Никто не понял, что произошло на их глазах, даже Григорий не успел ничего заметить и понять. Ему лишь показалось, что его друг на мгновение пропал, и тут же появился на том же месте.

И в этот самый момент Максиму пришлось расплачиваться за сверхъестественные способности. Впечатление было такое, что все тело сразу, в один момент заболело, загудело. Под ногти воткнули острые иглы, суставы сдавили тиски, дыхание перехватило, затошнило. В глазах все потемнело, уши заложило, Максим едва не упал на асфальт, но вовремя подоспел Григорий, поняв, что с другом что-то не то.

- Ты чего? - спросил он Громова, поддерживая его за руку.

- Тепловой удар, - промямлил Максим. Врать было не приятно, но того требовала ситуация. Не мог же он сказать, что за какие-то доли секунды он грохнул террориста, спасая тем самым десятки жизней.

- Да, на улице жарко, а ты еще после вчерашнего.

Григорий незамедлительно купил бутылку воды, половину вылил на голову Максиму, половину дал ему выпить.

- Ну, как полегчало?

- Более-менее... Еще дай водички.

После второй стало еще лучше, перед глазами перестали бегать разноцветные насекомые, предметы приобрели истинные свои очертания и цветовую гамму.

- Да нервничать мне вредно, - попытался пошутить Максим.

- Нервничать вообще вредно, лучше жить размеренно и спокойно, без сюрпризов так сказать.

- А, по-моему, это скучно, - заявила Лена.

- Ты хочешь сказать, что вот так - гораздо веселей? - Григорий показал пальцем на своего друга.

- Нет, так не веселей, я про процесс жизни в целом. Размеренность делает людей зависимыми от постоянства, они уже не способно адекватно ответить на вызовы судьбы, которые бывают, как не пытайся ты их избежать.

- Ты у нас философ прям.

Через пол часа молодые люди были уже дома. Вечером по новостям передали о великолепно проведенной спецоперации в результате которой удалось предотвратить взрыв на центральном рынке города Курска. Начальник городского ФСБ вовсю живописал о многомесячной кропотливой работе, в результате которой была полностью ликвидирована опасная группа террористов, заброшенная в область с целями проведения нескольких диверсий. Разумеется, большинство людей в это поверили, однако только один человек на свете знал, что на самом деле произошло, но он пока даже не догадывался, что за чудовищные и чуждые человечеству силы за этим стояли.

Тревожный вызов.

Настроение приходилось поддерживать искусственным путем - всевозможными гимнастиками, которых Виктор знал огромное количество, да медитативными практиками. С того памятного визита в скрытый под теремом бункер прошел уже почти месяц, однако таинственный незнакомец отца так и не объявился.

Виктор спускался в комнату-хранилище космических артефактов еще пару раз, подолгу рассматривал голограмму Домена на всех уровнях - от звездной системы до уровня целикового Домена - держал в руках черный и красный камни-кристаллы неизвестного происхождения и назначения, изучал, хоть и чисто визуально, инопланетные системы оружия и пытался вникнуть, понять истинную суть происходящих событий.

Собираясь в отпуск, он предполагал, что будут проблемы, однако, глубоко в душе надеялся, что они все же пройдут стороной и его не зацепят. Да и проблемы эти должны были быть, по его расчеты, совершенно другого рода (он опасался, что командование в очередной раз влезет в какую-нибудь щепетильную ситуацию, и понадобится помощь профессионалов спецназа), а здесь наблюдалось прямо-таки настоящее затишье перед бурей.

Несмотря на все внутренние перипетии, которые все чаще и чаще захватывали сердце молодого человека, он мог считать, что отпуск все же удался. Во-первых, он действительно начал ощущать в себе покой, которого прежде не чувствовал, находясь на службе в постоянной физической и психологической готовности, во-вторых - он встретил свою любовь, первую и единственную, и это новое чувство настолько было прекрасным, настолько сильным, что Виктор иногда даже побаивался себя самого. Он привык держать себя под полным контролем, всегда понимать свое тело, поступки и мысли, но влюбленное состояние, зачастую, заставляло Гагарина серьезно задуматься над собой и занаться самоанализом. Внутренние диалоги порой заканчивались ничем или такими противоречиями, что у Виктора буквально начинала кружиться голова, но чаще всего ему все же удавалось прийти к осознанию себя с более глубокого уровня. В такие моменты ему чудилось, что он вот-вот прозреет, начнет видеть истинную суть вещей и процессов, не только внутри себя, но и во вне, однако, для этого Гагарину по-прежнему чего-то не хватало.

Очередной приятный вызов перса застал Виктора за просмотром новостей, которых для него любезно подготовил Волхв. Глобальная Служба Новостей сообщала об открытии новой землеподобной планеты на окраине местного пузыря - области разреженного горячего газа неправильной формы в межзвездной среде внутри рукава Ориона в нашей Галактике. Он тянулся на триста двенадцать световых лет и был к первой трети двадцать восьмого века практически на семьдесят процентов обжит человеческой цивилизацией, которая на этих территориях ни встретила ни одной инопланетной цивилизации. Ксеноархеологам из Института Внеземных культур, ЧНК и УКР попадались следы деятельности внеземных цивилизаций, но ближайшие окрестности Дома Человечества были чьей-то волей отданы в полное распоряжение людей. Солнечная система проходила сквозь область местного пузыря в последние семь миллионов лет и в настоящее время находилась в небольшом более плотном участке внутри него.

Новую планету, расположенную от Земли на расстоянии в триста семь световых лет, решено было назвать Шамаш, в честь бога солнца у вавилонян и ассириян. Виктору такое название не понравилось, но его-то уж точно никто не собирался спрашивать, как именно назвать планету. Свежие кадры и репортажи показывали приветливую голубую планету с обилием океанов, морей и рек, которых, правда, у Шамаша имелось на пятнадцать процентов меньше, чем у Земли, высокие горные пики и, с первого взгляда, неприступные цепи гор, пересекавшие три огромных материка из конца в конец. Густые леса с обилием всевозможных зверей, птиц, насекомых и прочих представителей местной фауны, напоминали земные, но все же имели достаточно ощутимую разницу. Прежде всего, в глаза бросалась невероятная густота и разнообразие в палитре местных красок, от ярко красного до антрацитного черного с преобладанием зеленого, голубого и синего всех возможных оттенков. Кроме того, местные леса были гораздо выше земных - некоторые деревья, похоже, из отдела хвойных, достигали здесь, по словам репортеров, стометровой высоты.

Всемирный Координационный Совет еще не утвердил окончательного плана по развитию новой планеты, но, скорее всего, из Шамаша в скором будущем могли сделать курортно-туристическую зону люкс-класса, с обилием домов отдыхов, санаториев, лечебных учреждений и отелей на живописнейших морских берегах.

Оторвавшись от созерцания чужих пейзажей, Виктор включил персональный коммуникатор. Увидев на том конце Катю, он несказанно обрадовался внезапно возникшим перспективам приятного дня, и с ходу начал заваливать девушку предложениями грядущего увлекательного времяпрепровождения.

- Кстати, как тебе сегодня спалось?

- Великолепно! - обрадовано воскликнула девушка. - Твоя дыхательная гимнастика творит чудеса.

Всю последнюю неделю Катя упражнялась в особых упражнениях, которых ей с удовольствием показал Виктор, и теперь каждую ночь спала как убитая, а, проснувшись утром, чувствовала в себе море сил и желание жить по-настоящему.