И… блять… господи… боже мой! Это что-то невероятное! Не приди я в тот день в галерею, я бы никогда не узнал, какой он талантище! Странно, я смотрел на картины и представлял, как его сжимающая кисть рука летает над холстом… Я представлял, как посреди ночи, запершись в студии, он творит… Эти картины… это и есть его мысли. Казалось, я читаю его дневник или личные письма. Боже мой, а ведь этот мальчишка, похоже, даже меня может заставить плакать. Я вздрогнул, когда чья-то рука внезапно легла мне на плечо.

— Он удивительный, да? — загадочно улыбаясь, тихо сказала Линдси.

— Ну что ж… картины не так уж и плохи.

Была там одна, от которой я просто не мог отвести взгляда… Тёмно-зелёные, красные и голубые мазки, а в центре две переплетённые фигуры… Я стоял и не мог оторваться.

— Эта продана? — я указал на картину.

Линдси покачала головой.

— Я хочу её купить.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Но Брайан…

— А что? Она мне нравится. Я хочу повесить её в лофте. К твоему сведению, мне и раньше доводилось покупать картины, — ответил я несколько резковато.

Она опять загадочно улыбнулась.

— Ну ладно. С тебя семь сотен.

Я кивнул. Она продолжала смотреть на меня с этой, блять, понимающей улыбочкой. Я вздохнул и закрыл глаза. Прошло пятнадцать лет, а она по-прежнему читает меня как окрытую книгу.

— Я всё понял, — тихо сказал я, — но мы не будем это обсуждать, ясно?

Она едва слышно усмехнулась и кивнула. Я положил ей руку на плечо и развернул к выходу из галереи.

— Вот и хорошо. А теперь идём обедать.

СЕГОДНЯ

ДЖАСТИН

Четверг был последним днём практики. Ещё одна неделя занятий, экзамены, а что я буду делать потом, я ещё не решил. Дебби как-то обмолвилась, что летом можно поработать у неё в закусочной. Видимо, этим я заниматься и буду, так как никаких других вариантов у меня не было…

Вернее, их не было до тех пор, пока в воскресенье не раздался телефонный звонок.

— Джастин Тейлор? Это Сьюзи Запишны из галереи "Ателье". Мы с вами встречались в прошлом месяце на вашей выставке. Мы бы хотели предложить вам работу на лето, разумеется, с оплатой. Подумайте и перезвоните, если вас заинтересовало наше предложение. Номер…

Я минут пять просто стоял в шоке и прижимал к себе трубку. Они что, собираются мне ещё и платить за работу, связанную с живописью и искусством? Я даже исполнил что-то в роде танца счастливого дикаря, в глубине души сожалея, что Дафны рядом нет. Бойфренд устроил ей неожиданный сюрприз, пригласив на выходные в Вермонт… Какого чёрта её туда понесло? Там же адски холодно! Так на чём я остановился? Ах да… Галерея "Ателье"… А разве она не в…

Блять!

*******

— Чего нужно? — ответил он со второго гудка.

Судя по интонации, настроение у него сегодня было не ахти.

— Привет, это Джастин, — робко сказал я.

— Чего тебе? — спросил он. В ответе явственно читалось: «Я занят и зол. Как ты смеешь меня беспокоить?»

— Я хотел спросить, можно ли к тебе заехать?

— Что, прямо сейчас?

— Да.

— Я ещё не дома.

— А когда ты там будешь?

— Послушай, я не знаю. Мне ещё нужно побывать, блин, в тысяче мест, — огрызнулся он.

Я уже давно научился не принимать подобную реакцию на свой счёт, но это не означает, что от этого у меня не начинала болеть голова.

— Ну ладно, тогда, почему бы тебе не заехать ко мне после того, как ты побываешь в этой тысяче мест? Моя соседка до понедельника в отъезде.

— С какой целью?

— Я хочу с тобой кое о чём поговорить.

Я услышал, как он вздохнул в трубку. Я знаю, Брайан, знаю, говорить со мной адски скучно.

— Ну ладно, — поворчал он.

Я назвал адрес и повесил трубку. Я только сейчас сообразил, что он ни разу у меня не был.

И не надо думать, что я тут же бросился убирать квартиру. Ничего подобного. Не было этого.

Примерно полтора часа спустя раздался стук в дверь. Я не успел даже проговорить «Привет», как он впился в меня поцелуем.

Чёрт! Как же он целуется! Стоп, я же его не для этого пригласил!

— Бра-йанф-ф-ф…

Он продолжал меня целовать. Впрочем, что плохого в поцелуях? М-м-м-м-м… Как хорошо… Он начал расстёгивать на мне брюки, я запустил руки ему под рубашку… А ну-ка подождите! Я же его пригласил для того, чтобы…

— Брайан! Брайан! Брайан, да подожди же ты! Нам нужно поговорить!

— Нахрен разговоры, — он снова впился мне в губы.

— Брайан! Я… м-м-м… я серьёзно…