- Давай я с этим сам как-нибудь разберусь, - сдержанно ответил Гагарин, - без посторонней помощи, ладно?

- Это я-то посторонняя?

- Не начинай. Ты прекрасно знаешь, какое место ты занимаешь в моей жизни. Если бы ты мне была безразлична, я бы не стал реанимировать тебя.

- Мог бы этого не делать, - буркнула персинк и умолкла.

Между тем молодая пара присоединилась еще к нескольким посетителям музея, с удовольствием разглядывающих виртуальную модель солнечной системы, самую достоверную и полную во всей Федерации (так, по крайней мере, утверждалось в рекламном интер-буклете). Громадное двухметрового диаметра Солнце было очень реалистично и натурально перевито щупальцами протуберанцев; вокруг центральной звезды летели по своим невидимым дорожкам планеты со своими естественными и искусственными спутниками, и вся эта необъятная карусель небесной механики, уместившаяся в просторном зале, создавала впечатление удивительной законченности и гармоничности.

- Это не натуральный масштаб, - шепнул Гагарин девушке на ухо, - хотя конечно выглядит грандиозно.

- Да, завораживает, - прошептала она в ответ.

Народ постепенно расходился, поскольку впереди было еще много чего интересного. Их примеру последовали и молодые люди. Следующим экспонатом, на котором они заострили свое внимание, оказался первый межзвездный корабль, с прыжковым двигателем. Вот уже более шестисот лет человечество не придумало ничего эффективней для преодоления гигантских расстояний, чем совершать прыжки по суперструнам - естественным нитям, пронзавшим весь космос из конца в конец.

Пятиметровая конструкция, висящая в воздухе, была выполнена в масштабе один к восьми и больше всего напоминала такой древний слесарный инструмент как трехгранный напильник. Непроницаемая агатово-черная оболочка, хищный нос предавали этому, в принципе безвредному транспортному средству, грозный, предостерегающий вид.

Видя, что людей заинтересовала эта конструкция, инком музея спроецировал гида, который кратко, без лишних слов рассказал им историю создания этого звездолета.

- Между прочим, - заметил гид-голограмма, - в начале 21 века, еще до признания теорий УКС и ТЕЭП, существовала отдельная теория струн, суперструн, и, как объединяющая их, М-теория, однако потом, через несколько десятков лет, от них пришлось отказаться в пользу первых двух. Правда, ученые, придумавшие сам термин суперструны, по всей видимости, заглянули в будущее, вот только кроме названия от реальных струн ничего не смогли взять.

- А чем же отличались те старые струны от настоящих? - спросила Катя.

- Все очень просто. В отдельной теории, посвященной суперструнам эти экзотические, одномерные объекты образовывались в результате компактификации многомерных пространств в наше четырехмерное пространство-время. Это была попытка объединить незыблемый базис тогдашней физики, теорию относительности, с квантовой механикой и создать на основе этого гибрида теорию квантовой гравитации. В реальности же суперструны, фактически одномерные объекты, являются пустотами в ткани мира. Вы же знаете из курса физики, что основой всего в Метагалактике являются электромагнитные квадруполи, элементарные безмассовые частицы, состоящие из двух электрических и двух магнитных зарядов?

- Конечно знаем, - кивнула девушка.

- Так вот, квадруполи или квантоны имеют правильную сферическую форму, и поэтому между ними имеются настоящие пустоты. Вот это и есть суперструны, куда наши звездолеты научились проникать.

- Здорово. Но я не очень разбираюсь в этой технике. Можешь буквально на пальцах объяснить, каким образом пятидесятиметровые туши космолетов ныряют в такие крошечные образования как суперструны, а потом точно попадают, куда надо пилотам, выходя из микрокосмоса в реальное пространство?

- Боюсь на пальцах не получится, но я попытаюсь. Прыжковый двигатель создает колоссальное натяжение квантовой среды, раздвигая тем самым вход в суперструну. Собственно говоря, львиная доля энергии при прыжке тратится именно на этот процесс, занимающий сотые доли секунды. А дальше между материальным телом, то есть кораблем, и суперструной создается чрезвычайно мощный градиент давления, которые буквально затягивает корабль внутрь. Однако до того момента, как звездолет окажется в микромире, по каналу струны посылается энергетический пакет со строго отведенными параметрами активации. Этот пакет в нужное время, при преодолении необходимого пилотам расстояния, раскрывается и производит раскрытие суперструны на выходе. Достаточно понятно?

- В принципе да, - задумчиво произнесла девушка, - вот только скажи, пожалуйста, сколько энергии требуется, чтобы разъять выход такой струны?

- Столько же, сколько ее уходит на создание входа.

- Тогда откуда же берется энергия на этот процесс, если львиная доля, как ты выразился, уходит на создания входа?

- А это уже гений инженерной мысли наших ученых, - не без гордости воскликнул гид-голограмма. - Дело в том, что такое натяжение пространства, позволяющее создать на краткое мгновение вход в суперструну, совершенно не свойственно для реальной Вселенной, поэтому естественной реакцией пространства при активации струны будет схлопывание входа. Нашими конструкторами были разработаны реактивные генераторы-трансформаторы, которые моментально преобразовывают эту энергию в пакет и отправляют ее по струне. Хотя я не могу сказать, что пакет достигает точки выхода раньше, чем корабль. В струне любой материальный объект растягивается, заполняя всю пустоту от входа до выхода, однако длится это ничтожное мгновение времени.

- Колоссально, - прошептала Катя. - И что, по такому же принципу работает система трансгресса?

- Конечно. Прыгаешь ли ты на сто световых лет или на сто миллионов, разницы практически никакой.

- Вроде все так просто на первый взгляд, когда сталкиваешься с этим в жизни, - шепнула девушка Виктору на ухо, когда они отправились в следующий зал, - но если начать разбираться, дух захватывает, до чего дошел человек.

- Да, - кивнул Гагарин, - для древних людей мы сейчас боги, вот только, все равно, не нужно забывать, кем мы когда-то были.

Они еще целый час бродили по музею из зала в зал, из галереи в галерею, видели много чего удивительного. Действительно, когда человек сталкивался с этим в общественной жизни, он многому не придавал значения. Музей же давал возможность посетителям посмотреть на изобретения космической отрасли в их первозданном виде, без ширмы повседневной суеты, и тогда людям открывалась их истинная глубина.

Катя, как всякая девушка, увлекавшаяся модой, остановилась у довольно смешных манекенов, которые были одеты в форму разных эпох космоплавания. Они были безликими, то есть в прямом смысле не имели ни глаз, ни ртов, ни ушей, и кому понадобилось ставить именно эти экземпляры, Гагарин воистину не понимал. В галерее их было около сотни. Застывшие в разных позах, они молчаливо взирали на посетителей своим отсутствующим взглядом, что оставляло достаточно неприятное впечатление.

Девушка поежилась:

- Почему у них нет лиц? Разве трудно было сделать им хотя бы одинаковую для всех физиономию?

- Не знаю. Это вопрос не ко мне.

В голове внезапно развернулся слоган-предостережение: огромная черная скала, низкие свинцовые облака, а на вершине знакомая девушка с игривым блеском в глазах зло смотрит на небо.

- Хорош пугать, - обратился он к Владе, зная, чьих это рук дело.

- Я не пугаю. Не нравится мне здесь. Обстановка какая-то напряженная. Ты разве не чувствуешь?

Гагарин хотел было сказать, что действительно ничего не чувствует, но вдруг сам внезапно насторожился, проходя мимо одного из манекенов. Виду, разумеется, он не подал и все так же изображал из себя мирного посетителя музея космонавтики.

Что-то было не правильным во всей этой зале, этой экспозиции и в этом манекене в частности. Но что? С виду он ничем не отличался от остальных, однако имел какую-то засасывающую в себя глубину - по-другому Виктор не смог выразить свои мысли, описывая этот объект. Катастрофическая бездонная яма, ведущая в никуда.