- Дай-то Бог, чтобы вы оказались правы, - успел прошептать Ушаков, и в этот момент "Александр Невский" преобразовав собственные системы на выполнение не свойственной для них задачи, сгенерировал струну, точнее целый пакет струн, своеобразную элементарную плоскость, в которую попали инопланетные К-устройства.

Два десятка мин как корова языком слизнула, и как правильно рассчитал Виктор, оставшаяся система начала активацию.

Звездолет развернулся, включил тягу на полную, набирая скорость убийственными темпами, но этого явно не хватало. Нужно было продержаться пару секунд, два-три удара сердца в такой напряженной обстановке, пока ФВ-генераторы не набрали бы необходимую мощность для прыжка, но мины активировались быстрее.

- У нас недостаточно мощности для прыжка, - заявил инком. - Тяги не хватит, мне не удастся оторваться.

- Открой огонь по ближайшим минам, используй релятиверы и линеры, нужно отгородиться от их воздействия.

Это заняло какие-то доли секунды. Экипаж еще не успел отреагировать на заявление своего корабля, а звездолет уже во всю палил по объектам из вех самых мощных своих орудийных систем.

- Маневрируй, сбрасывай гравитационные волны периодическим включением и отключением защиты, - инструктировал инкома Гагарин, который сейчас действовал как вторая интеллектуальная система корабля.

Звездный крейсер хоть и был оснащен отличным ядром сознания, моделирующим интеллект человека, все же не смог так быстро разобраться в ситуации и применить нестандартный трюк с защитой.

- Начинаю прыжок, - наконец произнес инком. Две секунды для Гагарина сейчас равнялись целой вечности, поскольку время для параморфа фактически замерло на месте. Пространство за бортом подернулось судорогой. Метрика спешно скатывалась к нулю, превращая некогда бывший объем трехмерного космоса с содержавшимся в нем кораблем черных пришельцев, в сингулярность. Температура окружающего космоса упала до невероятных значений в десятки тысяч градусов ниже нуля по шкале Цельсия. Место вокруг элементарной точки засветилось голубоватым огнем - там начиналась спонтанная фазовая перестройка вакуума, с каждой секундой набиравшая обороты.

Однако ничего этого экипаж "Александра Невского" не видел. Звездолет мчался в пространстве гордый и непобежденный. Люди на его борту были спасены, остальное пока было не важно.

Диалоги о Вселенной.

Желтовато-оранжевая громада местной звезды, именуемой тутошними обитателями Ко-Орса, скрылась за твердью планеты, породив в ее атмосфере невероятной красоты картину световой дисперсии. Небо окрасилось в ярко зеленые тона, потом сменилось голубым, затем темно-синим отливом, прошло фиолетовую часть спектра и, наконец, на темной стороне родной для расы Ро-Кха планеты наступила местная восемнадцати часовая ночь. Ро-Кха-Зам, или колыбель Ро-Кха, если дословно переводить это название на земной язык, была расположена чуть ближе к своему центральному светилу, чем Земля к Солнцу и, посему, вращалась вокруг него быстрее. Местный год длился у Сайренов триста одиннадцать дней, а вот сутки занимали ровно двадцать девять стандартных человеческих часов.

Громада крейсера "Лазарь", принадлежащего УКР, никем не замеченной висела в системе вот уже более, чем пол года, собирая информацию о местных обитателях, их нравах, обычаях, социуме, военных и гражданских технологиях. После того памятного случая с внезапным освобождением шпионов инопланетной расы, правители Ро-Кха (у них не было единоличного лидера, всеми важными делами занимались четверо патриархов, объединенных в одно надсознание по средствам нейросети) объявили на всех пяти планетах военное положение. Под ружье, что называется, поставили всех, от мала до велика, в космосе на низких и средних орбитах в спешном порядке сооружались защитные системы, больше всего походившие на древние противотанковые ежи, активно строился малый и большой флот, корабли клепались пачками по несколько единиц в день, и все они по техническим характеристикам мало чем отличались от звездолетов человечества.

Пожалуй, самой серьезной прорехой в их исполнении была защита. Да, корабли Ро-Кха умели прятаться от спектра электромагнитного излучения и даже гравитационных сканеров (к счастью, не последнего образца, которые стояли на "Лазаре") однако эффектом Абсолютного зеркала их звездолеты похвастаться пока еще не могли. В атакующем плане корабли Сайренов также практически не уступали земным машинам, разве что их аналог линера был не таким быстрым и способен был обрабатывать меньшие объемы пространства. Инком "Лазаря" много раз проигрывал по велению капитана корабля динамическую модель столкновения двух флотов, в котором было одинаковое количество машин и неизменно из этих игрушечных схваток победителем выходили люди, причем практически без потерь (гибла двенадцатая-десятая часть флота). Однако когда превосходство Сайренов достигало десятикратного перевеса, земной флот всегда отступал, потому что в противном случае это грозило полным уничтожением всех звездолетов как с той, так и с другой стороны. Сейчас по общим оценкам флот Ро-Кха насчитывал уже в пять раз больше машин, чем имелось в наличии у землян и, по поступающим данным, Сайрены не спешили сбавлять темпы. Их корабли, так же как и подавляющее число звездолетов человечества, имели искусственное ядро-сознание, аналог инкомов, не были узкоспециализированными машинами и были полностью автономны. Они также пользовались струнными прыжками и двигателями с антигравитационной тягой. Единственным отличием флота людей от флота Ро-Кха, было наличие у последних большого числа кораблей-маток, содержащих москитные флотилии. Конечно, человеческие звездолеты также имели на борту и десантно-штурмовые "орехи" и сверхзащищенные спасательные големы и прочие левапы (на борту "Лазаря" таких аппаратов было аж десять штук), но корабли-матки Сайренов были настоящими космическими авианосцами, если использовать термин древних армий Земли, и несли в своих чревах несколько десятков, а, порой, и сотню, мелких корабликов.

Отличной выучкой и вооружением отличалась и пехота инопланетной расы. Правда, по суммарной боевой мощи каждый десантник Сайрен уступал бойцу в ККСе, однако учитывая рост представителей Ро-Кха, их исключительную ловкость, а также физическую силу (пси-способности у Сайренов были развиты слабо) пехота вероятного противника могла и должна была заставить себя уважать.

В общем и целом, если бы не трудное, даже изолированное астрономическое положение цивилизации Ро-Кха, то их экспансии мало что могло бы помешать. И хорошо, что нападать они пока ни на кого не хотели. Отдел СБ, специализирующийся на контрразведывательной деятельности, еженедельно четко докладывал Баренцу о том, что в системах, колонизированных человечеством, кораблей этой расы замечено не было.

Капитан "Лазаря" коммандер Михаил Исаев, задумчиво разглядывал темную сторону Ро-Кха-Зама, вися в пустоте Космоса, сгенерированной для него видеосистемами корабля. Инком корабля в очередной раз пытался создать новую динамическую модель столкновения двух флотов, вводя в задачу все новые и новые параметры, тасуя начальные и граничные условия. Иногда

Исаеву казалось, что создатели этого корабля намеренно разместили в его сознании страсть к теории игр, но это не только не раздражало капитана, но и наоборот, позволяло тому считать инкома не только машиной, но и приятелем, практически другом, таким же, каким для коммандера был любой член его экипажа, будь-то разведчик или безопасник.

Исаев наблюдал за суетливой деятельностью Сайренов, напоминавшей ему муравьев, и все чаще думал о том, что вскоре человечеству все же придется схлестнутся с этими существами, такими похожими и одновременно отличными от людей. Он, признаться, боялся этого, пытался всячески отгонять подобные мысли, но они все лезли и лезли, они постоянно находили прорехи в его волевой защите, что, порой, очень нервировало капитана.