— ГАС — ПОРОСЁНОК! — провозгласил он и принялся похрюкивать и хихикать.

Линдси оттаскает меня за яйца. Я подошёл к краю лужи.

— Ну просто потрясающе, Гас. Ты в курсе, что твоя мама обвинит меня в том, что ей опять придётся стирать твою одежду?

Он, разумеется, проигнорировал меня напрочь, вскочил и с разбегу бросился мне на шею. Супер. Мои, блять, новые джинсы от Кельвина Кляйна… Надо было головой подумать и не надевать ничего от дизайнера… Хотя… у меня ведь, наверное, нет ничего не от дизайнера. Я безропотно погладил его по головке, заставил снять обувь и идти домой переодеваться. Я же остался покурить.

Через несколько минут он оказался рядом со мной и попросил сигарету. Сейчас он выглядел совсем не так, как на работе. И как он может вести себя столь нормально?

Пока мы разговаривали, а ведь это был наш первый настоящий разговор, я пришёл к выводу, что ничего нормального в этом нет. Причём, абсолютно ничего.

Блять, да как же всё это странно.

***

Пять дней спустя, когда один парень мне отсасывал, а второй лизал мне соски и дрочил сам себе, раздался телефонный звонок. Твёрдым голосом, в котором иногда всё-таки проскальзывала дрожь, мать сообщила время и дату похорон. Я сказал ей, что отпрошусь с работы, а завтра вечером приеду, чтобы помочь ей собрать вещи Джека. А потом я стойко старался не потерять стояк и думать о двух обнажённых телах в моей постели. Ни при каких, блять, условиях я не позволю этому мудаку испортить мне секс. Даже, если он умер… Господи!

На следующий день на работе всё было дерьмовее, чем обычно, особенно, если учесть, что работа была тем вторым местом, куда мне ехать не хотелось. Первым было то, куда я должен был поехать вечером. Я заставил себя углубиться в чтение финансового отчёта. Когда я добрался до середины, раздался стук в дверь, и появился Тейлор.

ДЖАСТИН

В течение следующих дней я видел его лишь дважды. Когда я увидел его во второй раз, я сразу понял, что что-то не так. Он что, так странно себя ведёт просто потому, что мы с ним поговорили? Я с нетерпением ждал следующего розыгрыша, но он ничего не предпринимал. Он не поддразнивал меня и даже не путал моё имя. В понедельник я прошёл мимо него в холле, так он просто кивнул и сказал: «Привет». Можно подумать, я ничем не отличаюсь от других его коллег! Пару дней спустя он пришёл в художественный отдел, чтобы поговорить с Дэном. Я надеялся, что он подойдёт к моему столу и, хотя бы, высмеет меня… Ого! Я сказал «надеялся»? Я ожидал, что он подойдёт и посмеётся надо мной. Он окликнул меня с другого конца комнаты, я выжидающе поднял голову, а он просто сказал: «Классно поработал над макетами для Айконикс», - и вышел. Какого хрена? Я даже подумывал разогреть его интерес к продолжению войны каким-нибудь супер розыгрышем. Но это было бы глупо, и по-детски, поскольку сейчас его очередь мстить мне за прошлый раз.

Всё. С меня хватит. Я должен ткнуть его носом, что он, как хлюпик, струсил. Я же сказал как-то, что это ещё не конец, и он ответил мне тем же. Если он считает себя проигравшим, так он должен это признать. Я постучался в косяк распахнутой двери.

— Ну что там ещё? — рявкнул он, не поднимая головы.

— Мистер Кинни?

Он поднял голову, скривился, жестом предложил войти и уткнулся в бумагу, которую читал. Я вошёл и закрыл за собой дверь.

— Чего тебе, Тейлор? Нет у меня времени на пустую болтовню, — сказал он, не поднимая головы. Я уселся нога на ногу напротив.

— Почему вы больше не разыгрываете меня? — спросил я прямо.

— Это у тебя, блять, шуточки такие?

Я пожал плечами и попытался говорить с уверенностью, которой больше не испытывал:

— У нас с вами договор. Как я понимаю, если вы считаете себя проигравшим, от вас требуется только признать это. И хотя я уже придумал супер розыгрыш, было бы неспортивно разыгрывать вас два раза подряд. Поэтому я пришёл вам напомнить, что теперь ваша очередь.

Он раздражённо покачал головой и швырнул ручку.

— Господи, Тейлор, да ты себя-то слышишь? Ты рассуждаешь, как восьмилетний малыш. Ты находишься в кабинете партнёра серьёзной компании, я — твой босс, а не, блять, одноклассник. Я сквозь пальцы смотрел на твои детские выходки, поскольку ты и есть ребёнок, и, невзирая на незрелость, ты чертовски хорошо работаешь, но с меня хватит. Я сыт по горло. Так что, либо впредь веди себя как профессионал, либо, блять, иди обратно в школу, понял?

Я смотрел на него, раскрыв рот. Да что он возомнил о себе? Я, блин, ни при каких условиях не позволю себя так унижать.

— Брайан, вы же шутите сейчас? Это я-то незрел? Вам напомнить, кто первым начал, кто доставил мне больше проблем, чем я вам, кто многократно вмешивался в мою личную жизнь, из-за кого я чуть не лишился возможности проходить практику? Господи боже мой! Не смейте называть незрелым меня, вы на себя-то в зеркало давно смотрели? Вам уже тридцать с чем-то лет, у вас есть сын, а вы разыгрываете студента-практиканта, который, как вы понимаете, не может от вас потребовать, чтобы вы прекратили!

— А я должен тебе напомнить, Тейлор, что независимо от того, какого ты обо мне мнения, я всё равно остаюсь твоим боссом. Учитывая, какие номера ты тут откалывал, тебе уже давно должны были дать под задницу. Так что, почему бы тебе не пойти нахрен из моего кабинета и не заняться работой, пока тебя не уволили?

Я изумлённо смотрю на него. Брайан что, угрожает уволить меня? А для этого есть законные основания? После… всего, что было… Я качаю головой, встаю и выхожу. Я не прикладываю дверь о косяк, потому что это как раз и было бы непрофессионально. Мудила.

Я захожу в художественный отдел, Марк внимательно смотрит на меня и спрашивает:

— Джастин, а у тебя всё хорошо?

Я киваю.