Игра на грани фола.

Оксана Вячеславовна на работе сегодня задержалась допоздна, проводя кое-какие биологические тесты. Даже сменявший ее Виталик Жигунов, молодой специалист, только что закончивший медицинский факультет МГУ, вынужден был целый час слоняться по коридорам медицинского центра без дела.

- У меня с утра голова не очень хорошо соображает, - пояснила ему Оксана, покидая рабочее место, - поэтому всю работу нужно было успеть сделать сегодня.

Виталик робко улыбнулся, покраснел, кивком попрощался с женщиной и приступил к своим обязанностям.

Оксана вышла из медцентра и на левапе такси добралась до ближайшей станции трансгресса, которая перенесла ее на Землю. В Российском секторе было шесть часов вечера. Кое-где по горизонту собирались в кучи облака, на деревьях все реже было заметно присутствие листвы. Глубокая осень вступал в свои права.

Женщина окинула взглядом окрестные терема и направилась к стоянке местных левапов.

В этот момент что-то сверкнуло в небе. Оксана подняла голову, чтобы получше рассмотреть приближающийся объект, и едва успела отскочить назад, проявив тем самым не дюжую сноровку и ловкость. На площадку перед ней упал серебристый левап хищных форм, который тут же выпустил из своего чрева стайку агрессивно настроенных молодых людей. И некоторых из них Оксана знала в лицо, правда, от этого на душе у нее стало только хуже.

Компашку возглавлял знаменитый по всей окрестности нахальный тип по имени Мирослав, который вдоволь пользовался высоким положением своего папаши, и часто приставал ко всем подряд. В это лето он нарвался на Виктора (об этом инциденте Оксане рассказала ее дочь Катя) и долгое время о нем не было ничего известно, и вот теперь объявился, причем явно не с добрыми намерениями.

- Поглядите-ка, кто у нас тут! - расплылся в гадливой улыбке Мирослав, плотоядно окидывая женщину своим липким цепляющимся взглядом. - Сколько раз видел Вас, мадам, а все не перестаю удивляться, как вы с вашей дочуркой похожи.

Молодые парни, столпившиеся вокруг своего лидера, согласно закивали, одобряя мнение босса.

- Ты сюда явился только для этого?

- Не совсем. Сейчас мы тебе немножко... ну, того, для профилактики, - прошипел Мирослав, глядя ей в глаза.

Оксану передернуло от этого взгляда, и она поняла, что компания явно замышляет что-то страшное.

В следующее мгновение ребята гурьбой бросились на женщину, которая, обезумив от страха, бросилась, куда глаза глядят. В это спокойное время никто не носил с собой индивидуальные средства защиты, за порядком должны были следить продвинутые системы общественной безопасности, поэтому люди чувствовали себя везде комфортно и вольготно. Как теперь выяснялось - это было заблуждением.

***

Здание штаб-квартиры СБ на острове Сахалин с утра было похоже на растревоженный улей. Во-первых, без всякого предупреждения еще с ночи в зал заседания начали слетаться высокие чины из разведки, ВКС, пограничной службы, службы безопасности, во-вторых, само здание и даже весь остров был взят в такое защитное кольцо, что древнее выражение "муха не пролетит незамеченной", обретало действительность.

Рядовые сотрудники, которым не положено было пока ничего знать, шептались по углам, выказывая идеи, гипотезы одна причудливее другой, но никто из них даже близко не подошел к истинному положению дел.

В первое утро октября в зале штаб-квартиры собрались все, кому это было положено в создавшейся обстановке. Ситуация потребовала даже личного присутствия главы ГУСТС Леонида Богданова, который в экстренных положениях (а угроза уровня "А" тянула как раз на такое) имел власть равную главе ВКС.

Богданов, шестидесяти летний мужчина, со стороны всем и всегда казался истинным добряком, несмотря на то, что никаких внешних признаков, указывающих на это, не имел. Просто он всегда старался излучать собой добролюбие, истинный эталон человеческой нравственности и порядочности. Но в нем не все так было просто. Чуть выше среднего роста, спортивного телосложения, с внимательными, порой понимающими, порой ледяными глазами, с небольшой залысиной на голове, узкими, упрямыми губами, его никто и никогда не мог понять до самого конца. Никто не знал, какой Леонид Богданов на самом деле, добрый или злой, хороший, самоотверженный или руководитель, что называется, себе на уме. Возможно, именно из-за загадки своей персоны он сумел занять столь значимый пост, позволявший ему держать у себя в руках немалые рычаги правления гигантским по своим масштабам человеческим обществом, как в мирное, так и в военное время.

Во главе стола заседаний сидели двое: Мейерхольд, мрачно сосредоточенный, беспрестанно потиравший свой подбородок и Богданов, недвижимый, непоколебимый, словно и не человек вовсе, сейчас, как никогда, походивший на Виктора Баренца. Сам глава СБ в традиционной своей манере напоминал человеческую гору, хотя в душе у него, впрочем как и всегда, на таких ответственных мероприятиях творился настоящий кавардак.

Помимо Баренца, Мейерхольда и Богданова, на экстренном совете присутствовали главы пограничной службы, службы разведки, спецподразделений специальных и тревожных служб, а также по удаленному каналу должна была состоятся связь с капитаном "Лазаря", который и предоставил тревожные сведения для совета.

- Господа,- поднялся со своего места Людвиг, - мы здесь собрались не от хорошей жизни. Честно признаюсь, что никто до меня, ни я сам никогда не составлял каких-то заранее прописанных схем, планов и специальных мероприятий на подобные ситуации, по причине их полного отсутствия и практически нулевой вероятности появления. Как теперь вижу, я и мои предшественники заблуждались, и теперь нам с вами нужно изо всех сил постараться, чтобы эта ошибка не стала фатальной для всей человеческой цивилизации.

Он сделал эффектную паузу, мрачным взором обводя всех присутствующих в зале, сглотнул подступивший к горлу ком, выпил ледяной воды, любезно предоставленной ему автоматической службой обеспечения.

- Два дня назад, - продолжил он, - наш разведчик, находящийся в системе Ко-Орса, кто не знает это центральное светило цивилизации Сайренов, сообщил о нападении на местных обитателей неизвестной агрессивной разумной формой жизни. После инцидента с нашими разведчиками, в результате которых Сайрены узнали о существовании другой разумной расы, то есть о нас, и о том, что мы занимались, как бы это помягче сказать, шпионажем в их системе, начали сооружать усиленные защитные редуты своих пяти обитаемых планет, строить многочисленный и достаточно сильный флот, чтобы в случае чего задать жару любому агрессору. Но, все получилось иначе. Сейчас я предоставлю вам запись с датчиков слежения "Лазаря", и каждый из вас сможет своими глазами увидеть картину произошедшего.

Свет в зале потух. Напряжение ощутимо возросло и, казалось, вот-вот, еще чуть-чуть, и воздух разорвется сеточкой электрических разрядов.

Изображение возникло над центром зала. Видеофайл, переданный кораблем-разведчиком, длился пять с лишним минут, но за это время все присутствующие смогли оценить масштабы трагедии, постигшей цивилизацию Ро-Кха.

- Да... сильно, - протянул Богданов. Он первый кто хоть что-то произнес после просмотра видеосообщения. - Но, почему Вы, господин председатель ВКС, подняли уровень общей тревоги до "А"? Признаю, наличие в... не столь отдаленном космосе агрессивного и технологически продвинутого разума - это весьма опасно для нас и требует вмешательства, но поднимать из-за этого тревогу до крайнего уровня...