- На ядре их центральный улей, нам необходимо добраться до мантийных слоев.

- А почему нельзя сделать это по старинке, своим ходом?

- Потому что файрусы не любят, когда у них появляются без предупреждения. Они вообще не любят события, сваливающиеся им как снег на голову, поэтому нам придется трястись в подземоходе. Я их называю кротами или стрелами из-за специфической формы.

- Какой?

- Скоро сам увидишь, - улыбнулся Громов.

Посол аквидов привел людей в точно такое же помещение, в котором они оказались по прибытии в подводный мир Хурлах. Шарообразная комната с опоясывающим ее по экватору водяным окном покоилась на вершине подводной скалы и открывала очень живописный вид на два низлежащих каньона, соединяющихся недалеко от давешней пещеры-города.

- Вы можете попасть в гнездо и самостоятельно, но я, к сожалению, не способен на такое, поэтому нам придется воспользоваться нитью.

- Чем простите? - поинтересовался Виктор.

- Это их аналог нашего трансгресса. Физические принципы те же самые, но эффект надо признаться до сих пор задевает за живое. Помнишь, как посол впервые появился перед нами?

Виктор вспомнил ту водяную сферу, возникшую прямо в воздухе и потом бесследно растворившуюся в небытие.

- Надеюсь, у них это реализовано так же безопасно, как и у нас.

Советник поднял обе руки вверх. Громов сделал шаг вперед, спустя пару секунд то же самое повторил и Гагарин.

Поначалу некоторое время ничего не происходило: посол стоял в своей причудливой позе, взгляд его был устремлен куда-то ввысь, Максим застыл подобно скале, впрочем, это было его обыкновенное состояние, и лишь Гагарин вертел головой из стороны в сторону. Потом он заметил, что в воздухе вокруг троицы начали проступать маленькие капельки воды. С каждым мгновением их становилось все больше, и вот уже вскоре они начали соприкасаться друг с другом, объединяться и расти в размерах. Пришлось ждать порядка полутора минут, прежде чем вокруг путешественников образовалась полноценная замкнутая водяная сфера.

А потом мир в одночасье померк и расцвел безумством ярчайших красок, переливов и немыслимых сочетаний. Ощущение пространства и времени куда-то улетучилось, но практически сразу на смену ему пришло новое более полное и целостное, чувство не человека, но нечто большего, чем просто живое существо.

- Ты слышишь меня? - донесся откуда-то ни то голос, ни то мысль.

Способность сформировать ответ пришла не сразу, как-то нехотя, но пришла.

- Да, слышу. Кто ты?

- Ты - это я, ты часть меня и часть нечто большего.

- Я тебя не понимаю. Объясни конкретно.

- Прислушайся к себе и все поймешь.

Как можно было прислушаться к себе в таком состоянии было решительно не понятно.

- Где я?

- Разве это так важно, где ты находишься? Все что вокруг - создано по твоей воле, все это - твоя и только твоя мысль. Пространство - это абстракция, придуманная твоим несовершенным человеческим сознанием. Избавься от него, избавься от упрощенных моделей. Вселенная гораздо сложнее и разнообразнее, чем ты ее представляешь.

- Если все что я вижу, это моя мысль, то и ты - часть воображения?

- Воображение - это информация, информация - это фундамент. Любая мысль способна реализоваться, нужно лишь знать законы реализации. Ты знаешь и ты на это способен. Осознай себя и ты поймешь, кто ты на самом деле.

В следующее мгновение привычные уже чувства ударили по нервной системе, формируя устоявшиеся понятия длины, ширины, высоты, массы и времени. В глазах вспыхнул свет, резко померк, превратившись из золотисто-красного в нежно голубой, стал прозрачным, потом вовсе исчез. Проступили привычные очертания мира, а вслед за этим как-то сразу и неожиданно ворвались звуки.

- Мы на месте, - прилетела мысль посла Аквидов. - Спустимся на один уровень вниз, там вы сможете выбрать любую стрелу, которая вам понравится.

Гагарин вслед за Громовым устремились за послом.

- Ты не разговаривал со мной? - спросил Виктор Максима, пока они спускались по широкой округлой лестнице.

- Когда? - не понял его Странник.

- В момент перехода по трансгрессу Хурлах.

- Как ты себе это представляешь?

- Ну... - запнулся Виктор, - мало ли. Может, ты умеешь и такое.

- Нет, не умею. А что, ты с кем-то вел диалог? - лукаво прищурившись, спросил Громов.

- Что-то в этом роде. Только не понял с кем.

Громов кивнул каким-то своим мыслям.

- Почаще копайся в себе, возможно, тогда некоторые вопросы отпадут сами собой.

Зал, в котором располагались стрелы аквидов, или подземоходы по-простому, представлял собой еще одну пещеру естественного происхождения, слегка доработанную искусными обитателями этих мест. По периметру пещеры на нескольких уровнях друг под другом тянулись громадные пандусы, по которым туда сюда ходил обслуживающий персонал, а в центре этого гаража, причем прямо в воздухе, на каких-то прозрачно-водянистых платформах, покоились самые настоящие левапы.

По крайней мере, первое впечатление Виктора от увиденных стрел аквидов было именно таким. Конечно, эти машины были несколько большего размера и имели отличную от привычных для людей форму. Они были сильно вытянуты по длине, поэтому действительно могли сойти издали за стрелу или скорее даже за иглу. Ультрамариновый корпус, весь покрытый блестящей, жидкой на вид чешуей, имел некое подобие крыльев, загнутых вверх и сходящихся друг с другом в верхней точке, примерно в метре от тела корпуса. Какое технологическое назначение имели эти самые крылья, оставалось только догадываться, но то, что они был приделаны не просто так, для красоты, было очевидным фактом.

- Поверь мне, тебе понравится кататься на этих штуках, - заверил Виктора Громов, спускаясь на второй по счету пандус, считая сверху.

- У тебя уже есть опыт?

- Кое-какой, - уклончиво ответил тот.

Долго выбирать подземоход им не пришлось. Виктор всецело положился на опыт Странника в этом деле и возражать не стал, когда Громов ткнул пальцев в один из аппаратов и сказал:

- Этот мне нравится. Мы возьмем его?

- Как будет угодно, - отозвался посол.

Неслышно в корпусе стрелы протаяло отверстие, как раз под рост человека. Внутри зажегся мягкий белый свет.

- Залезай, - скомандовал Максим, первым запрыгивая в нутро подземохода.

Виктор, следуя за ним, провел рукой по корпусу стрелы, отметив ее неожиданную шероховатость (с виду он казался совершенно гладким).

Внутри подземоход был устроен вполне стандартно, имел что-то наподобие десантного отсека, а также отсек пилотов, причем стрелы аквидов, похоже, повсеместно снабжались чем-то наподобие кокон-кресел. Нейроструктурированное управление было весьма удобным и очень быстрым, однако зачем подобные кресла стояли в пассажирском отсеке, было решительно непонятно.

- Это для ментально-психической защиты, - пояснил Странник, как будто угадав невысказанный вслух вопрос Виктора.

- И от кого же они защищаются?

- Во-первых, в тех местах, для которых была создана эта стрела, очень неспокойная полевая структура. Буйство всевозможных полей, от электромагнитных до торсионных обусловлено наличием раскаленных магматических пород с разным содержанием минералов, металлов, ионов и прочей химической дребедени, а также наличием различных течений с неодинаковой температурой. Это, кстати, является одной из причин электромагнитных штормов на поверхности звезд. Во-вторых, как ты уже знаешь, Земля - живой мыслящий организм, и здесь, в недрах, ее ментальных потенциал, многократно усилен. Когда спустимся под землю, сам сможешь ощутить его, потом скажешь, что чувствуешь, мне будет интересно сравнить твои и свои ощущения.

- Обязательно,- кивнул Виктор.

- Но, есть еще и в-третьих, и это непосредственно связано с нашей миссией.

- Файрусы? - понял все с полулету Гагарин.