.

- Мне будет проще, если мы будем только вдвоем. С другими людьми я теряюсь. Я могу побыть дома, если ты захочешь с кем-то встретиться.

- Вот уж нафиг. Я не буду тебя прятать, - меня возмущало его спокойное отношение к его собственному положению в обществе. Если я готов бороться за него, почему он сам не делает этого?!

- Ну, они же все будут на нас смотреть. Над тобою смеяться, а надо мной просто издеваться.

- Это мы увидим.

Я решил, что откладывать представление Джастина в качестве моего... кого-нибудь не имеет смысла. Линдс в курсе, а значит, и все знакомые тоже, и уже наверняка судачат на каждом углу, что невыносимый Кинни-негодяй стал рабовладельцем. Но на их мнение мне было плевать, я не собирался посвящать их в свою личную жизнь, только доказать одному котенку, что на свете есть хорошие люди. Пусть они обычно невыносимы и чаще всего мне хочется их задушить, но они единственная семья, что у меня есть.

Несколько последующих дней я был увлечен разбором всех скопившихся за мое отсутствие дел в Киннетике, а вечером спешил скорее домой, поэтому задуматься о воплощении своего плана было банально некогда. Джастина я озадачил в эти дни поиском в интернете какой-нибудь школы или частного преподавателя для занятий. Он не был сильно воодушевлен, но не решался мне перечить. Для уверенности я поручил то же самое одному стажеру в агентстве, который все равно ничем у нас, похоже, не занимался, так как я регулярно лицезрел его слоняющимся по этажам.

В один момент меня осенила еще одна идея - было бы просто потрясающе найти в учителя гибрида. Джастину так было бы проще, да и мне спокойнее. Сообщив стажеру о новом запросе, я вполне серьезно добавил, что если поиски не увенчаются успехом, мы с ним вскоре попрощаемся. Настроение после этого заявления быстро улучшилось – срываться на людях это своеобразная питательная сила для меня. И хотя я не уверен, что такие преподаватели в принципе есть в природе, но если есть, я должен из-под земли достать его своему котенку.

Вернувшись в приподнятом настроении в кабинет, я быстро набрал Джастина, чтобы услышать его голос и, наконец-то, вернуться к давно посетившей меня идее.

- Чем занимаешься?

- Убираю, - чуть запыхавшись, ответил гибрид.

- Отлично, я как раз хотел тебя попросить.

- Попросить меня убрать дома? - недоуменно переспросил Джастин, и я представил его округлившиеся глазки. Он так забавно быстро моргает, когда сбит с толку.

- Именно. Сейчас еще вызову домработницу. Сможете к вечеру приготовить все для вечеринки?

- Вечеринки?! - в трубке послышался и визг, и мяуканье одновременно, и я с удивлением открыл новые октавы в голосе гибрида.

- Не паникуй. Придет несколько моих знакомых. Просто приготовьте что-нибудь поесть.

- На сколько человек? - потухшим безэмоциональным голосом спросил он, и мне стало стыдно, что я не спросил его мнения. Хотя если бы и спросил, он бы не смог отказаться, потому что побоялся бы.

- На десять. Только прошу тебя, не волнуйся...

- Я понял, мне пора, - быстро ответил Джастин и отсоединился.

Мелкий непокорный гибрид. Вот когда надо, у него смелости не хватает сказать, а тут на тебе, даже трубку бросил.

Следом я вызвал домработницу, которая сначала едва не получила сердечный приступ из-за того, что я вызвал ее не по графику и без предварительной договоренности, а потом очень обрадовалась лишним деньгам.

Я справедливо решил, что дома сейчас нужнее. Пятница, в конце-то концов.

Лофт блестел чистотой, и даже воздух был словно накрахмаленный и не смел шевелиться. Такая тишина была несвойственна моему дому уже несколько недель, Джастин встречал меня обычно радостным воплем или хотя бы громыханием посуды на кухне, но сейчас было подозрительно тихо. На кухне я обнаружил сосредоточенно что-то нарезающую мексиканку, а вот блондинистой макушки нигде не наблюдалось. На мой вопрос, где искать Джастина, женщина только пожала плечами, не отвлекаясь от своего занятия.

Я торопливо прошел по всем комнатам, но котенка нигде не обнаружил. Еще раз вернувшись к входной двери, я нашел там и куртку, и ботинки парня, что означало, что он дома или ушел босиком. Тупо покружив по лофту еще некоторое время, проверив лестничную площадку и вообще всю лестницу вместе с подъездом, я был окончательно сбит с толку. И не сказать, чтобы я сильно нервничал, нет. Сейчас я был уверен, что ничего страшного с гибридом не случилось, он сам прячется от меня по какой-то причине. Хотя почему по какой-то? По вполне понятной – я устраиваю ему вечеринку, на которой ему не хочется быть.

Отчаявшись, я решил проверить последний вариант, который пришел мне в голову. Забравшись по пожарной лестнице, я оказался на покатой крыше, такой знакомой мне в прошлом и совсем забытой в последние недели. Я часто сидел здесь, напиваясь в хлам и кидаясь бутылками в прохожих. Слава богу, никогда не попадал. И именно на этой крыше я нашел то, что спасло меня, и больше нет необходимости торчать здесь ночами, мучаясь от бессонницы.

Сейчас, при свете дня, крыша выглядела иначе, нежели я ее помнил. Она утратила всю свою ночную загадочность и романтический флер. Днем были заметны и потрескавшиеся покаты крыши с повсеместными заплатками, и мусор, забившийся в водостоках, и даже грустно повисший на одной из труб воздушный змей, что я однажды в пьяном бреду принял за развевающийся флаг пиратов. В темноте я едва ли мог видеть последнюю трубу в ряду дымоходов, а сейчас все было как на ладони, и можно было заглянуть на несколько соседних крыш.

За той же самой трубой, что и в прошлый раз, я увидел мерно покачивающийся пушистый хвост. Джастин в одной домашней одежде снова сидел на краю крыши, свесив ноги, что сейчас наотмашь било меня под дых и сердце замирало.